英國政府對學前教育的認識已跳出教育的狹隘范疇，不僅從教育機構和教育者的層面來思考對兒童的責任和早期教育對社會的影響，而且從兒童發展對社會影響的層面來審視國家和政府對兒童擔負什么責任的問題，著力于為幼兒和家庭建立一個廣泛的支持系統。本章將介紹英國學前教育體制的有關內容，重點關注英國早期教育與保育發展歷程及當今的現狀與挑戰。一、英國學前教育的歷史背景

英國的學前教育從中世紀至今幾百年的時間跨度產生了各式各樣的學前教育觀念和實踐。從中世紀的基督教“禁欲”教育思想到文藝復興的人文主義教育思想，再到一戰前慈善幼兒學校運動的開展，英國學前教育直至二戰前在政府的干預下有了良好的發展勢頭。二戰之后由于政府與人民對學前教育的重視與支持，英國學前教育發展迅速。二、英國學前教育的性質地位

英國學前教育的發展先后受到“社會福利國家”、“教育機會均等”以及“教育效能”等觀念的影響。而近年來，隨著學前教育相關研究成果、世界其他各國對學前教育的重視以及國內政策理念等因素的影響，英國政府和社會各界對學前教育事業的發展給予了高度重視，表現出前所未有的改革與發展力度。而這一趨勢的形成首先源于英國政府和社會各界對學前教育性質的正確認識。

在英國，學前教育屬于基礎教育的組成部分，但并不完全屬于義務教育的范疇。英國的義務教育開始于5歲，除北愛爾蘭以外的其他地區，5歲及5歲以上兒童的教育屬于義務教育，而在北愛爾蘭地區，4歲以上兒童的教育就屬于義務教育范疇。對于5歲—7歲的兒童則開設幼兒班和預備班，附屬于小學內，被劃為初等義務教育之列，是其學制系統的重要組成部分和奠基階段。一般而言，幼兒園針對5歲以下兒童，不在義務教育范圍之內，但其基礎性的地位和價值并沒有被忽視。

英國正通過多種渠道和方式實行學前教育免費制度。首先，由于5歲—6歲的兒童教育屬于英國義務教育范疇而實行免費，所以全體適齡幼兒均可享受免費學前教育的權利。其次，英國近年出臺了多項促進學前教育普及與質量提高的全國性學前教育政策，其中就包括了“在全國推行3歲—4歲免費學前教育”的政策。再次，從2010年起，英國一些地區已開始將免費學前教育保育服務向3歲以下兒童擴展，特別是在貧困地區更是向上延伸至2歲兒童。

盡管從立法意義上，英國目前尚未出現關于學前教育在學制系統中地位與作用的重新界定，但通過頒布政策文本的形式，明確了學前教育對兒童、家長以及社會發展的意義。促進不同機構實施不同類型學前教育的融合與貫通，從而形成有利于0歲—8歲幼兒全面發展與幸福生活的學前教育公共服務，并將該階段教育作為英國公民終身學習的起點與重要奠基階段，已經成為當前英國對學前教育地位和價值的進一步闡釋。三、英國學前教育的辦園體制從英國兒童學前教育與保育服務的整體上講，各類服務總的參與比重是隨著兒童年齡的增長而不斷提高的。英國各類學前教育保育機構所接受服務對象的基本情況是：兒童從出生到3歲之前的早期教育保育服務基本上由私立部門和家庭幼兒看護者提供；滿3歲后，保育院或游戲組成為最常見的服務提供機構；到了3歲后半期，越來越多的兒童則開始在公立幼兒園或幼兒班接受早期教育；滿4歲后，兒童開始轉入公立小學或幼兒學校的預備班，只有一小部分幼兒仍會留在幼兒班；絕大部分的兒童從5歲起，便正式成為公立小學或幼兒學校第一學年的小學生。英國學前機構類型多樣，鑒于各類機構教育保育側重點的差異，我們將其分為幼兒保育機構和學前教育機構兩大部分，下面內容中的分析將一直采用這一分類方法。以下是其中一些主要機構的官方定義。全天保育：全天保育是指在一天中向0歲—8歲兒童提供連續4小時以上服務的日托機構，其中不包括在家庭住所獲取該服務的情況。時段性保育：時段性保育是指向8歲以下兒童提供每周不超過5次時段活動的日托機構，且每次提供保育服務的時間一般不超過4小時。校外保育：校外保育服務是指在常規保育服務時段以外所提供的保育服務類型。

幼兒看護者：幼兒看護者是指那些在自己家中提供幼兒看護服務的個人。幼兒園：幼兒園是由國家投入創立，由地方教育部門賦予其獨立運營權，向3歲—4歲幼兒提供早期教育的學前教育機構。幼兒班：幼兒班同樣由國家投入創立，附屬于公立小學或幼兒學校，由地方教育部門賦予其運營權，向3歲—4歲適齡幼兒提供免費的早期教育。預備班：預備班由國家投入創立，由地方教育部門賦予其運營權，作為國立小學或幼兒學校的初級班級，向4歲—5歲幼兒提供免費的早期教育服務。學前游戲團體：學前游戲團體一般為非營利團體，由志愿組織或家長舉辦，為5歲以下兒童提供游戲時間和早期教育服務。臨時性保育：指那些為8歲以下兒童提供臨時性保育服務的機構。四、英國學前教育的管理體制

（一）強化中央和地方政府的職能，在合作中促進學前教育的健康發展（二）加強第三方督導，全面提升學前教育質量（三）相關部門通力合作，共同促進學前兒童的良好發展（四）完善相關立法，明確各部門職責范圍以保障其協調合作五、英國學前教育的投入體制（一）單列學前教育撥款并將其納入財政預算，為學前教育發展提供穩定經費來源（二）建立多元化的財政投入渠道，為學前教育經費的持續增加提供動力支持（三）完善學前教育經費監管制度，確保學前教育的健康發展（四）學前教育經費投入偏向弱勢群體，努力促進學前教育公平的實現六、英國學前教育的師資建設英國學前教育與保育服務提供人員群體是一個職業類型多樣、資質水平有所差異、專注領域各有不同的龐大群體，他們在英國不同的機構或居所內提供著各式各樣的早期教育保育服務。（一）建立從業資格國家標準，確保兒童早期工作者員工質量學前工作者從業標準代表了員工質量的基準線。當前，英國政府明確設立了學前工作者所應持有的與保教服務相關資格證書的等級標準。兒童學前教育和保育領域的資格證書結構比較復雜，作為全國證書框架的一部分，課程管理局的網站上列出的與兒童發展相關的證書共計77類。英國與兒童學前保育教育服務相關的資格證書比較復雜，但通過對資格證書的等級標準進行統一定義，便可以明確學前工作者所應持有的與保教服務相關資格證書的等級標準。以上各類資格證書在經過資格鑒定及課程管理局認證后，被相應地分為八個等級，每個等級分別對三種類型的證書作了具體的級別劃分。（二）明確學前工作者發展戰略，努力建設一支高學歷領導者團隊在幼兒階段，兒童早期教育和保育質量是決定兒童發展成就的最重要因素，而高質量的員工隊伍無疑是提升保教質量最有力的保障。所以，學前工作者培訓及專業發展理應成為英國政府給予關注和支持的重要方面，成為其實現《兒童計劃》中所明確的“建立世界一流的兒童早期保育和教育體系”目標的重要推動力量之一。綜觀近年來英國政府在學前工作者培訓和專業發展方面的作為，可以概括為以下幾個方面。1.課程發展與教師培訓并重，以提高早期保育與教育的質量3.設立專項撥款，為學前工作者培訓和專業發展提供財政支持