1、從漢字管窺古代的祭祀習俗一、引言漢字是記錄漢語的符號系統， 是文化的載體， 同時其本身也 是文化的重要組成部分。因此，漢字一方面作為一種信息通道， 承載著文化并進行傳播， 一方面作為一種信息源， 不斷積淀著不 同區域、不同時代的文化意識。祭祀作為一種文化現象， 是人類在形成較為系統的神靈觀念 之后而進行的活動，反映了人類的原始信仰。禮記?祭統：“凡治人之道，莫急于禮；禮有五經，莫重于祭。”左傳?成公十三年：“國家大事，在祀在戎。”祭祀是中國古代政治經 濟生活中的大事， 是文化中最具穩定性的部分。 祭祀的種種習俗 影響了漢字的形成， 反過來透過漢字， 也可以追尋出古代祭祀習 俗的軌跡。 本文就通

2、過對一些漢字的考察， 粗淺談一談古代的祭 祀習俗。二、祭祀的起源宗教學、 民俗學等對事神的起源都進行過討論， 學者普遍認 為事神起源于初民對萬物有靈的信奉。 英國學派的人類學家泰勒 在其 1871年出版的巨著 原始文化 中提出了“萬物有靈論”， 原始人類相信不僅人有靈，自然界中的動物、植物也有靈。原始 初民由于自身力量的弱小， 以及對自然界認識的缺乏， 在變幻莫 測的自然面前，他們幾乎沒有什么抵御能力。于是，巫術思維成 為原始社會生活的必需， 為了獲得神的庇佑福澤， 人們對神極盡 虔誠敬畏之心，經常舉行儀式，敬奉供品，表達對神的誠意。祭 祀、占卜等與神的交流溝通活動成為初民生活中的頭等大事，

3、為 了把祭祀、 占卜的過程和結果記錄下來， 人們有意識地創造了一 些符號，成為早期的文字。“觀乎天文， 以察時變”是古人日常生活的一部分。 古人將 吉兇與天象聯系在一起， 這在許慎的說文解字 中就有所體現。 說文：“示，天垂象，見吉兇，所以示人也。從二。（二， 古文“上”字。）三垂，日月星也。觀乎天文，以察?變。示，神事也。 凡示之屬皆從示。 ”雖然許慎對“三垂”的解釋有思想 局限性， 但總體上揭示了“示”與“象”的密切關系。 古人立象 盡意，在構制漢字時首先是直觀取象， 因此漢字有較強的圖象性。 這也體現了祭祀習俗對漢字形成的影響。三、祭祀的對象祭祀的對象就是神靈。 在“萬物有靈”的觀念下，

4、 自然物和 一切自然現象都是神秘而令人敬畏的。 除此之外， 人類自身又有 生老病死，這也是難以理解的。所以古代先民相信，人是有靈魂 的，死后的靈魂擁有一種超自然的能力， 這同樣也是值得敬畏的。 那么靈在何處呢？為了方便祭祀，必須為神靈尋找一個寄所。“示”在甲骨文中作“ ？”或“ T”，從二或從一。有人認 為“二”或“一”都是上帝的象征，“ ?”在字中代表的是祭天桿，小篆中桿旁之八象所掛的采帛。也有人認為，“示”原是祭神的石制供桌，呈 T形，小篆中的其余部分象酒或血從祭壇 上流淌下來、或祭品的碎末從祭壇上撒落下的樣子。 不論如何， 從字形上分析，基本可以肯定“示”是個表示神主的象形字。這得到了民

5、俗學的支持，古人認為事物的靈魂和形體是分開的，通過神主來祭祀，就是將該物體作為通達靈魂的渠道， 祭祀神主就 是祭祀神靈，這是許多民族共有的事神方式。“祖”，甲骨文中寫作。詹鄞鑫先生認為，“祖”實際上是 考古發現的原始人頭形陶罐（祖先偶像）的象形，“祖的本義應 該是祖先神靈所依附的神主， 在仰韶文化中通常以陶罐或陶罐偶 像的形式出現”。“宗”字也可以作為一個佐證。說文：“宗，尊祖廟也。” 其本義就是祖廟。“宗”甲骨文中寫作，從宀從示，是一個會意 字。從字形上看，“宗”是房子的側視簡圖，里面是祭祀先祖的 神主牌位“示”。古人經常祭拜的神主“示”最初并無固定場 所，后來由于經常祭祀的需要， 就把“示

6、”搬到人工建筑中來陳 列供奉，宗廟成為古人祭祀祖先神靈的專門場所。 據民俗學的研 究，最初的祭祀活動很簡單，人們用竹木、泥土塑造偶像，或在 巖石上畫出神靈形象，然后在這些神靈的“附體”面前陳列禮 物，由主持者祈禱，祭祀者唱歌、跳舞。后來才有專門用來祭祀 的人工建筑。四、祭祀的方式祭祀要按照一定的儀式，以恭敬的動作，或輔以一定的言辭， 向神靈致敬或獻禮。 禮記?禮運 ：“夫禮之初， 始諸飲食。 ” 取悅于神的祭祀活動一開始也表現為用禮物向神靈祈福或致敬。“祭”，甲骨文字形為，右邊是一只手，左邊似一塊鮮血淋 漓的肉。 后又在原字的基礎上增加代表神主的“示”字， 表明類 屬。說文：“祭，祭祀也。從示

7、，以手持肉。”甲骨文中的 “血滴”似乎表明當時還保持著血食的習慣。 段玉裁說文解字 注：“古者茹毛飲血，用血報神。”古人吃生肉，喝鮮血，也 拿生肉獻血來祭神（正如“祭”的字形）。因為古人相信，血是 有靈魂的，血能維持人和動物的生命， 失血意味著受傷甚至死亡， 血有一種神奇的力量。 實際上， “血食”在古書中常常是祭祀的 代稱。左傳 ?莊公六年：“若不從三臣，抑社稷實不血食， 而君焉取余？”說的就是如果不聽從大臣的建議， 社稷之神得不 到祭祀，國家就將會滅亡。除了貢獻禮物， 古人在祭祀時還會口中念念有詞。 “祝”是 祭祀時負責向神靈禱告的人，甲骨字形為，還有一些異體，從字 形上看， 好像一個人跪

8、在地上， 面向神主禱告。 說文 ：“祝， 祭主贊詞者。從示從人口。一曰從 ?省。易曰：兌為口為 巫。”漢書 ?郊祀志：“使先圣之后能知山川，敬于禮儀， 明神之事者以為祝。”顏注：“祝謂主祭之贊詞者。”“贊”， 報告。“贊詞”，就是把祈禱的話語轉達給神靈。“祝”是人、 神的溝通媒介， 主要職責就是在舉行祭祀的時候迎接鬼神， 并把 人們的愿望傳達給鬼神。還有一個比較有意思的習俗， 古人在早期祭祀時有尸祭的方 式。尸祭并不是說祭祀尸體，實際上“尸”是個活人。“尸”， 甲骨文字形為， 比“人”字的甲骨文字形多了一個彎， 表示人屈 著膝。這也解釋了為何“尾”、“屎”等字皆從尸。甲骨文中 “尾”的字形就是

9、彎腰的人在屁股后面拖著一根毛尾， “屎”是 蹲姿的人屁股下從米。 既然“尸”是活著的人， 那么為何已經有 了一個“人”字， 還要造“尸”字呢？這是因為“尸”不是一般 的人，而是在祭祀時代表死者而受祭的人。說文：“尸，陳 也，象臥之形。”段注：“尸，神像也。”儀禮 ?士虞禮： “祝延尸。”說的是祭祀活動中負責禱告的祝迎接代死者受祭的 尸，尸通常由死者之孫充當。夏商周三代都以尸代祭，但尸的姿 態不一。禮記 ?禮器中有“周坐尸”、“夏立尸”、“殷坐 尸”的記載。只是后來尸漸漸被神主“示”所代替。五 關于祭品 古人往往將自己所認為的最好的禮物奉獻給神靈， 有的是食 物，比如牛、羊等犧牲，酒和谷物等等，

10、有的是玉帛等衣著飾 物季節不同，祭品也不同。還有一種特殊的祭品，那就是人。在原始人的觀念中，人與 獸平等，他們在獵獸的同時也獵異族人。 原始社會的部落戰爭中， 戰敗的俘虜往往被殺掉用來祭神。 在甲骨文辭中， 有很多把奴隸 作為人牲來祭祀的記載。而這一習俗已被考古資料所證實。如 1971 年在安陽武官村以北發現的一批祭祀坑，據不完全統計，191座祭祀坑中，共埋人骨 1178 個。一些漢字也反映了古代的 人祭習俗，比如：“孟”，說文：“長也。從子皿聲。”本義是長子，從 字形上看是器皿中盛著孩子，這與我國古代殺首子的習俗有關。 墨子 ?節葬下：“昔者越之東有 ?沐之國者，其長子生，則解 而食之，謂之宜弟。”裘錫圭先生認為： “獻第一批收獲于鬼神， 是為了能平安地保有、食用收獲的其他部分，并在來年繼續得到 新的收獲。獻首子當然也是為了以后能得到新的孩子， 并使他們 安全地成長。所以， 墨子說殺首子是為了“宜弟”，是很有 道理的。”“伐”，甲骨文字形是，從人從戈，是個會意字。好像用戈 刺入人的脖頸砍頭，本義是砍殺。說文：“伐，擊也。”砍 掉奴隸的頭進行祭祀的習俗商代便已有之， 在殷墟發現商代祭祀 坑中的無頭人骨就是這一習俗的遺跡。“?”是古代燃木祭天的