化學發展與化學哲學

【內容提要】本文論述了化學哲學的定義及化學哲學的研究內容，對化學史、化學哲學和哲學三者的關系作了扼要的闡述，對化學發展的歷史以及物質觀和物質結構觀的發展過程作了哲學分析，對于化學發展與化學方法論的關系也作了一些深入的探討。

【關鍵詞】化學發展/化學哲學/物質結構觀/化學方法論/化學進化

【正文】

化學發展的哲學分析是化學哲學的一項重要內容，化學發展與化學哲學是化學科學研究中的兩大重要課題。關于化學發展與化學哲學的關系問題，國內化學界和科學哲學界對此進行了多次的探討。本文將綜合近幾年來學術界對此問題的看法，并結合作者的學術實踐，對這一問題作一些總結和進一步的研究工作，以期對化學科學研究的這一重要領域作些闡述，從而引起廣泛興趣，并深入研究。

一、化學哲學的研究內容及其與化學發展和哲學的關系

化學哲學在我國曾被稱為“化學辯證法”，“化學辯證法”一詞現在仍部分沿用，是與正在使用的“自然辯證法”一詞相協調。其實，馬克思曾稱恩格斯的自然辯證法為“關于自然哲學的著作”，所以無論自然哲學還是化學哲學一詞并非后創的異端，而是被馬克思哲學體系予以承認的一個名詞。

那么究竟什么是化學哲學？從廣義上來講，化學哲學是以化學基本理論問題和化學運動及其發展的基本規律為研究內容的一門學科。在早期的科學研究中，自然科學的研究往往冠以Philosoph一詞，所以20世紀以前的化學哲學基本上指的是化學本身，即定義中“化學基本理論問題”。許多重要的化學著作都有“化學哲學”一詞，如有“近代化學之父”之譽的近代原子論創立者英國化學家道爾頓的傳世名著為《化學哲學新體系》，英國著名化學家戴維曾出版過《化學哲學原理》，意大利化學家康尼查羅于1855年發表了《化學哲學概要》一文。雖然那時的化學哲學的主要研究對象是化學基本理論本身，但那時的化學家已經自覺或不自覺地擔負起研究化學認識論和方法論的任務，這在上述幾本著作或論文中都有所體現。所以說，20世紀以前的化學哲學也可以說是一種廣義的化學哲學，雖然沒有現在化學哲學研究內容深入，但比現在化學哲學研究內容廣泛。化學哲學分解為化學與狹義的化學哲學是順應了化學學科日益豐富和發展的需要。

狹義的化學哲學與化學學科本身分離開來，而成為自然科學哲學體系的一個子學科，它是以化學學科為研究對象，以化學基本運動和化學發展的基本規律為基本研究內容的一門學科。這個概念明確地體現了化學哲學與化學發展之間的關系，化學哲學既然是以化學運動和化學發展基本規律為研究內容，那么它必須以化學研究的實踐為基礎，這樣一來，化學哲學的研究對象與化學的發展歷程結下了不解之緣。化學哲學以化學發展為基礎，脫離了化學發展中的研究實踐就不存在著化學哲學，化學哲學不是毫無基礎的空中樓閣，它必須從已發生或正在發生的化學實踐活動中抽象和升華出來；另一方面，化學哲學也不是空洞無用的理論，不是一步一趨的“馬后炮”，而是在總結實踐的基礎上去發現化學研究中的一些基本規律，對今后的化學實踐活動起指導或啟示作用。當然，我們也要摒棄另一種誤解，即把化學哲學當成“萬能鑰匙”，以為擁有了這把鑰匙就可以輕易地打開化學研究的大門。其實，化學哲學只是一種有用的工具，這個工具作用的發揮還要靠強大的化學理論基礎和經驗實踐作后盾。

從某種意義上來講，化學哲學和化學史都可以算是化學學科的衍生內容，但它們又不可能隸屬于化學學科，因為化學哲學的基本研究工具是馬克思主義的唯物辯證法，而化學史的研究方法是史學的研究方法，所以化學史與化學哲學都可以看成一門交叉的子學科，或稱為邊緣子學科。這就要求研究化學史和化學哲學的學者對化學、哲學和歷史三門學科都有一定的造詣。

化學運動及發展的基本規律包括在化學領域中具有世界觀和方法論意義的一般理論問題，主要涉及到以下幾個方面的內容：探討化學的科學定義、化學研究的對象、特點、地位和作用；揭示化學科學發展的規律性和預見化學發展的方向與趨勢；闡發物質化學運動本身具有的辯證內容；討論化學研究中的方法論和認識論問題；分析化學所取得的成果和重要化學家所作貢獻的哲學意義及現實意義；研究化學和哲學辯證關系及其與化學、哲學發展的作用等。由化學哲學的研究內容可以看出，化學發展的哲學分析是化學哲學的一個很重要內容，上述六項內容基本上都得從化學發展的角度考察。

當然，化學哲學的研究不僅僅是在化學研究上具有重要意義，而且在哲學研究上也有重大意義。化學是研究世界的某一個方面，所揭示的化學規律只適用于一定特殊的學科范圍；而哲學則是在概括包含化學在內的具體科學的成果、特殊規律的基礎上所揭示的關于自然界、社會和人類思維共同的、普遍的規律和原則。化學哲學就是架在化學和哲學之間的一座橋梁。化學哲學的任務就是在于運用化學哲學真理對化學的成果作出哲學的概括，使化學概念上升為哲學范疇，使化學原則上升為哲學原則，使化學真理轉化為哲學真理，化學真理的揚棄，就是哲學的顯現。反過來，由化學及其它學科所得來的哲學把一切事物的普遍規律和普遍性質揭示出來，它運用的最一般的概念和范疇則通過化學哲學為中介對于化學具有一般方法論的意義。化學哲學在實現由化學真理上升為哲學真理過程中，發揮其自身固有的中介和橋梁作用。化學及化學發展史、化學哲學和哲學三者的關系可以用下面這個式子來表示：

升華上升

——→——→

化學及化學史←——化學哲學←——哲學

反饋反饋

化學真理經過化學哲學上升為哲學真理也需要以辯證法作為正確的指導思想，脫離了這一點，化學真理就很有可能上升為偽哲學真理，蒙蔽人們正確的認識。化學發展史上的“熱寂論”的導出就是這樣一個典型的例子。由物理化學中的熱力學第二定律推導出來的熵增加原理告訴我們，在絕熱條件下，趨向平衡的過程使體系的熵增加。在19世紀后半葉，曾經有些人把熵增加原理不正確地外推到整個宇宙而得到荒謬的“熱寂論”，“熱寂論”者認為，整個宇宙是一個隔離體系，整個宇宙的熵要趨于極大，因此有一天全宇宙的溫度都一樣，成為一種熱動平衡狀態，一切熱運動都將停止，這就是世界末日到了。如果承認宇宙的末日，就要承認它的開始，因此又導致一個荒謬的結論，即“造物主”和“原動力”的存在，并認為這個原動力就是造物主最初制造的不平衡，這樣就為迷信和唯心主義找到了根據。事實上我們對宇宙的認識還很少。恩格斯在一系列的著作中，站在辯證唯物主義的立場上對“熱寂論”進行了批判，“熱寂論”的錯誤在于把熱力學的結果不合理地外推到整個宇宙，熱力學第二定律的堅實基礎是建筑在從有限空間和時間上所獲得的經驗上，顯然把第二定律無限外推到宇宙是不正確的。

二、化學發展的哲學分析

什么是化學史？化學史就是關于化學學科及化學知識體系演進的描述和說明。化學史既不隸屬于化學，也不隸屬于歷史學，它是化學與歷史相互交叉的一門特殊學科，它是自然科學史的一個分支學科。化學的發展既有連續性，又有階段性。化學的發展歷史證明，化學知識的增長、發展過程是理論和實踐的矛盾斗爭過程，是化學概念、原理的更迭和發展過程，是用包含較少謬誤的理論代替較多謬誤理論的一個曲折的歷史發展過程，是一個由相對真理向絕對真理逐步演進的過程。

自從有人類以來，化學知識就處于不斷積累過程，但在各個歷史階段，其發展狀況也不一樣，人類古代歷史最漫長，化學的發展也處于最緩慢發展的時期，因為這個階段整個社會生產力低下，文化處于初級階段；哲學思想盡管也有唯心與唯物之分，但也是處于早期的樸素階段，同時還受著封建迷信的極大干擾。所以這個時期的化學是處于化學的萌芽時期，化學學科因其缺乏物質文化基礎而不可能建立起來，人們對化學知識不可能建立一個系統的體系，并且缺乏科學的研究方法，這個時期人們對自然的認識處于原始和初級階段，對化學現象的認識僅僅依靠觀察和一些化工生產實踐活動，所以這個時期是經驗化學知識的積累時期。史前時期人類掌握了對火的運用是人類開始化學實踐活動的起點，它使得以后一系列的化工實踐如制陶、冶金、釀造乃至于后來的煉金術成為可能。古代時期，人類的化學活動基本上分為兩個方面：一方面是工匠們對實用化學工藝的發展，另一方面是思辯哲學家們在觀察自然及化學工藝基礎上的理論認識。最初是化學工藝占主導，古希臘時期，化學理論變為占主導，這時的理論問題主要包括物質本原和物質轉變兩方面的問題。在以后的長期的歷史發展中，有時是化工占主導，有時是理論占主導，在一些引人注目的時期，二者共同繁榮，使化學得以更快的發展。從哲學的角度講，理論與實踐共同進步的時期，會使得二者互相促進并得到更好的發展。這兩大分支最后合而為一，理論和實踐融為一體，發展成為在黑暗的中世紀中艱難發展的金丹術，化學在當時那樣一種歷史背景下，采取金丹術這樣一種形式是歷史的必然，也有其學術理論基礎。西方煉金術是在亞里士多德的四元素說和元素嬗變學說的基礎上發展起來的，中國的煉丹術是在陰陽五行學說基礎上發展起來的。金丹術是人類最早嘗試把化學哲學和化學實踐相結合并用理論去指導實踐的活動。但是，最終因其理論基礎的謬誤而導致了整個金丹術歷史所反映出的艱難發展狀態，并最終當成了一塊科學發展的絆腳石而被逐出了科學的殿堂。金丹術的發展歷史正好告訴我們建立一個正確的化學哲學體系的重要性。當然，樸素唯物主義的合理成分也使得金丹家們的工作并非完全地失去了意義，而正是他們積累了較為豐富的化學知識，制造了一些實用的化學實驗工具，在某種程度上為近代化學的建立準備了條件，所以化學史界普遍認為金丹術是“化學的萌芽”。

16世紀，歐洲發生了文藝復興運動，人們崇尚科學和人性的解放，對整個封建制度和宗教發起了攻擊，封建教會逐漸失去了獨裁統治地位，宗教內部也掀起了改革運動，文藝復興使得整個人類的思想發生了一次質的飛躍。17世紀中葉，英國爆發了工業革命，工業革命的結果是打破了舊的生產方式，鞏固了資本主義，生產力得到迅速發展。文藝復興和工業革命給自然科學各門學科的蓬勃發展打下了良好的物質文化基礎，成為自然科學發展的強大外力。在這樣一種歷史背景之下，化學從17世紀邁入了近代時期，歷時兩個半世紀，這個時期的最大特點就是把化學知識的積累由工場轉向實驗室，實驗方法的確立以及職業化學家的出現使得把化學建成一門獨立的學科成為可能。化學實驗方法來源于文藝復興時期的獨立科學實踐活動，而職業化學家的出現得力于社會生產力的發展、思想的解放、工業對化學的要求以及社會分工的發展。在已積累的經驗知識的基礎上，化學家們逐步發展了一系列的概念、定律和理論。化學從多方面展開，建立起無機化學、有機化學、分析化學和物理化學等重要的基礎理論分支學科，具備了較為豐富的實驗基礎和理論基礎，這時的一系列化學實驗和理論方法的建立為以后化學長足的發展打下了扎實的基礎，近代化學時期是化學全面開花時期，這個時期化學界經歷的大事件很多，發生了五次重大的突破，使得化學大廈牢固地確立起來。第一次重大突破是17世紀中期，波義耳提出了科學的元素概念，否定了亞里士多德的“四元素”說，把化學確立為科學。化學從此開始了正確的發展方向。第二次是18世紀下半葉，拉瓦錫提出了燃燒氧化理論，否定了長達一百年之久的錯誤的燃素學說，把被燃素學說顛倒了的化學理論正立過來，建立了科學的化學燃燒理論，促進了化學的迅速發展。第三次是19世紀上半葉原子—分子論的建立，1803年，道爾頓在質量守恒定律、定組成定律、倍比定律等基礎上提出了原子論；此后，阿佛加德羅在蓋—呂薩克氣體反應體積關系的基礎上提出了分子學說，而康尼查羅綜合兩種學說，論證了原子—分子學說，解決了兩種學說的爭論，開創了化學發展新時期，為化學發展開拓了廣闊道路。近代化學的崛起首先應該歸功于氧化理論和原子—分子學說這兩大范式的建立，這兩種范式是在揚棄化學的第一個范式——金丹術的基礎上發展起來的。第四次是1824年，德國有機化學家維勒首先從無機物人工合成了有機物——尿素，使得當時流行的生命力學說得以破產，生命力論者把有機物質神妙化，使有機物化合物和無機化合物之間人為地制造了一條不可逾越的鴻溝，這樣就嚴重地阻礙了有機化學的發展，生命力論是唯心主義和不可知論在有機領域內的反映。尿素的合成，突破了有機化合物和無機化合物之間的絕對界限，動搖了生命力的基礎，解放了人們的思想，為有機合成開辟了廣闊的道路。第五次是19世紀下半葉，俄國化學家門捷列夫在總結前人的基礎上發現了元素周期律。周期律的建立，不但為新元素的發現提供了理論指導，而且使化學從僅限于對大量個別零散事實作無規則排列中擺脫出來，奠定了現代無機化學的基礎；周期律的偉大意義還在于它不再把自然界的元素看成一個彼此孤立、不相依賴的偶然堆積，而是把各種元素看成一個有內在聯系的統一體，它表明了元素性質變化的過程是由量變到質變的過程，是由低級到高級由簡單到復雜的演變過程，所以元素周期律的發現不但在化學上有重要意義，而且在哲學上也有著重要意義。整個近代化學發展時期是化學史上一個承前啟后的重要時期，一方面，在短短的兩百多年時間里，建立了一個完整的具有各種分支學科的化學體系，建立了基本的化學概念、定理和定律，為現代化學的快速發展打下了堅實基礎；另一方面，也是十分重要的一方面，近代化學時期是一個思想全面解放的時期，它逐步破除了一些嚴重妨礙化學發展的錯誤或迷信思想。這個時期在化學思想、化學方法論上占有重要地位，許多普適性的化學研究方法就是在這個時候確立起來的。所以說，近代化學發展時期也是化學哲學的一個奠基時期。

本世紀以來，由于科學對生產的推動作用，使得整個人類的物質文明達到了空前繁榮，生產力得到迅速發展，這種發展反過來又對化學的進一步發展提供了強大的物質技術保證，化學也邁入了現代化學發展時期，這個時期的化學開始由宏觀領域進入到微觀領域，把宏觀的理論研究和微觀的理論研究結合起來，更深刻地揭示了化學現象的本質，化學哲學的研究也就有了基本的理論保證。微觀化學從量子化學、結構化學和核化學三個方向發展并向化學的許多方向滲透，突出表現在化學動力學、生命過程的化學和人工元素合成方面，20世紀的人工合成化學到了一個嶄新的階段，合成的新物質隨時間加速增長，表現了人類對自然的強大改造能力。20世紀化學向其它學科的交叉滲透和綜合，預示著化學將要揭示人類更為本質的奧秘。在這個成果爆發式發展的年代里，在理論、方法、實驗技術和應用方面都發生了深刻的變化，具有了一些新的顯著的特點，概括起來，主要有以下幾點：第一，發展速度的加速化。整個人類社會生產力即科學的發展都處于一個加速狀態，其基數的不斷增加導致了其成果的不斷膨脹，化學的發展也不例外。化學小氣候是與整個科學大氣候是一致的。第二，縱向分化和橫向聯合。近代化學雖然建立了完備的化學體系，但現代化學的迅猛發展使得原有的分支學科不斷地分化成更多的子學科，而這些學科的內部分化，也得力于與外部的“聯姻”。自身的膨脹及多學科的滲透正是這些學科分化的原因。實驗設備的儀器化促進了化學研究的精密化，這是化學尤其是分析中的一個新特點；這個特點其實也是化學與現代機械、光學、聲學和電子學等方面的新技術“聯姻”的結果。第三，從宏觀深入到微觀層次。這是現代化學最顯著的特點，它建立在現代化學實驗及電子、X射線和鈾射線三大發現的基礎之上，其它特點都與之有著關聯并互相滲透和促進，達到辯證的統一。微觀大門的打開，是現代化學的起點，是人類認識水平的一個飛躍。第四，由靜態向動態發展。近代化學一般是注重化學現象的結果，而現代化學則開始關心化學反應的過程，研究化學變化的動力學性質。這是由人類的認識規律所決定的，人類對事物的認識總要經歷一個由外及里、由表觀到本質的過程。把握化學反應過程的本質特點更有利于把握化學變化的外在規律。整個現代化學發展的歷程告訴我們，化學科學實現了科學理論、實驗研究和工業生產的高度辯證統一，正經由“必然王國”向“自由王國”發生飛躍式的發展。

三、物質觀及物質結構觀發展的哲學分析

關于物質本原與構成問題，不但是化學學科本身的一個基本理論問題，也是化學哲學以及哲學的一個基本理論問題。自從有人類以來，人類就同形形色色的物質打交道，面對千姿百態、豐富多采的物質世界，人類免不了要發出疑問：這些千變萬化的物質世界有沒有一個基本的組成成分？把復雜問題簡單化、明朗化是人類發展知識的內在動力。千百年來，人們對這個問題不斷思索著，并提出了各種各樣的假設。任何正確理論的產生都不是一蹴而就的，它是在不斷懷疑和否定的基礎上產生出來的，物質觀的發展也不例外。

在古代，人們沒有系統的理論知識和正確的研究方法，他們對自然的認識往往靠觀察和縝密的推理，所以他們對物質本原的認識有其合理的成分，在物質觀發展史上有著重要的認識論上的意義。在我國古代，物質本原的基本假說是陰陽五行學說，該學說認為，水、木、金、火、土是世界的基本組成成分，這五種成分可以相互轉化，也可以組成新的物種，萬事萬物都有陰陽之分，陰陽的對立統一導致了物質的變化和運動。在古希臘，有一個重要的物質觀是德謨克利特提出的原子論，他所提出的原子性質相同，但形狀和大小多種多樣，而這種不確定的多樣性導致了這種原子論的復雜化和隱含的唯心主義色彩，所以最終物質觀的統治地位讓亞里士多德奪去了。我國春秋時期墨翟提出的“端”的思想，也是一種樸素的原子論。亞氏在總結前人理論的基礎上，提出了看似比德氏更為先進的四元素說和四原性說，四元素是土、氣、水、火，四原性是冷、熱、干、濕，這種學說在西方占據了兩千多年的統治地位，并使化學走上了煉金術的歧途。亞氏把四原性也歸入萬物的本原，使得樸素唯物主義開始向唯心主義滑落。總的看來，最早的人類都企圖從自然界中選取一種或幾種物質元素來說明世界萬物的成因，這也是早期樸素唯物主義的一個特征。

隨后，近代化學把人類領進了一個五光十色、令人眩目的時代，使得物質觀和結構理論也由哲學的思辨變成了具體的科學研究對象。17世紀末，波義耳提出了關于物質結構的“微粒說”，認為化學元素是多種多樣的，是某種基本的和簡單的物質最小單位，它是構成萬物的基本成分，這無疑是科學地提出和解決物質結構問題的新起點，是化學史及化學哲學中一個劃時代的成就。18世紀由道爾頓、阿佛加德羅、康尼查羅等人提出的原子—分子學說認為：由原子構成分子，由分子構成物體；原子是參加化學反應的最小質點，分子是物質保持其特性前能獨立存在的最小質點。元素周期律的發現使人類對物質結構認識前進了一步。總之，近代科學分化后物質結構理論的最高成就是建立了原子—分子論。而在哲學上形成了“構成主義”結構觀：承認世界及其組成物都是由早已存在并呈現在我們面前的完全獨立的部分所構成，這是一種建立在現實世界簡單性的信念基礎上的觀念。這種觀念所描述的自然物質結構圖景，是機械的、不變的、非整體的景觀：自然界是由質點靠外力的機械運動組合的整體，這是一種機械唯物主義，這種割裂物質和運動的機械圖景，影響自然科學達300年之久。

隨著大工業和自然科學飛躍發展，世界萬物的普遍聯系和永恒發展日益顯著，特別是世界的物質統一性，由于人類歷史發展的物質動因日益暴露而為越來越多的人所認識，這為舊的機械唯物主義上升為新唯物主義提供了條件。恩格斯從世界觀和方法論的高度提出辯證唯物主義體系的物質結構觀念，從而為科學的發展指明了方向，他敏銳地意識到：“原子決不能被看成簡單的東西或已知的最小粒子。”19世紀末20世紀初，人們對微觀原子世界的認識達到了三個層次：原子、原子核、基本粒子和層子，這證實了恩格斯的科學預言，使物質結構學經由具體科學向哲學回歸。新的物質結構理論使構成主義結構觀被逐步揚棄，并開始向“潛存—顯現”的結構觀過渡。

總之，人類對自然界物質組成及其結構的認識經歷了一個否定之否定的過程。人們對物質組成及其結構的認識過程也是唯物主義的一個不斷辯證否定的發展過程，在這個過程中，唯物主義經由了樸素唯物主義、機械唯物主義和辯證唯物主義三個發展階段。

四、關于化學的進化問題

辯證自然觀把世界看成是“在本質上某種從渾沌中產生出來的東西，即某種發展的東西，某種逐漸生成的東西”。物質世界進化鏈可以形象地描述這種從渾沌中逐漸發展和逐漸生長的過程。大約在200億年以前的大爆炸初期，宇宙處于高溫高密狀態，只存在著中子、質子、電子和中微子等基本粒子。以后宇宙就沿著兩條線索平行發展，一條是宇觀鏈，即天體演化和地質演變；一條是微觀、宏觀鏈，此鏈又分為物理進化、生物進化、化學進化和社會進化四個階段。對于化學進化來說，可以分為四個階段，即：化學元素的合成階段。最簡單的化學元素H可以俘獲一個或二個中子，生成它們的同位素D或T，D和T反應可以聚變生成He，并進一步生成C、O、N……等元素，在宇觀條件下，還可以進一步合成近百種元素。星際小分子的合成階段。近二十年來，由于射電望遠鏡的發展，人們發現了五十多個星際分子，這說明在宇宙發展過程中，由C、H、O、N等化學元素可以合成各種小分子。生物小分子的合成。1953年美國米勒成功地做了一個由星際小分子生成氨基酸的自然過程的模擬實驗，為自然界化學進化的第三階段提供了一個有力的證據。生物大分子的合成階段。現在人類在實驗室條件下已經能夠合成自我復制的活分子，完成了由死分子到活分子的飛躍。但至于在宇宙演化中，無生命到有生命的飛躍是在什么樣的環境下完成的？關于這一問題，目前尚無定論。

就化學科學本身而言，也經歷了一個發展、變化的過程。在19世紀，化學被認為是原子的科學，元素周期律是當時最重要的規律之一，發現新元素是當時化學的前沿，而現在化學的主要任務不是發現新元素，而是合成新分子。

化學進化的歷程體現了物質發展由低級到高級、由簡單到復雜這樣一個辯證的發展過程。

五、化學發展與化學方法論

化學方法論是關于化學一般研究方法的規律性理論，它既有自然科學方法論的一般特征，也反映了化學科學研究方法的特殊規律。它是一般自然科學方法與化學相互交叉滲透的方法。化學方法論是化學研究的銳利武器和有效工具。隨著現代科學方法統一化、綜合化的特點和趨勢，結合化學的現狀來看，系統地研究化學方法論對確定化學研究方向、選擇科研課題和探索化學新的分支學科都有著促進作用；同時，歷史上的多次化學革命總是與化學方法的變革相聯系著的，在一定的意義上來說，化學方法推動著化學的進步，化學方法論的研究也得到日益廣泛的重視。

一般來說，化學研究的客體，首先是分子，其次是原子、原子核、基本粒子和超分子等，而化學研究的對象是物質，而不是意識，主要是實物粒子，而不是場，是實物粒子中的分子及其變化規律，而不是原子、原子核的運動規律。正是由于化學研究的對象是實物，所以實驗的方法是化學研究中的重要方法，觀察與實驗是化學工作者所不可缺少的。化學研究的對象是分子、原子，而分子、原子在一般研究中是不能直接看到的，這就需要用思維去把握，用模型去具體化，這樣，就需要有比較、類比、推理、假說和模型等方法，以作為化學研究的重要工具。化學科學的發展也反映了這些手段和方法在化學研究中的深入和擴展。

化學方法論研究的對象是化學科學的一般研究方法，它作為化學哲學的主要內容之一，成了哲學和化學科學之間的中介和紐帶。一方面把哲學方法、自然科學一般方法具體應用于化學運動規律的研究，緊密地與化學學科特點相結合，因而它在科學方法論體系中具有相對的獨立性。這種獨立性表現在：在內容上相對一般科學方法深入和充實；在表述方法上相對于一般科學方法論精確、具體。另一方面，它又對化學學科中某些共有的通用的方法進行抽象和概括，使之上升為一般方法，以豐富、發展和深化一般自然科學方法，并使哲學中的方法論部分得以擴充。

化學方法論是化學理論建立所必不可少的工具。作為化學理論形成的主要標志在于它具有：能夠反映化學運動的客觀規律，由前提、推論、證明和結論所構成知識的嚴密邏輯性、進行定量表達的精確性等。這些標志所反映的條件，實際上只有依靠化學方法作研究工具才能實現。因此，化學理論的真理性必須由化學實驗方法加以檢驗和證實。化學理論的邏輯性則需要運用化學演繹等方法去建立，這樣才能把零星或散亂的知識依照本質關系和因果關系納入一個嚴密的知識體系。

化學史是研究化學方法論的一個重要的經驗來源；化學方法的理論的研究需要概括化學史的材料，從總結歷史經驗教訓中受到啟示，以便建立合理的方法論的邏輯結構。從方法論的角度看化學史，化學史也是一部充滿了正確方法和錯誤之爭的歷史。在兩種或多種假說的理論爭論中，必然包含著方法論之爭；在一種假說或理論的自身發生和發展過程中，也可能存在方法論上的差異。了解化學史在方法論上有以下幾點作用：第一，化學史可以為我們提供歷史上的概念與理論是如何產生的，它們又是如何演變的；第二，化學史可以提供化學史上成功和失敗的典型事例，從中汲取經驗和教訓；第三，化學史還可提供著名化學家從事化學研究的方法，化學認識是人們