過量飲水有害健康現代科學先驅之一，毒理學之父帕拉塞爾蘇斯(Paracelsus)說過，“只要劑量足，萬物皆有毒”(Thedosemakesthepoison)。水本身同樣適用于這條毒理學的規則。對許多人來說，飲足夠量的水是保健要訣，而水也有毒的觀念則超越了常識。水在生活中的確是有益有價值的東西，但不懂得水過量則有毒的道理可能讓人付出巨大的代價。美國加州的KDND廣播電臺在2007年舉行了一場憋尿獲WII游戲機大賽(HoldYourWeeforaWii)在這一場大賽的直播過程中，一個護士打電話警告主持人水中毒可以讓人喪命，但未能阻止喝水比賽的繼續。比賽堅持完成，代價是參賽者杰麗芬?斯尊基(JenniferStrange)在幾小時后因水中毒喪命；KDND電臺賠償了1658萬美元，同時名譽蒙受巨大損失；主持人以及該節日相關的10余名雇員丟掉了工作。而國內媒體也曾報道，長沙某孕婦聽說多喝水可美容于是每天喝3升水4天后因尿血而送院治療。在動物實驗中，用鼠測量水的半數致死量(能殺死一半實驗動物的有害物質、有毒物質或游離輻射的劑量)是每公斤90毫升。考慮到一只大鼠不超過800克，70毫升左右的水就可能毒死一只鼠，不過如何讓鼠愿意喝下那么水是一個巨大的挑戰：鼠循著本能，是不會喝下中毒劑量的水的。訴諸暴力給鼠灌水對于科學家而言是不得不為，在人類同樣有此類水中毒致死案例，要克服受害者的反抗傾向，就要求施暴者有遠超過受害者的生理優勢，不難猜測，這多半發生在成年人欺負未成年幼兒。在醫學文獻中已有多起飲水虐待致死報道都是家長或者小孩的照看者作為對小孩的懲罰，強行給他們灌水或者強迫他們大量喝水，最終孩子水中毒而亡。人依循本能是不會喝下那么多的水的但有各種因素可以突破人的本能防線，最終導致水中毒，嚴重者會死亡。在虐待致死之外，還時常看到美國大學的兄弟會因為無知與愚蠢造成類似于虐待的后果。在2005年2月，加州州立大學的學生馬特?凱林頓(MattCarrington)在兄弟會入會儀式上被要求大量喝水，最終死于水中毒，次年加州通過馬特法案，認定欺辱性的儀式為重罪，以汲取他不幸喪生的教訓。因為水中毒喪生更多的是吸毒，毒品搖頭丸讓使用者精力充沛、興奮愉悅、常常通宵達旦參加派對，體力過度消耗、大量出汗讓搖頭丸使用者大量喝水，同時搖頭丸刺激身體分泌過多的抗利尿激素，導致尿量減少與水潴留，最終出現典型的水中毒，嚴重者危及生命。前不久在2013年9月，一名20歲的荷蘭學生就因為搖頭丸導致水中毒而死亡。大多數減肥者都因為意志力不夠而前功盡棄但強意志力如果使用不當就很危險。在2008年底，英國哈德斯菲爾德的一位40歲的中年婦女參加了一個叫“輕體行動”(LighterLife)的減肥項目在三個月內每天只攝入500卡的熱量，餓慌了就喝水，最終水中毒丟失生命。當人發生心理障礙時，會有一些人產生強迫性喝水癥，因之突破人的保護性本能，如果親友未能及時認識到患者的心理疾病，將之送醫，及時阻止不適當的大量喝水，其結果就會是災難性的水中毒，由于這類病例的罕見性，醫院醫務人員都可能喪失警惕，讓病人死亡在醫院中。對于許多讀者來說，這些場景聽起來非常遙遠，我不吸毒、不減肥、精神狀態良好、體格強健、也沒人灌我水，我用得著怕水中毒么？當然要怕。在中國每年因為烈日暴曬而中暑的人不計其數，不少人就因為水中毒死亡。中暑又怎么變成了水中毒？在1999年底，美國空軍一個新兵就在訓練中因為中暑與水中毒而亡導致了美國空軍改變其訓練計劃。在烈日暴曬下，人的自然反應是喝水以補充因流汗喪失的水分，而頭部過熱時，大腦本身就有些水腫與功能障礙，再發生水中毒，病人生命就危險至極。如果醫生不知道水中毒的危害，看到中暑病人還盲目輸血補水，就有可能導致病人扶著進來，抬著出去。即便沒有烈日當頭，如果你過于勤奮，刻苦鍛煉，然后大量補水，也可能是水中毒的潛在受害者。這種情況在現代體育競技發達的情況下還十分普遍，可能是水中毒中最常見的。在生活中我們有補水的常識，在運動場上常有人強調脫水會影響技能發揮，因此，運動員或者參加運動的人就有補水超過所需的傾向，其最終結果是水中毒，因之死亡的一個典型的例子就是參加2002年波士頓馬拉松的辛西婭■盧瑟羅(CynthiaLucero)。在2005年一個華盛頓特區的警官也因為練習長途騎自行車而飲水過多而亡。前述水中毒引起死亡只是水中毒的冰山一角，在現實生活中，更多的是水中毒并未導致死亡，只是產生相應癥狀與生理功能障礙，最終因為多余的水被排泄而恢復正常。人排水主要是通過腎臟，而腎臟每小時排水能力只有800到1000毫升，所以醫生建議大家喝水不要超過這個量。有許多人認為人可以通過出汗排水，這種想法是錯誤的，因為出汗的時候，人體多半處于某種應激狀態，比如運動中，人體會分泌抗利尿激素等以保水出汗，腎臟排水能力大減，這是長時間運動產生水中毒的根本原因。在我們的日常生活中有兩類人經常性地水中毒，一是老年人，他們許多伴有意識功能減退，忽略了喝水過量的危害。在臨床上，有病人被吩咐喝水排尿做尿動力測試、B超、或者其它檢查，結果病人猛喝水，最終水中毒。在長期看護病房，老年病人需要部分自己照顧自己，水中毒在他們中間就比較普遍。如果你需要照看老年父母