徐光啟：歷史給明朝的最后一個機會明朝一共277年，入過內閣、掌過相權的人，沒上百也有八十。可這277年里，取了英文名、信了天主教、寫了一部農政全書的科學家，只此一位，別無他人。隨便拿本數學書來，點、線、面、直角、四邊形這些名詞，統統都是徐光啟翻譯的。從這個意義上說，徐光啟影響了歷史400年，注定還要影響一代代更多的中國人。傳教士的好朋友要是趕上大明朝查戶口，徐光啟的資料可就好看了。徐光啟，男，1562年出生，籍貫松江府（今上海），曾用名子先、玄扈，英文名Paul，宗教信仰天主教。疑問來了論環境，明代松江府是個小地方，和幾百年后的國際大都市可不是一個重量級的；論出身，徐光啟家境并不好，父母是耕田的農民，就指望著他讀書中舉光耀門楣。這樣的背景，徐光啟哪來的機會去認識最摩登的傳教士階層，去接觸最新銳的中西思想碰撞的火花？答案是：一次應聘。萬歷二十一年（1593年），已經31歲并且有了12年教齡的徐光啟，受聘到廣東韶州（今廣東韶關）教書。家鄉連年遭遇自然災害，科考又屢試不中，徐光啟把心一橫，出遠門謀生。這次南下，成為他命運的轉折點。明代的廣東，是沿海通商之地，不乏國際友人的身影，韶州教書先生徐光啟便在此認識了他平生第一個傳教士朋友意大利傳教士郭居靜。這兩人的相識，對于中國科學史的意義是難以估量的。徐光啟從郭居靜那里知道了天主教的教義和西方科學知識。這是一次多么富有啟蒙意義的沖擊！可以想象，我們的徐老師面對著天文、數學、測量、武器制造等，在一陣陣眼花繚亂過后，發出了由衷的感嘆：上帝啊，外面的世界真精彩，我豈能活得太無奈！于是，徐光啟當機立斷，邀請郭居靜到自己的家鄉傳教，西方傳教士正式登上了上海的舞臺。來而不往非禮也，天主教也向好學又好客的徐老師打開了大門，就在徐光啟38歲那年，他在赴京參加考試途中，終于和著名的耶穌會士利瑪竇會面了。三年后，已過不惑之年的徐光啟，不僅在科舉考試的階梯上漸行漸高，而且在宗教信仰上也找到了堅定的方向南京城內，葡萄牙傳教士羅如堅莊重而立，在他面前，徐光啟虔誠地接受洗禮，并獲教名Paul（保羅）。他的好朋友李之藻、楊廷筠，也在等待著上帝的接納。這三人皈依天主教的消息，立即轟動朝野，被稱為明朝天主教的“三立柱”。徐光啟對西學的鐘情，毫無疑問是受益于朋友。比起兩個世紀之后，西方傳教士在殖民地不甚光彩的形象來說，徐光啟所認識的傳教士朋友，是如此富有人格魅力。那是一群圣賢之徒，以悲憫而智慧的目光凝視著世人，宣揚忠孝慈愛、改過自新，這和中國的先儒何等相似。與其說徐光啟膜拜了上帝，不如說他膜拜了朋友傳教士有他的國度，但真理沒有國度，大可拿來“補益王化，左右儒術，救正佛法”。更重要的是，“八股”仕途沒有磨滅徐光啟敏銳的觸覺。他已經看到，這群朋友身上有中國先儒所沒有的特點：學有專長，技術興國。當時的晚明，海外貿易快速發展，社會思想多元化，但政治日趨衰敗，女真族的軍隊在步步緊逼，農民起義的烽火在點點燃燒。徐光啟深深地感到，只有關注農兵、崇尚實踐，才能延長明朝微弱的呼吸。崇禎歷書是最大成就徐光啟的戶口本，如果只有英文名和信仰這兩條，也不會叫人那么咋舌，關鍵還有學歷：進士；職務：禮部尚書兼文淵閣大學士。在不設宰相的明朝，俗稱“閣老”的內閣大學士，實際上手握相權。名稱換來換去，不打緊，宰相的權力，那是換湯不換藥的。松江小地方的一個寒門子弟徐光啟，坐到這個位子上，的確不容易。第一步，19歲的徐光啟考中秀才，于是擺脫了務農的命運，可以在私塾教書為生。這一教就是16年，直到碰到了賞識他的恩師、歷史學家焦竑，他才時來運轉，中了會元，邁出了第二步。等到他考上萬歷皇帝的進士時，已經42歲了。嗚呼，入仕的三部曲總算大功告成。徐光啟到北京后，先在翰林院打了個前哨，接著就到禮部上任了。從萬歷、泰昌、天啟到崇禎，皇帝不停地換，他的官做得也不大順，三起三落，可是信仰上帝的技術型官員徐光啟，只要在任上，就沒那么多酸文假醋，他卷起袖子埋頭實干。他的宗旨就一條：關心國計民生。辦法呢？農業和防務，兩手抓。他一邊讀兵書練武藝，引進和仿制紅夷大炮，訓練火器營，加強京師的戒備和操練；一邊忙著興修水利和技術發明，在天津開辟水田，改革軍屯，推廣高產作物。這些技術上的事情，一點也難不倒他，水文、地理、測繪、武器制造等旁門左道的西洋技術，終于派上用場了。雖說這些對奄奄一息的明朝不可能妙手回春，但至少對百姓的生活、軍隊的防務，還是頗有益處。而徐光啟主政的最大成就，應該是編寫崇禎歷書。由于欽天監（明朝官署名，掌管觀察天文、制定歷法）推算日食不準，崇禎皇帝召回了已退休的三朝舊臣徐光啟，要他主持歷法改革。70歲的徐光啟以高度的熱情參與到各種測量與編制工作中，他的國際友人湯若望和鄧玉函也加入其中，一大批年輕官員擔任助手。由于專心過度，徐光啟還不慎從觀象臺上摔下來，腰部受了傷。總算皇天不負有心人，這部用西方天體理論指導的歷書，終于完成了。這看起來是一個很奇怪的現象：崇禎是明朝末代皇帝，國家已風雨飄搖，召回一個重臣，僅僅是為著一部歷書，而這部既不能打仗又不能救流民的歷書，竟成了徐光啟的政績，莫非朝政已本末倒置？原來，天文歷法在中國傳統政治中，有著非同尋常的重要地位。無論崇禎還是徐光啟，都是把它當做一項重大的政治任務來看待的。因此，歷書編好后，崇禎皇帝讓大臣們充分商議，直到1644年明朝滅亡之前才頒行天下。清朝入主中原后，順治皇帝也認為這部歷書非常好，直接改名為西洋新法歷書，照樣頒行天下。值得一提的是，天主教的清規戒律還很好地約束了徐光啟的“官德”，當他以禮部尚書兼文淵閣大學士加太子太保銜的顯赫身份去世時，家屬整理他的臥具，發現了一床破爛的褥子，原因是他生前用的暖壺漏水，久而久之，把褥子漚爛了一切從甘薯開始徐光啟本質上就是個科學天才。算算看，19歲中秀才，35歲中舉人，42歲中進士，他這前前后后為科考忙乎了多長時間啊！但是，漫長的趕考歲月、繁忙的行政工作，都沒有影響到他的科研事業，農政全書如期出版，他成為中國歷史上一位百科全書式的科學家。應該說，這得益于他的童年以及他的傳教士朋友。出身于社會底層的徐光啟，從小就嘗過耕織的辛勞，他經常下地幫助父親做農活，還向別的老農學技術，給棉花結頂打杈，產量比原來增加不少。小小童心，頗受鼓舞，對自然科學的興趣已然萌發。后來遇上了利瑪竇，他又深切體會到西方科技對富國強兵的積極意義，于是放棄了詩詞歌賦，重拾童年愛好，在天文地理、水利測繪等領域，一點即通，自由穿行。他對科技的貢獻，該從一個甘薯說起。父親去世那年，江南水災，農田盡淹。已是朝廷大員的徐光啟回家守孝，十分憂心：若不及時補種別的莊稼，來年肯定會出現饑荒。恰在此時，一位朋友提到，福建一帶從外國引進了一種高產農作物甘薯，極易成活。徐光啟心思一動，立即讓朋友帶來一些秧苗，開荒試種，果然豐收。于是他把種植心得編成小冊，發送鄉鄰。本來只在福建沿海種植的甘薯就這樣得以在江浙推廣。幾年以后的初冬，守孝后回朝不久的徐光啟因與大臣們政見不合，一氣之下，告病到天津閑住，繼續試種甘薯。他利用地窖保溫技術，成功地將這一高產農作物品種介紹到了寒冷的北方，而地窖儲存法也在北方沿用至今。徐光啟在天津時，見當地的農業種植水平不高，導致了軍糧供給緊張、百姓生活困難，又想辦法在房山、淶水兩縣開渠種稻，進行各種農業試驗。官場的日子沒幾年平安。很快，宦官魏忠賢權傾朝野，徐光啟拒絕趨炎附勢，遭到參劾，再度退休。這一次，他干脆回到上海，將積累多年的農業資料系統地進行增廣、審訂、批點、編排，這就是著名的農政全書。然而，又有幾人翻閱此書時能想到，這樣一部中國傳統農業耕作技術的集大成之作，竟是一位當朝宰相親身筆耕的？但徐光啟的科學成就還遠不止這本農政全書，澤及后人的也絕不僅崇禎歷書。他的翻譯天賦和中文版幾何原本，惠及了世世代代的華夏子孫。徐光啟考中進士后不久，有一次去看望利瑪竇。利瑪竇談道，古代希臘數學家歐幾里得有一本拉丁文著作，名叫幾何原本，在歐洲影響深遠，可惜要譯成漢語很難。徐光啟說：“既然有這樣的好書，您如果愿意教我，不管有多么困難，我也要把它翻譯成中文。”此后的一年多時間里，徐光啟一離開翰林院，就趕到利瑪竇那兒，由利瑪竇講述，徐光啟筆譯。這是一次前所未有的嘗試，譯名從無到有，全部靠徐光啟去體悟創造。不可思議的是，徐光啟的許多譯名十分恰當，點、線、直線、曲線、平行線、角、直角、銳角、鈍角、三角形、四邊形這些數學課本上耳熟能詳的術語，都是徐光啟在400年前定下來的，不但在我國沿用至今，而且還傳播到了朝鮮、日本。歷時一年，幾何原本譯出六卷，刊印發行。徐光啟撫摸著書，感慨道：這部光輝的數學著作在此后的百年里，必將成為天下學子必讀之書，但到那時候只怕已太晚了。可是歷史比他預感的更悲哀。明朝覆亡，清朝建立，權力更迭之際，科學再度被打入冷宮，不但書的后半部分遲遲不能翻譯，就連他已經譯出的上半部分也不再發行。直到晚清廢科舉、興新式學堂時，幾何學才成為學生的必修課程，這相比徐光啟發出的“百年”之嘆，又晚了近兩百年。遭遇同樣命運的，還有徐光啟的崇禎歷書。盡管他的摯