當然啦，黑洞就應該是這個樣子的。”當基普·索恩(KipThorne)望著在他的幫助下建立起來的黑洞時，心里便是這樣想的。這個黑洞其實是一個有史以來最精準的黑洞模型。它以接近光速旋轉著，將宇宙的物質一點點地吸引過去。(這就是引力，相對論超詭異的。)理論上講，黑洞本是一顆恒星，然而它最終沒有熄滅或爆炸，而是像做塌了的蛋奶酥一樣，坍塌成一個小小的、不可逃逸的奇點(singularity)。一道光輪環繞著里面的球形大漩渦，看起來似乎既從上面彎過去，也從下面彎過去了。

電影中展示的“黑洞”形象。為什么黑洞看起來會是這個樣子？但這一切都十分自然，因為黑洞附近常常發生奇怪的事。例如，黑洞引力極大，以至于彎曲了宇宙的結構。愛因斯坦對此進行了解釋：質量越大的物體，產生的引力就越大。像恒星和黑洞這樣的物體就能產生巨大的引力，導致光線彎曲，時空扭曲。更神奇的是，如果你離黑洞比我近，對時間和空間的感覺會不一樣。相對來說，我的時間會過得快一點。索恩從這個模型中看到了什么？作為一個天體物理學家，他的數學知識引導著這一迷人視效的誕生——這是有史以來對黑洞面貌的最準確的模型。同時，這個模型還是30個人、數千臺計算機一年的工作成果。除此之外，這個黑洞還和一群星光熠熠的好萊塢明星聯系在一起——馬修·麥康納(MatthewMcConaughey)，安妮·海瑟薇(AnneHathaway)，杰西卡·查斯坦(JessicaChastain)，比爾·歐文(BillIrwin)，卡西·阿弗萊克(CaseyAffleck)，約翰·利特高(JohnLithgow)——因為這個黑洞模型是電影《星際穿越》的核心——《星際穿越》是克里斯托弗·諾蘭(ChristopherNolan)導演的太空旅行史詩巨作，北美11月7日上映。索恩從這個模型中看到了真實。技藝非凡的圖像制作師諾蘭，看到的則是美。黑洞，即使是虛構的，也能讓人的感知翹曲。

1972年的索恩索恩可不是你平時見到的普通的天體物理學家。確實，他是很出名的理論家，但是在他2009年從加州理工學院退休之前，他就已經對面向大眾解釋傷人腦筋的相對論充滿興趣。快退休時，索恩和制片人琳達·奧布斯特(LyndaObst)——索恩和琳達已經相識了30年，當年是卡爾·薩根(CarlSagan)給他倆安排了一場盲約會——就在談論要不要制作一部涉及到黑洞與蟲洞神秘性質的電影。不久之后史蒂文·斯皮爾伯格(StevenSpielberg)簽約導演這部影片，編劇喬納森·諾蘭(JonathanNolan)寫了一個劇本。不過最后斯皮爾博格退出，喬納森的哥哥，以《記憶碎片》、《盜夢空間》這種把人繞暈的片子而聞名的導演克里斯托弗·諾蘭(ChristopherNolan)接手。

根據索恩提供的公式，特效人員構建出了黑洞模型，黑洞周圍的光呈現出奇特的景象當索恩談到他最喜歡的天體物理學內容時——黑洞的碰撞，旋轉的星球引起的運動的時空，時間的彎曲——他會運用大量的類比，例如比作兩個龍卷風相遇，或者將光線的彎曲比作風中的稻草。然而類比亦會蒙騙人們的雙眼，讓人們以為自己明白了某種事物的原理而實際上只是明白這個這種事物的表象。不過索恩帶著光環的旋轉黑洞，和涉及擴張星系的蟲洞，不只是類比。絕大多數《星際穿越》的觀眾看到這些畫面后——蟲