青銅是人類歷史上一項偉大創(chuàng)造，它是紅銅和錫、鉛的合金，也是金屬治鑄史上最早的合金。青銅創(chuàng)造后，立刻盛行起來，從此人類歷史也就進入新的階段－青銅時代。青銅具有熔點低、硬度大、可塑性強、耐磨、耐腐蝕、色澤光亮等特點，適用于鑄造各種器具、機械零件、軸承、齒輪等。中國使用銅的歷史年代久遠(yuǎn)。大約在六、七千年以前我們的祖先就發(fā)現(xiàn)并開始使用銅。孔雀石局部結(jié)晶體青銅器、銅器及銅礦產(chǎn)在自然界處于風(fēng)化作用環(huán)境中，如硫化礦床氧化帶及古墓葬中，在硅酸、碳酸水溶液的互相作用下必然形成硅孔雀石、孔雀石氧化層。青銅器分類青銅器的類別有食器、酒器、水器、樂器、兵器、車馬器、農(nóng)器與工具、貨幣、璽印與符節(jié)、度量衡器、銅鏡、雜器十二大類，其下又可細(xì)分為假設(shè)干小類。其中食器、酒器、水器、樂器、兵器，這五類是最主要的、最根本的。

傳說夏代建國之初，九州之牧進貢了銅材，于是鑄成九個鼎，上面刻出百物圖像，使人民看了知道趨吉避兇。九鼎從此成為國家政權(quán)的象征物。夏代以后，人們學(xué)會了鑄造青銅器，青銅鼎便成為貴族統(tǒng)治者用以祭祀鬼神祖先的“禮器〞。最大的鼎是商代后期的司母戊鼎，真正從實用價值講，鑄造這么笨重的大鼎使用起來是很不方便的，但作為權(quán)勢象征物，它需要借助于巨大的體量給人以精神上的震撼。

司母戊鼎的造型為長方形腹，有兩立耳，四柱足。這種設(shè)計既是出于實用需要，也構(gòu)成穩(wěn)重如山的效果。

司母戊鼎厚立耳〔其中一耳為后配〕，折沿寬緣，直壁深腹平底，腹部呈長方形，下承四中空柱足。器耳上飾一列浮雕式魚紋，首尾相接，耳外側(cè)飾浮雕式雙虎食人首紋，腹壁四面正中及四隅各有突起的短棱脊，腹部周緣飾饕餮紋，均以云雷紋為地。足上端飾浮雕式饕餮紋，下襯三周凹弦紋。耳外側(cè)飾浮雕式雙虎食人首紋銘文“司母戊〞三字鑄于鼎的內(nèi)壁，戊是商王武丁的一位配偶，銘文說明這件大鼎是下一代商王為祭祀母輩戊而鑄造的。考古工作者通過對有關(guān)青銅器的研究，以及甲骨文中的記載，認(rèn)為在鼎腹內(nèi)壁銘文“后母戊〞三個字中，“母戊〞是商王武丁的后妃婦妌的廟號。以及根據(jù)銘文可知，后母戊鼎是商王武丁的兩個兒子祖庚或祖甲為祭祀其母親婦妌而制的。

饕餮紋與夔龍紋是商周青銅器中應(yīng)用最廣的裝飾紋飾，饕餮紋是以浮雕與線刻相結(jié)合構(gòu)成一個有耳及角、雙目圓睜的怪獸頭部。也有稱獸面紋，多用于青銅器上大面積的裝飾。有的饕餮紋明顯可以看出是由兩條相對的夔龍紋合構(gòu)而成的，夔龍是一種有角有爪的側(cè)面龍形圖像，多用作輔助性紋飾。饕餮，讀音tāotiè，是傳說中龍的第五子，是一種存在于傳說、想象的神秘怪獸。古書?山海經(jīng)?介紹其特點是：其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒。在游戲、小說、漫畫、影視作品中均有相關(guān)形象。說中的神獸，它最大特點就是能吃。它是一種想象中的神秘怪獸。這種怪獸沒有身體是因為他太能吃把自己的身體吃掉，只有一個大頭和一個大嘴，十分貪吃，見到什么吃什么，由于吃的太多，最后被撐死。它是貪欲的象征，所以常用來形容貪食或貪婪的人。饕餮紋這種紋飾最早出現(xiàn)在距今五千年前長江下游地區(qū)的良渚文化玉器上，但饕餮紋更常見于青銅器上，尤其是鼎上，遠(yuǎn)在二里頭夏文化的青銅器上便有出現(xiàn)。由于饕餮是兇猛的魔獸，具有強大的力量，因此被北方很多少數(shù)民族當(dāng)作附身符。把它的圖紋刻在器具、食皿上，認(rèn)為這樣就可以借助饕餮強大的力量，不被其他猛獸所吞噬。后來就這樣逐漸取代了原本吃人殘忍的一面，成為了神獸。夔，形與龍相似。在青銅器上，但凡表現(xiàn)一只足的類似龍的形象，都稱之為夔或夔龍，有的夔紋已演變?yōu)閹缀螆D形的裝飾。外形與青銅器飾面的結(jié)構(gòu)線相適合，以直線為主，弧線為輔，具有古拙的美感。青銅器上的龍紋常被稱為夔紋和夔龍紋。后人便將青銅器表現(xiàn)一足的、類似龍的形象都稱之為夔，紋飾稱為夔龍紋或龍紋。夔龍紋是青銅器上的主要裝飾紋。

到了西周時代以禮樂制度區(qū)分貴族之間的身份等級。青銅禮器、樂器成為禮樂的物化形態(tài)，用鼎的數(shù)量、大小都有嚴(yán)格規(guī)定。天子享用的最高規(guī)格是九鼎八簋。西周時期也有一些著名的大鼎，如大盂鼎。大盂鼎，西周炊器。1891年出土于陜西省寶雞市眉縣。1952年藏于上海博物館，1959年轉(zhuǎn)至中國歷史博物館〔現(xiàn)中國國家博物館〕。器厚立耳，折沿，斂口，腹部橫向?qū)挻螅谛蓖鈴垺⑾麓梗阃獾滋幥瘦^小，下承三蹄足。器以云雷紋為地，頸部飾帶狀饕餮紋，足上部飾浮雕式饕餮紋，下部飾兩周凸弦紋,是西周早期大型、中型鼎的典型式樣，雄偉凝重。

器內(nèi)壁鑄銘文19行291字，記述了周康王二十三年九月冊命貴族盂之事。銘文的內(nèi)容大致可分為三段：第一局部用較多文字說明商人縱酒是周興起和商滅亡的原因，贊揚了周代文武二王的盛德。表示康王〔武王的孫子〕自己要以文王為典范，告誡盂也要以祖父南公作典范。第二局部主要是康王命盂幫助他掌管軍事和統(tǒng)治人民，并且賞賜給盂香酒、禮服、車馬、儀仗和奴隸1726個，并叮囑盂要恭敬辦政，莫違王命。第三局部說明盂作此寶鼎以祭祀其祖父南公。與鼎配合使用的簋是盛食器，有些像現(xiàn)代的碗，在周代很受重視，數(shù)量多，造型變化豐富。有的簋上的銘文涉及當(dāng)時的一些重大的歷史事件，如出土于陜西臨潼的利簋，銘文涉及武王伐紂的日期和當(dāng)時的天象，成為判定商周年代分界的重要依據(jù)之一。利簋的造型莊嚴(yán)華美，細(xì)部的設(shè)計和紋飾都顯示出制作者力圖說明這件器物非凡意義的用心。利簋，西周早期青銅器，1976年出土于陜西臨潼縣零口鎮(zhèn)

商周青銅器中種類最多，設(shè)計最見匠心的是酒器。其中主要的有飲酒用的觚與爵，盛酒的尊、罍、卣、觥，以及鑄成動物形象的鳥獸尊。

是中國古代一種用于飲酒的容器，也用作禮器。圈足，敞口，長身，商代中期的獸面紋觚口部和底部都呈現(xiàn)為喇叭狀。觚盛行于商代和西周。爵是中國古代一種用于飲酒的容器。爵在商代和的西周青銅禮器的考古發(fā)現(xiàn)中是非常常見的。爵可以說是最早的酒器，功能上相當(dāng)于現(xiàn)代的酒杯。流行于夏、商、周。爵的一般形狀，前有流，即傾酒的流槽，后有鋒利狀尾，中為杯，一側(cè)有鋬，下有三足，流與杯口之際有柱，此為各時期爵的共同特點。青銅器爵實際上就是相當(dāng)于現(xiàn)在的酒杯。其形狀為“圓腹前有傾酒用的流，后有尾，旁有把手。當(dāng)屬最早期的酒杯。尊，是中國古代的一種大中型盛酒器。尊的形制圈足，圓腹或方腹，長頸，敞口，口徑較大。尊盛行于商代至西周時期，春秋后期已經(jīng)少見。較著名的有四羊方尊。商周至戰(zhàn)國時期，還有另外一類形制特殊的盛酒器—犧尊。犧尊通常呈鳥獸狀，有羊、虎、象、豕、牛、馬、鳥、雁、鳳等形象。犧尊紋飾華美，在背部或頭部有尊蓋。罍，大型盛酒器和禮器。流行于商晚期至春秋中期。體量略小于彝，罍有方形和圓形兩種，方形罍出現(xiàn)于商代晚期，而圓形罍在商代和周代初期都有。罍，大型盛酒器和禮器。流行于商晚期至春秋中期。造型有圓形、方形兩種。圓形罍造型為斂口，廣肩，豐腹，圈足或平底；肩部兩側(cè)有兩耳或四耳，耳作環(huán)形或獸首形；下腹部一側(cè)有穿鼻。方形罍多為小口，卣，是一種器皿。具體出現(xiàn)時間是未知，盛行使用時期為商代跟西周時期。當(dāng)時用來裝酒用。所以外觀上大局部是圓形，橢圓形，底部有腳，周圍雕刻精美的工藝圖案。商代的青銅器裝飾感強，神秘﹑厚重、權(quán)威。司母毋大方鼎〔商〕鸮尊〔商〕四羊方尊〔國家博物館藏〕高：58.6厘米用途：盛酒器所處時期：商〔約公元前14～前11世紀(jì)〕出土地點：湖南省寧鄉(xiāng)市四羊青銅方尊，現(xiàn)存商代青銅方尊之中體型最大。造型雄奇，肩、腹部與足部作為一體被巧妙地設(shè)計成四只卷角羊，各據(jù)一隅，在莊靜中突出動感，匠心獨運。整器花紋精麗，線條光潔剛毅。通體以細(xì)密云雷紋為地，頸部飾由夔龍紋組成的蕉葉紋與帶狀饕餮紋，肩上飾四條高浮雕式盤龍，羊前身飾長冠鳥紋，圈足飾夔龍紋。四羊方尊龍虎尊距今已有3000多年歷史，其出土于阜南縣。它體形高大，口沿廣闊，鼓腹，高圈足，高50厘米，口徑45厘米，重約20公斤。鑄工極精，整體形成三層花紋。肩部以圓雕和浮雕相結(jié)合，塑造3條生動的蟠龍形象。腹部以三道扉棱為界，分隔3組相同紋飾，皆雙虎食人之狀。圈足平雕饕餮紋飾，饕餮紋也稱獸面紋。這種紋樣象征古代傳說中一種貪食的兇獸饕餮的面形。現(xiàn)藏中國國家博物館。商代酒器之中那些做成動物形象的鳥獸尊和兕觥、卣等器物，在比較寫實的造型中，常施加一些神秘的紋飾，把飛禽、猛獸、蛇、魚等動物形象綜合于一體，希望以此賦予作品以超自然的神力。春秋戰(zhàn)國時代百家爭鳴，思想界十分活潑，青銅器也走下神壇，成為貴族“鐘鳴鼎食〞生活的點綴，風(fēng)格趨向于華美、豪華。而冶金鑄造技藝的進步、鐵工具的出現(xiàn)那么為青銅器新的繁榮創(chuàng)造了條件。

春秋戰(zhàn)國的青銅器造型奇巧，手法趨向?qū)憣崳y飾易于理解。蓮鶴方壺〔春秋〕十五連盞燈〔戰(zhàn)國〕立鶴方壺

整體的構(gòu)思，極具創(chuàng)造性，用鶴、蓮花、龍、咋舌奇獸等有濃重寓意寄托的動物，來表現(xiàn)當(dāng)時人們主流思想和愿望，元素豐富但不繁雜，整體設(shè)計流暢典雅，有底紋，