日本稀土戰略的調整

隨著國際市場稀土價格的大幅上漲，日本也越來越受到稀土消費大國的影響。首先，總統親自抵達蒙古，發表了與蒙古的戰略合作協議。然后馬不停步到河內，與越南簽署了一項聯合開發稀土（oa）協議，并同意通過政府援助（opa）交換越南的稀土。此外，日本政府還鼓勵印度、南非、澳大利亞、加拿大和其他國家簽署戰略協議，以確保稀土供應。跡象表明,在中日稀土博弈日趨白熱化的背景下,日本新一輪全球稀土資源爭奪已經開啟,日本的稀土戰略也隨之發生微妙變化和調整。加大投入作為全球最大稀土消費國,日本每年消耗稀土總量約3萬噸,一些稀有元素的消費量一度占到全球消費量的30%乃至60%,其中九成以上來自中國。對中國稀土如此高的依存度,令日本深感不安。因此,早在2007年,日本經濟產業省就出臺了初期投入為70億日元的稀有元素替代品研究計劃。日本科研界信奉的名言是:“需要是發明之母,需要是發現之母。”2010年下半年,隨著中日稀土矛盾升級,日本政府決定投資20億美元研究稀有金屬的開發與替代技術,以緩解國際市場稀土價格上漲的壓力。目前,日本一些大學已經研究出不使用稀有金屬也能制造出一些高科技產品的新型磁性材料,即通過改變普通磁性材料的原子排列來大幅提高該材料的磁性。比如日本帝人集團與日本東北大學合作開發用鐵和窒素代替稀土,制造磁石,接下來,日立制作所開始研發從磁石中提取稀土元素,而日立金屬則與獨立行政法人物質材料研究機構展開共同研究,用銅合金代替稀土制造磁石,實現減少稀土使用量目標。2010年9月16日,立命館大學宣布,經研究發現,可以用比較容易獲得的金屬“鋯”代替稀土中的“鈰”,由于“鋯”的研磨效率比“鈰”要高,因此,利用此技術可以減少40%的研磨劑使用量。日本先天性稀土貧血,不僅致力于稀土替代材料的研發,同時十分注重廢舊物資的回收利用,其提煉稀土技術堪稱世界一流。隨著資源回收再利用技術的飛速發展,近年來日本把開采“城市礦山”作為資源戰略一個新的側重點。“城市礦山”是對廢棄的電子產品中所含有的金、鉑等貴金屬以及鈀、銦等稀有金屬的一個形象比喻,因為很多城市里那些廢棄產品所含的資源總量之大已經相當于一個“礦山”的含量。據日本“國家礦產科學研究所”相關人員表示,日本的廢舊電器中約含30萬噸稀土資源。自從我國對稀土總量實施控制政策以來,日本企業轉而以各種隱蔽手段從中國變相獲取稀土資源。不久前,中國商務部接到四川省稀土企業的舉報,舉報日本三井物產等綜合商社利用從中國進口碎玻璃等“廢棄物品”,從中提取鑭、鈰等稀土元素。目前,從廢碎玻璃中提取稀土元素在日本已形成產業規模。但是,我國自2010年11月1日起,已經禁止出口廢碎玻璃,日本從中國進口廢碎玻璃的行為,屬于走私行為。為了避開海關緝查,一些日本大型企業采用“零敲碎打”和“偷梁換柱”的方法繼續從中國民間收購含有稀土的“戰略物資”,并通過普通貿易進口到日本,對此,我們必須予以高度重視。日本加快推進海洋資源開采近年來,出于環境保護考慮,我國逐步加強了稀土資源供求管理,對稀土出口作出必要調整。作為稀土進口高度依賴中國的日本,一時間被彌漫的“稀土荒”情緒所籠罩,不斷嘗試用各種方法尋求穩定和可靠的稀土來源,在加緊陸地稀土資源爭奪的同時,日本還把開采目光投向廣闊的海洋。2009年,日本出臺了《海洋能源與礦物資源開發計劃》,日本不僅要對近海資源進行全面開發,還為最大限度爭取公海區域礦藏開采權做好了充分準備,以便在與中國、韓國等周邊國家在專屬經濟海域以外的領域的資源開采競爭中占得先機。從去年開始,日本加緊對其周邊海域的稀土等礦物資源以及石油天然氣進行調查,主要調查其分布情況和儲量,并在10年以內完成調查的基礎上進行正式開采。該計劃草案表明,日本將有爭議地區資源開采爭奪與“海洋經濟開發”戰略融合的步驟、進程正在加快。2010年9月,日本國家石油、天然氣和金屬開采公司為日本傳來令人振奮消息,根據初步調查,位于日本最東端的南鳥島附近海床蘊藏高科技產業需要的稀土礦和錳、鈷、鎳、鉑、釹等礦物。南鳥島是太平洋中的一個火山島,距東京約2000公里。由于南鳥島附近海域發現的這個礦床面積范圍十分廣闊,為了加緊勘探和開采,日本果斷做出決定,由政府直接管轄這項工作,并為此追加了6.6億日元(約合人民幣5320萬元)的預算。日本稀土產業的對外優勢日本地域狹小,資源匱乏,其常規資源和能源自給率不到5%,稀土幾乎全部從中國進口。為了降低“中國風險”,實現稀土供應“脫中國化”,從2010年下半年開始,日本一面毫無根據地指責中國“資源兵器化”,一面加緊在中國周邊國家開展外交活動,試圖從外交層面為日本企業獲得稀土供應提供幫助。為了實現稀土供應多元化,日本外交官和企業家四面出訪,與俄羅斯、蒙古、越南、澳大利亞、印度,甚至更遠一些的加拿大和美國,簽署了一系列稀土開發合作協議。在與印度、蒙古、越南、俄羅斯等國的積極接觸當中,以“日元換稀土”,是日本的慣用手法。2010年9月,住友商社在哈薩克斯坦參與了從鈾礦中提取稀土的商業活動。鈾礦的伴生礦中含有大量的稀有金屬,但提取技術非常復雜,如果單純從成本上來看,遠高于從中國購買,但是,住友商社得到了政府和銀行資金的足夠支持,即使成本高、風險大,也在所不惜,決不輕易放手。日本政府除了直接出面為企業海外稀土開發保駕護航,還積極鼓勵半官方組織為企業海外稀土合作提供補貼和貸款支持,例如日本政府就專門從產業投資特別賬戶中支付相關半官方組織對日本企業海外礦產資源開發的擔保資金,最高貸款比例達70%以上,還款期限從5年到20年不等。日本在越南、澳大利亞、南非等諸多國家開發稀土項目的背后,都是這種幕后支持模式的杰作。去年以來,日本不斷加強與我周邊國家聯系,加速海外稀土布局調整,把稀土問題引向外交化道路。我們必須清醒認識到,中國稀土產業的市場份額來自于產量,而非壟斷性的資源優勢,在國內稀土企業技術水平低、競爭能力弱的現狀依然沒有實質性改變的情況下,國外企業一旦開始重新開采稀土,國內稀土企業很可能為了生存而重新開始價格大戰。因此,在國際稀土價格大幅上漲,日本緊鑼密鼓開展稀土外交的背景下,必須超越傳統計劃管制思維,重新思考和定位我國稀土產業的發展戰略,通過稀土資源的集中整合,形成具有國際競爭力的大型稀土企業,避免重蹈低價傾銷的覆轍。另外,應對日本稀土開發新戰略,需要突破慣性思維模式,大膽創新,把稀土產業鏈延伸