嬰幼兒的創造性兒童的嬰幼年，特別是從出生到八歲的階段不再被認為是孩子們“不學無術”的時期，相反，它已經一躍成為人生最重要的發展階段之一，甚至可能被證明是唯一重要的發展階段。隨著人們對兒童嬰幼年階段重視程度的不斷加深，越來越多的座談、委員會、研究以及辯論開始圍繞此這個階段兒童應該學什么這一問題展開，包括在家里、育兒中心、學前班以及學校教育各階段的教育標準及具體內容。辯論主要是圍繞嬰幼兒應該如何教（教學法），如何監控他們的發展（教育評估）以及嬰幼兒教師應該具備什么知識（高等教育內容）。本文的目的是探討一下當前比較流行的關于嬰幼兒創造力的一些思考，同是包含了教什么和怎么教的問題。于是，創造力便成為一個雙重課題：即教育內容和教育步驟。當前的討論還停留在持續了幾十年的辯論上，即兒童應該學什么和怎么學的問題。簡言之，一些德高望重的學者堅持認為應有年階段如此重要，以至于所有時間都應該用來教育孩子為日后嚴格的學校教育“做好準”備。在這種情況下，所謂“的準備”大都體現在孩子們的課程設置中，主要注重的是識字、識數有時還包括一些社交技巧。相對而言，另有一些同樣資深的學者認為嬰幼兒是受益于多知識領域的全面接觸的。因為學什么的問題是跟怎么學的問題息息相關的，所以關于如何最好的教育嬰幼兒的問題也產生了各種各樣的主張。有人主張這種教育應該有較強的結構性，應該以教師為中心，但也有人更傾向于以嬰幼兒為中心的啟蒙教育方式。事實上，這個研究機構都在探討以上的問題。關于以上這些問題以及其他教育問題的爭論如此激烈，以至于在1989年美國成立了美國教育目標小組來協助提高美國的教育質量。美國教育目標小組提出了六項全國性的目標，更堅定的認同了嬰幼年教育的重要性，這與以前的工作重點有所不同。它所提出的第一個全國目標是“所有上學的兒童都能做好學習的準備”（美國教育部，1995年提出）。這一目標遭到了早期兒童教育工作者的質疑，其本身也確實帶來了人們的擔憂，因為它不承認“所有的兒童在一生下來就已經做好學習的準備了”，更有許多人認為人其實在出生以前已經能夠學習東西了。盡管有這樣的憂慮，早期教育的工作者也認為這一目標的存在確實為他們提供了一些機會來探討一些關于教學內容及步驟的關鍵性問題。事實確實如此，美國教育目標小組組織了一個論壇，把350多名學者召集到一起，回顧了幾十年的研究，大量的發行了目前已經廣為接受的關于兒童應該學會什么，又能學會什么的文獻。這部文獻被命名為〈兒童早期開發教育的重新思考〉（Kagan,Moore,&Bredekamp,1995），其中提出為了充分開發兒童的潛質，在兒童早期教育的課程設置和標準中必須包含五個領域的內容，即（1）身體健康，肌肉運動功能得到開發；（2）社交和情感方面的開發；（3）學習方法的灌輸，（4）語言能力的開發；以及（5）認知能力和常規知識的培養。美國教育目標小組充分了解這些方面都是彼此聯系的，而且孩子與孩子的靈敏性和能力也有所不同，所以在調查的基礎上，他們得出以下的結論：即一個正確的課程設置應該充分的闡述每個方面而且兒童教學法必須能夠保證各個方面全面發展。這一想法本身就強調了全面發展的重要性。身體、社交一情感、語言、認知能力的開發（即美國教育目標小組提出的五個方面中的第1、2、4、5方面）長期以來一直被認為是兒童發展的重要方面。學習方法這一領域（第3方面）包括創造力的培養，某種程度上它是個較新的理論，還需要在以下兩方面進一步的解釋，即：其重要性的基本原理，以及其定義所包含的意義。學習方法是一個含意較廣的概念，它包括一系列的態度、習慣及學習方式。按照教師、家長和研究人員共同的理解的，學習方法的研究表明單純的獲得知識和技能已經不能成為兒童成功發育的全部目標。孩子們必須傾向于集結所有技能和能力。比如說，兒童具備一種能力并不意味著她/他能夠運用于實踐；兒童可能有聽的能力，只要他的聽覺完好無損，但是他/她不一定能做一個傾聽者。學習方法強調了兒童如何學習的重要性，而且把孩子們怎么學與學什么的問題結合了起來。學習方法的理論表明兒童是受先天素質影響的，這種先天素質可能是天生的也可能是在生命早期培養出來的。這些先天素質包括：性別、性情、文化模式以及價值觀。這些素質為后來的學習過程營造了一個環境，并且將影響兒童學習的方式，對新事物和挑戰的開放態度及好奇心，思考說話的方法，創造、發明及想象的能力，以及他們對事物的認知方法。兒童的學習過程和方法提出了動機、態度以及認知方式的變量。為什么會把創造力包含其中呢？創造力實一種認知方式；它決定了兒童如何學習以及他們如何理解、加工信息。許多人認為創造力可以在文化制品或藝術中得以體現，所以就可以表現在早期兒童課堂上孩子們對藝術、音樂、戲劇等的偏好上。這些活動是創造力的表達方式，但它們本身并不是創造力。一個有創造力的人不一定非得成為為大的藝術家、作曲家或戲劇家。換句話說，創造力是超越創作性的藝術的。為什么創造力對兒童至關重要呢？在嬰幼年階段，孩子只能從有限的信息源獲得、提取信息，這些信息源通常是他們的父母或/和主要主顧人。雖然嬰兒的思維和探索是社會性的，但是它們是并矢式的。隨著孩子的成長，他們的能力擴展到可以計劃、想象以及納悶等。孩子們可以從此時此地到達任何可能的地方。雖然所有的孩子都是通過不斷的觀察事物和言語的詢問得到信息的，但是有的孩子這樣做時對事物原理充滿了興趣，對知識充滿了渴求，可另外一些孩子卻更愿意接受現實的事物，滿足于現成的知識。這兩種方法無所謂哪個更好，他們只是存在著區別，能夠區分出兒童是怎樣學習的。文化賦予它所珍視的方法更多的重要性，相應的這些方法也將在教育課程設置和教學方法上得到重視，或優先考慮。在美國，人們越來越重視建立一種教育體制的重要性，在這種體制下，教育能更好的幫助兒童在未來注重創新的復雜的、全球性的社會中得以更好的生存。為了這一目標，美國的教育的投資主要針對為國家培養具有創造性思維，能解決實際問題的人，能夠面臨21世紀的知識及社會挑戰，有獨到建樹的人。創造力和創新思維的能力自然而然就成成功教育的關鍵性因素。這也就是說，在美國的教育體制下，人們越來越關心的關鍵問題就是不能把孩子們教育成死記硬背的學生。相反，人們更希望，美國的學生能夠培養一種能力來對傳統的學術理論提出質疑，能夠尋求新的解決方案，能夠有想象力有創新，能夠繼承當前的知識和經驗，并把它們發揚光大，形成新的觀念和想法。所以創造力就包括了居于前瞻性的能力，以及結合思考和經驗提出新的思想的能力。如上所述，在美國早期兒童教育中一直被理解成為對具體的能發揮創造性的活動的重視，如美術、音樂、戲劇等。這些活動雖然是早期兒童教育中的必要的組成部分，但它們并不能夠培養兒童在各方面發揮創造力的充分條件。時下的創造力的概念不再指那一些列具體的活動，而應強調一種方法，這種方法能夠鼓勵孩子們在課程設置的各個方面有所創新，有實際解決問題的能力，包括自然、社會禮儀、識字、識數。創造力表現在許多方面：比如：如何提出問題（以更好的培養趨同的而不是分歧性的想法）；如何設計講話（以更好的培養線性及非線性思維）；在活動中如何表現（以更好的發揮團隊的力量）；如何養成學習方法（以更好的培養集體學習以及獨立學習的能力）；如何表示認同（以鼓勵多種回答）。創造力不僅僅局限于一個特定的時段，而是貫穿在課堂上課程的開展以及教育的實施