第1部分目錄一、這個男孩子二、大雪山來的大雁阿卡三、野鳥的生活四、格里敏大樓五、庫拉山的鶴之舞表演大會六、在下雨天里七、有三個梯級的臺階八、在羅納比河的河岸九、卡爾斯克魯納十、去厄蘭島之行十一、厄蘭島南部岬角十二、大蝴蝶十三、小卡爾斯島十四、兩座城市十五、斯莫蘭的傳說十六、烏鴉十七、老農婦十八、從塔山到胡斯克瓦爾那十九、大鳥湖二十、預言二一、粗麻布二二、卡爾和灰皮子的故事二三、美麗的花園二四、在奈爾蓋二五、解凍二六、分遺產(chǎn)二七、在礦區(qū)的上空二八、鋼鐵廠二九、達爾河三十、一份最大的遺產(chǎn)三一、五朔節(jié)之夜三二、在教堂附近三三、水災三四、烏普蘭的故事三五、在烏普薩拉三六、小灰雁鄧芬三七、斯德哥爾摩三八、老鷹高爾果三九、飛越耶斯特雷克蘭四十、在赫爾辛蘭的一天四一、在梅德爾帕德四二、在奧格曼蘭的一個早晨四三、韋斯特爾堡登和拉普蘭四四、放鵝姑娘奧薩和小馬茨四五、在拉普人中間四六、到南方去！到南方去四七、海爾葉達倫的民間傳說四八、豐姆蘭和達爾斯蘭四九、一座小莊園五十、海島寶藏五一、大海中的白銀五二、一座大莊園五三、飛往威曼豪格五四、回到了自己的家五五、告別大雁一、這個男孩子小精靈三月二十日星期日從前有一個男孩子。他大概十四歲左右，身體很單薄，是個瘦高個兒，而且還長著一頭像亞麻那樣的淡黃色頭發(fā)。他沒有多大出息。他最樂意睡覺和吃飯，再就是很愛調皮搗蛋。有一個星期天的早晨，這個男孩子的爸爸媽媽把一切收拾停當，準備到教堂去。男孩子自己只穿著一件襯衫，坐在桌子邊上。他想：這一下該多走運啊，爸爸媽媽都出去了，在一兩個鐘頭里他可以自己高興干啥就干啥了。“那么我就可以把爸爸的鳥槍拿下來，放它一槍，也不會有人來管我了。”他自言自語道。不過，可惜就差那么一丁點，爸爸似乎猜著了男孩的心思，因為在他剛剛一腳踏在門檻上，馬上就要往外走的時候，他停下了腳步，扭過身來把臉朝著男孩。“既然你不愿意跟我和媽媽一起上教堂去，”他說道，“那么我想，你起碼要在家里念念福音書。你肯答應做到嗎？”“行啊，”男孩子答應說。“我做得到的。”其實，他心里在想，反正我樂意念多少就念多少唄。男孩覺得他從來沒有看到過他媽媽動作像這時候那樣迅速。一轉眼功夫她已經(jīng)走到掛在墻壁上的書架旁邊，取下了路德①注的圣訓布道集，把它放在靠窗的桌子上，并且翻到了當天要念的訓言。她還把福音書翻開，放到圣訓布道集旁邊。最后，她又把大靠背椅拉到了桌子邊。那張大靠背椅是她去年從威曼豪格牧師宅邸的拍賣場上買來的，平常除了爸爸之外誰也不可以坐的。男孩子坐在那里想著，媽媽這樣搬動擺弄實在是白白操心，因為他打算頂多念上一兩頁。可是，大概事情有第一回就有第二回，爸爸好像能夠把他一眼看透似的，他走到男孩子面前，聲音嚴厲地吩咐說：“小心記住，你要仔仔細細地念！等我們回家，我要一頁一頁地考你。你要是跳過一頁不念的話，那對你不會有什么好處的。”“這篇訓言一共有十四頁半哩，”媽媽又叮囑了一句，把頁數(shù)規(guī)定下來，“要想念完的話，你必須坐下來馬上開始念。”他們總算走了。男孩子站在門口看著他們漸漸遠去的背影，不由得怨起來，覺得自己好像被捕鼠夾子夾住一樣寸步難移。“現(xiàn)在倒好，他們倆到外面去了，那么得意，居然想出了這么巧妙的辦法。在他們回家之前的這段時間里，我卻不得不坐在這里老實念訓言啦。”其實，爸爸和媽媽并不是很放心得意走的，恰恰相反，他們的心情很苦惱。他們是窮苦的佃農人家，全部土地比一個菜園子大不到哪里去。在剛剛搬到那個地方去住的時候，他們只養(yǎng)了一頭豬和兩三只雞，別的啥也養(yǎng)不起。不過，他們極其勤勞，而且非常能干，如今也養(yǎng)起了奶牛和鵝群。他們的家境已經(jīng)大大地好轉了。倘若不是這個兒子叫他們牽腸掛肚的話，他們在那一個晴朗的早晨本來是可以心滿意足、高高興興地到教堂去的。爸爸埋怨他太慢慢吞吞而且懶惰得要命，他在學校里啥都不愿意學，說他不頂用，連叫他去看管鵝群都叫人不大放心。媽媽也并不覺得這些責怪有什么不對，不過她最煩惱傷心的還是他的粗野和頑皮。他對牲口非常兇狠，對待人也很厲害。“求求上帝趕走他身上的那股邪惡，使他的良心變好起來，”媽媽祈禱說，“要不然的話，他遲早會害了自己，也給我們帶來不幸。”男孩子呆呆地站了好長時間，想來想去，到底念還是不念訓言？到后來終于拿定主意，這一次還是聽話的好。于是，他一屁股坐到大靠背椅上，開始念起來了。他有氣無力，嘰哩咕嚕地把書上的那些字句念了一會兒，那半高不高的喃喃聲音似乎在為他催眠，他迷迷糊糊地覺得自己在打盹了。窗外陽光明媚，一片春意。雖然才3月20日，可是男孩住的斯康耐省南部的威曼豪格教區(qū)，那里春天早已來到了。樹林雖然還沒有綠遍，但是含苞吐芽，已是一派生機蓬勃的景象。溝渠里都冰消雪融，化為積水，渠邊的迎春花已經(jīng)開花了。長在石頭圍墻上的矮小灌木都泛出了光亮的棕紅色。遠處的山毛樺樹林好像每時每刻都在膨脹開來，在變得更加茂密。天空是那么高遠晴朗，碧藍碧藍的，連半點云彩都沒有。男孩子家的大門半開半掩著，在房間里就聽得見云雀的婉轉啼唱。雞和鵝三三兩兩地在院子里踱來踱去。奶牛也嗅到了透進牛棚里的春天的氣息，時不時地發(fā)出哞哞的叫聲。男孩子一邊念著，一邊前后點頭打盹兒，他使勁不讓自己睡著。“不行，我可不愿意睡著，”他想道，“要不然我整個上午都念不完的。”然而，不知怎么，他還是呼呼地睡著了。他不知道自己睡了才一會兒還是很長時間，可是他被自己身后發(fā)出來的窸窸窣窣的輕微響聲驚醒了。男孩子面前的窗臺上放著一面小鏡子，鏡面正對著他。他一抬頭，恰好朝鏡子里看。他忽然看到媽媽的那口大衣箱的箱蓋是開著的。原來，媽媽有一個很大很重的、四周包著鐵皮的棟木衣箱，除了她自己外別人都不許打開它。她在箱子里收藏著從她母親那里繼承得來的遺物和所有一切她特別心愛的東西。這里面有兩三件式樣陳舊的農家婦女穿的裙袍，是用紅顏色的布料做的，上身很短，下邊是打著褶裥的裙子，胸衣上還綴著許多小珠子。那里面還有漿得繃硬的白色包頭布、沉甸甸的銀質帶扣和項鏈等等。如今大家早已不時興穿戴這些東西了，媽媽有好幾次打算把這些老掉牙的衣物賣掉，可是總舍不得。現(xiàn)在，男孩子從鏡子里看得一清二楚，那口大衣箱的箱蓋的確是敞開著的。他弄不明白這是怎么回事，因為媽媽臨走之前明明是把箱蓋蓋好的。再說只有他獨自一個人留在家里，媽媽也決對不會讓那口箱子開著就走的。他心里害怕得要命，生怕有個小愉溜進了屋里。于是，他一動也不敢動，只好安安靜靜坐在椅子上，兩只眼睛盯住那面鏡子。他坐在那里等著，小偷說不定什么時候會出現(xiàn)在自己面前。他忽然詫異起來，落在箱子邊上的那團黑影究竟是什么東西。他看著看著，越看越不敢相信自己的眼睛。那團東西起初像是黑影子，這時候愈來愈變得分明了。不久之后，他就看清楚那是個實實在在的東西，而且不是個什么好東西，是個小精靈，它正跨坐在箱子的邊上。男孩子當然早就聽人說起過小精靈，可是他從來沒有想到過他們竟是這樣的小。坐在箱子邊上的那個小精靈的身材還沒有一個巴掌高。他長著一張蒼老而皺紋很多的臉，但是臉上卻沒有一根胡須。他穿著黑顏色的長外套、齊膝的短褲，頭上戴著帽沿很寬的黑色硬頂帽。他的渾身打扮都非常整潔講究，上衣的領口和袖口上都綴著白色挑紗花邊，鞋上的系帶和吊襪帶都打成蝴蝶結。他剛剛從箱子里取出一件繡花胸衣，那么著迷地觀賞那老古董的精致作工，壓根兒沒有發(fā)覺男孩子已經(jīng)醒來了。男孩子看到小精靈，感到非常驚奇，但是并不特別害怕。面對那么小的東西是不會使人感到害怕的。小精靈坐在那里，那樣聚精會神地沉迷在觀賞之中，既看不到別的東西，也聽不到別的聲音，男孩子便想道，要是惡作劇一下捉弄捉弄他，或者是把他推到箱子里去再把箱子蓋緊，或者是另的這類動作，那一定是十分有趣的。但是男孩子的膽子還沒有那么大，他不敢用雙手去碰一下小精靈，所以他朝屋里四處張望想找到一樣家伙來戳那個小精靈。他把目光從沙發(fā)床移到折疊桌子，再從折疊桌子移到了爐灶。他看了看爐灶旁邊架子上放著的鍋子和咖啡壺，又看了看門口旁邊的水壺，還有從碗柜半掩半開的柜門里露到外面的勺子、刀叉和盤碟等等。他還看了看他爸爸掛在墻上的丹麥國王夫婦肖像旁邊的那枝鳥槍，還有窗臺上開滿花朵的天竺葵和吊掛海棠。最后，他的目光落到掛在窗框上的一個舊蒼蠅罩上。他一見到那個蒼蠅罩便趕緊把它摘下來，竄過去，貼著箱子邊緣把他扣住。他自己感到奇怪，怎么竟然這樣走運，連他還沒有明白自己是怎樣動手的，那個小精靈就真的給他逮住了。那個可憐的家伙躺在長紗罩的底部，腦袋朝下，再也無法爬出來了。在起初的那一剎那，男孩子簡直不知道他該怎么來對付這個俘虜了。他只顧小心翼翼地將紗罩搖來晃去，免得小精靈鉆空子爬出來。小精靈開口講話了，苦苦地哀求放掉他。他說他多年來一直為他們一家人做了許多好事，按理說應該受到更好的對待。倘若男孩子肯放掉他的話，他將會送給他一枚古銀幣、一個銀勺子和一枚像他父親的銀掛表底盤那樣大的金幣。男孩子并不覺得這筆代價太大了，可是說來也奇怪，自從他可以任意擺布小精靈以后，他反而對他害怕起來了。他忽然覺得，他是同某些陌生而又可怕的妖怪在打交道，這些妖怪根本不屬于他的這個世界，因此他倒很樂意趕快放掉這個妖怪算啦。所以，他馬上就答應了那筆交易，把蒼蠅罩抬起，好讓小精靈爬出來。可是正當小精靈差一點兒就要爬出來的時候，男孩子忽然一轉念，想到他本來應該要求得到一筆更大的財產(chǎn)和盡量多的好處。起碼他應該提出這么一個條件，那就是小精靈要施展魔法把那些訓言變進他的腦子里去。“唉，我真傻，居然要把他放跑！”他想道，隨手又搖晃起那個紗罩想讓小精靈再跌進去。就在男孩子剛剛這樣做的時候，他臉上挨了一記重重的耳光，他覺得腦袋都快被震裂成許多碎塊了。他一下子撞到一堵墻上，接著又撞到另一堵墻上，最后他倒在地上失去了知覺。當他清醒過來的時候，屋里只剩下他一個人，那小精靈早已不見蹤影了。那口大衣箱的箱蓋嚴嚴實實地蓋得緊緊的，而那個蒼蠅罩仍舊掛在窗子上原來的地方。要不是他覺得挨過耳光的右臉頰熱辣辣地生疼的話，他真的幾乎要相信方才發(fā)生的一切只不過是一場夢而已。“不管怎么說，爸爸媽媽都不會相信發(fā)生過別的事情，只會說我在睡覺做夢，”他想道，“再說他們也不會因為那小精靈的緣故讓我少念幾頁。我最好還是坐下來重新念吧。”可是，當他朝著桌子走過去的時候，他發(fā)覺了一件不可思議的怪事，房子明明不應該長大的，應該還是原來的大小。可是他卻要比往常多走好多好多步路才能走到桌子跟前，這是怎么回事呢？那張椅子又是怎么回事呢？它看上去并沒有比方才更大些，他卻先要爬在椅子腿之間的橫檔上，然后才能夠攀到椅子的座板。桌子也是一樣，他不爬上椅子的扶手便看不到桌面。“這究竟是怎么回事？”男孩子驚呼起來，“我想一定是那個小精靈對椅子、桌子還有整幢房子都施過妖術了。”那本訓言布道集還攤在桌上，看樣子跟早先沒有什么不問，可是也變得非常邪門了，因為它實在太大了，要是他不站到書上去的話，他連一個字都看不完全。他念了兩三行，無意之中抬頭一看，眼光正好落在那面鏡子上。他立刻尖聲驚叫起來：“哎喲，那里又來了一個！”因為他在鏡子里清清楚楚地看到一個很小、很小的小人兒，頭上戴著尖頂小帽，身上穿著一件皮褲。“哎喲，那個家伙的打扮同我一模一樣！”他一面吃驚地叫喊，一面兩只手緊捏在一起。這時，他看到鏡子里的那個小人兒也做了同樣的動作。男孩子又揪揪自己的頭發(fā)，擰擰自己的胳膊，再把自己的身體扭來扭去。就在同一剎那，鏡子里的那個家伙也照做不誤。男孩子繞著鏡子奔跑了好幾圈，想看看鏡子背后是不是還藏著一個小人兒。可是他根本找不到什么人。這一下可把他嚇壞了，他渾身索索地發(fā)起抖來。因為這一下他明白過來，原來小精靈在他自己身上施展了妖法，他在鏡子里看到的那個小人兒，不是別人，正是他自己。大雁男孩子簡直無法使自己相信，他竟然搖身一變，變成了小精靈。“哼，這保準是一場夢，要不就是胡思亂想，”他想道，“再等一會兒，我保管還會變成人的。”他站在鏡子面前，緊閉起雙眼。過了幾分鐘后，他才睜開眼睛，他等待著自己那副怪模樣煙消云散。可是這一切還是原封不動，他仍舊還像方才那樣小。除此之外，他的模樣還是同以前完全一樣，淡得發(fā)白的亞麻色頭發(fā)，鼻子兩邊的不少雀斑，皮褲和襪子上的一塊塊補丁，都和過去一模一樣，唯一的不同之處就是它們都變得很小、很小了。不行，這樣呆呆地站在這里等待是沒有什么用處的，他想到了這一點，他一定要想出別的法子來，而他能想得出來的最好的法子就是去找到小精靈，同他講和。他跳到地板上開始尋找。他把椅子和柜子背后、沙發(fā)床底和爐灶里統(tǒng)統(tǒng)都看過，他甚至還鉆進了兩三個老鼠洞里去看，可是他沒有法子找到小精靈。他一邊尋找，一邊嗚嗚地哭泣起來，他苦苦地懇求，而且還許愿要做一切可以想出來的好事，他保證從今以后再也不對任何人說話不算數(shù)，再也不調皮搗蛋，念訓言時再也不睡覺了。只要他能夠重新變成人，他一定要做一個非常討人喜歡的、善良而又聽話的孩子。可惜不管他怎么許愿，卻一點用處都沒有。他忽然靈機一動，記起了曾經(jīng)聽媽媽講過，那些小人兒常常是住在牛棚里的。于是，他決定馬上就到那里去看看能不能找到小精靈。幸虧屋門還半開著，否則他連門鎖都夠不到，更無法打開大門了。不過，現(xiàn)在他可以毫無障礙地走出去。他一走到門廊里就找他的木鞋，因為在屋里他當然是光穿著腳來回走動的。他直怔怔對著那雙又大又重的木鞋發(fā)愁，可是他馬上就看到門檻上放著一雙很小的木鞋。他注意到小精靈想得那么細致周到，竟然連木鞋也給變小了，他心里就更加煩惱起來，照這么看來，他倒霉的日子似乎還長著哩。門廊外面豎著的那塊舊櫟木板上有一只灰色的麻雀在跳來蹦去。他一見到男孩子就高聲喊道：“嘰嘰，嘰嘰，快來看放鵝信兒尼爾斯！快來看拇指大的小人兒！快來看拇指大的小人兒尼爾斯·豪格爾森！”院子里的雞和鵝紛紛掉過頭來，盯著男孩子看，咯咯的啼叫聲亂哄哄地鬧成一片。“喔喔喔呃，”公雞鳴叫說，“他真是活該，喔喔喔呃，他曾經(jīng)扯過我的雞冠！”“咕咕咕，他真活該！”母雞們齊聲呼應，而且這樣沒完沒了地嘰咕下去。那些大鵝圍擠成一團，把頭伸到一起來問道：“是誰把他變了樣？是誰把他變了樣？”可是最叫人奇怪的是男孩子竟然能夠聽懂他們在說些什么了。他非常吃驚，怔呆呆地站在臺階上聽起來。“這大概是因為我變成了小精靈的緣故吧，”他自言自語說，“保準是這個原因，我才能聽得懂那些鳥呀、雞呀、鵝呀，那些長著羽毛的家伙的話。”他覺得那些母雞無止無休地嚷嚷他真活該，叫他實在無法忍受下去。他揀起一塊石子朝她們扔過去，還罵罵咧咧：“閉上你們的臭嘴，你們這些混蛋！”可是他卻忘記了，他已經(jīng)不再是母雞們看見了就害怕的那樣一個人了。整個雞群都沖到他的身邊，把他團團圍住，齊聲高叫：“咕咕咕，你活該，咕咕咕，你活該。”男孩子想要擺脫她們的糾纏，可是母雞們追逐著他，一邊追一邊叫喊，他的耳朵險些兒被吵聾了，倘若他家里養(yǎng)的那只貓沒有在這時走了出來的話，他是休想沖出她們的包圍的。那些母雞一見到貓兒，頓時安靜下來，裝作專心一意地在地上啄蟲子吃。男孩子馬上跑到貓兒跟前，說：“親愛的貓咪，你不是對院子每個角落和隱蔽的洞孔都很熟悉嗎？請你行行好，告訴我在哪兒可以找到小精靈？”貓兒沒有立刻回答。他坐了下來，把尾巴優(yōu)雅地卷到腿前盤成一個圓圈，目光炯炯地盯住男孩子。那是一只很大的黑貓，頸脖底下有一塊白斑。他周身的毛十分平滑，在陽光照耀下顯得油光光的。他的爪子蜷曲在腳掌里面，兩只灰色的眼睛瞇成一條細縫。這只貓樣子是非常溫和馴服的。“我當然曉得小精靈住在什么地方，”他低聲細氣地說道，“可是，這并不是說我愿意告訴你。”“親愛的貓咪，你千萬要答應幫幫我，”男孩子說道，“你難道沒有看出來他用妖法害得我變成了什么模樣？”貓兒把眼睛稍微睜了一睜，閃出了含著惡意的綠色光芒。他幸災樂禍地扭動身體，心滿意足地咪呀、咪呀，喵呀、喵呀地叫了老半天，這才作出回答。“難道我非得幫你忙不可，就因為你常常揪我的尾巴？”他終于說道。這下子氣得男孩子火冒三丈，他把自己是那么弱小和沒有力氣忘得一干二凈。“哼，我還要揪你的尾巴！”他叫嚷著向貓兒猛撲過去。霎時間，貓兒變了個模樣，男孩子幾乎不敢相信他就是剛才的那個畜生。他渾身的一根根毛全都筆直地豎立起來，腰拱起來形成弓狀，四條腿仿佛像繃緊的彈弓，尖尖的利爪在地上刨動著，那條尾巴縮得又短又粗，兩只耳朵朝向后貼，血盆大口發(fā)出嘶嘿嘶嘿的咆哮，一雙怒目瞪得滴溜滾圓，噴射著血紅色的火光。男孩子不肯被一只貓嚇得畏縮起來，他朝前逼近了一步。這時候，貓兒一個虎躍撲到了男孩子身上，把他掀倒在地上，前爪踏住了他的胸膛，血盆大口對準他的咽喉一口咬下來。男孩子感覺到貓兒的利爪刺穿了背心和襯衣，戳進了他的皮肉里面，貓的大尖牙在他的咽喉上磨來蹭去。他使出了全身力氣，放聲狂呼救命。可是沒有人來。他認定這下子完了，他的最后時刻來到了。就在這個時候，他忽然覺得貓兒把利爪縮了回去，也松開了他的喉嚨。“算啦，”貓兒慷慨地說道，“這一回就算啦，我看在女主人的面上饒了你這一次。我只不過想讓你領教領教，咱們兩個之間現(xiàn)在究竟誰厲害。”貓兒說完這幾句話扭身走開去，他的模樣又恢復成他剛來的時候那樣溫順善良。男孩子羞愧得連一句話也說不出來，他三步并作兩步跑到牛棚里去尋找小精靈。牛棚里只不過有三頭奶牛。可是當男孩子一走進去之后，里面頓時沸揚起來，喧鬧成一片，聽起來真叫人相信至少有三十頭奶牛。“哞、哞、哞，”那頭名叫五月玫瑰的奶牛吼叫道，“真好極了，世界上還有公道！”“哞、哞、哞，”三頭奶牛齊聲吼叫起來，她們的聲音一個蓋過一個，他簡直沒法子聽清楚她們在叫喊什么。男孩子想要張口問問小精靈住在哪里，可是奶牛們吵鬧得天翻地覆，他根本沒法子讓她們聽見自己在講的話。她們怒氣沖沖，就像是他平日把一條陌生的狗放進來，在她們之間亂竄時候的情景一樣。她們后腿亂蹦亂踢，頸脖肉來回晃動，腦袋朝外伸出，尖角都直對著他。“你快上這兒來，”五月玫瑰吼叫道，“我非要踢你一蹄子，管叫你永遠忘不了！”“你過來，”另一頭名叫金百合花的奶牛哼哼道，“我要讓你吊在我的犄角上跳舞！”“你過來，我讓你嘗嘗挨木頭鞋揍的滋味，你在去年夏天老是這么打我來著。”那頭名叫小星星的奶牛也怒吼道。“你過來，你把馬蜂放進過我的耳朵里，現(xiàn)在要你得到報應。”金百合花狠狠地咆哮。五月玫瑰是她們當中年紀最大、最聰明的，她的怒氣也最大。“你過來，”她訓斥說，“你干下了那么多壞事，我要讓你統(tǒng)統(tǒng)得到懲罰。有多少次你從你媽媽身下抽走她擠奶時坐的小板凳！有多少次你媽媽提著牛奶桶走過的時候你伸出腿來絆得她跌跤！又有多少次你氣得她站在這兒為你直流眼淚！”男孩想要告訴她們，他已經(jīng)后悔了，他過去一直欺負她們，可是只要她們告訴他小精靈在哪里，他就決計不會虧待她們，會對她們很好很好的。然而奶牛們都不聽他說，她們吵嚷得非常兇，他真害怕有哪頭牛會掙脫韁繩沖過來，所以還是趁早從牛棚里溜出來為妙。他垂頭喪氣地走了出來。他心里明白，這個農莊上恐怕不會有人肯幫他的忙去尋找小精靈的。再說就算他找到了小精靈，也不見得會有多大用處。他爬上了環(huán)繞農莊四周的那堵厚厚的石頭圍墻，圍墻上長滿了荊棘，還攀緣著黑莓的藤蔓。他在那里坐了下來，思索著萬一他變不回去，不再是人的話，那日子怎么過呀！爸爸媽媽從教堂回家一定會大吃一驚。是呀，連全國各地都會大吃一驚那！從東威曼豪格鎮(zhèn)、托爾坡鎮(zhèn)還有斯可魯坡鎮(zhèn)都會有人來看他的洋相，整個威曼豪格縣遠遠近近都會有人趕來看他。說不定，爸爸和媽媽還會把他領到基維克的集市上去給大家開開眼哪。唉，愈想愈叫人害怕。他真愿意從今以后再也沒有一個人看到他的怪模樣。他真是太不幸了。世界上再沒有人像他那樣不幸。他已經(jīng)不再是人了，而成了一個妖精。他漸漸地開始明白過來，要是他變不回去，不再是人的話，那會有什么結果。他將喪失人世間所有的一切：他再不能夠同別的孩子一起玩耍，也不能夠繼承父母的小農莊，而且休想找到哪個姑娘肯同他結婚。他坐在那里，凝視著自己的家。那是一幢很小的農舍，圓木交叉做成的梁柱，泥土壘成的墻壁，它仿佛承受不了那高而陡峭的干草房頂?shù)闹貕憾钌钕葸M了地里。外面的偏屋也全都小得可憐。耕地更是狹窄得幾乎難容一匹馬翻身打滾。盡管這個地萬那么小、那么貧窮，對他來說已經(jīng)是好得不能再好了。他現(xiàn)在只消有個牛棚地板底下的洞穴就可以容身居住了。天氣真是好極了，溝渠里流水淙淙作響，枝頭上綠芽綻發(fā)，小鳥嘰嘰喳喳在啼叫，四周一片欣欣向榮。而他卻坐在那里，心情非常沉重，難過得要命。隨便什么事情都無法使他高興起來。他從來沒有看到過天空像今天那么碧藍碧藍的。候鳥成群結隊匆匆飛翔。他們長途跋涉剛剛從國外飛回來，橫越過波羅的海，繞過斯密格霍克，如今正在朝北行進的途中。一群群島各式各樣種類不同，可是他只認出了幾只大雁，他們分為兩行，排成楔形的隊伍飛行前進。已經(jīng)有好幾群大雁飛過去了。他們飛得很高很高，然而他卻還能隱約地聽得到他們在叫喊：“加把勁兒飛向高山！加把勁兒飛向高山！”當大雁們看到那些正在院子里慢慢吞吞、邁著方步的家鵝的時候，他們朝地面俯沖下來，齊聲呼喚道：“跟我們一起來吧！跟我們一起來吧！一起飛向高山！”家鵝禁不住仰起了頭仔細傾聽。可是他們明智地回答說：“我們的日子過得很好！我們的日子過得很好！”就像剛才講的那樣，這一天天氣格外晴朗，空氣是那么新鮮，那么和煦。在這樣的晴空麗日中翱翔，那真是一種絕妙的樂趣。隨著一群又一群大雁飛過，家鵝越來越蠢蠢欲動了。有好幾次，他們振拍起翅翼，似乎打算跟著大雁一起飛上藍天。可是有一只上了年歲的鵝媽媽每次都告誡說：“千萬別發(fā)瘋！他們在空中一定又挨餓又受凍的。”大雁的呼喚使得一只年輕的雄鵝勃然心動，真的萌發(fā)了長途旅行的念頭。“再過來一群，我就跟他們一起去。”他說道。又是一群大雁飛過來了，他們照樣呼喚。這時候那只年輕的雄鵝就回答說：“等一下，等一下，我來啦！”他張開兩只翅膀，撲向空中。但是他不經(jīng)常飛行，結果又跌下來，落在地面上。大雁們大概聽見了他的叫喊，他們掉轉身體，慢慢地飛回來，看看他是不是真的要跟上來。“等一下，等一下。”他叫道，又做了一次新的嘗試。躺在石頭圍墻上的男孩子對這一切都聽得一清二楚。“啊喲，這只大雄鵝飛走的話，那該是多么大的損失呀，”他想道，“爸爸媽媽從教堂里回來，一看大雄鵝不見了，他們一定會非常傷心的。”他這么想的時候卻又忘記了自己是那么矮小，那么沒有力氣。他一下子從墻上跳了下來，恰好跳到鵝群當中，用雙臂緊緊抱住了雄鵝的頸脖。“你可千萬別飛走啊。”他央求著喊叫。不料就在這一瞬間，雄鵝恰恰弄明白了應該怎樣動作才能使自己離開地面騰空而起。他來不及停下來把小男孩從身上抖掉，只好帶著他一起飛到了空中。一下子很快上升到空中，這使得男孩子頭暈目眩。等到他想到應該松手放開雄鵝的脖子的時候，他早已身在高空了。倘若他這時候再松開手，他必定會掉下來，摔得粉身碎骨。想要稍微舒服一點的話，他唯一可做的事情就是試圖爬到鵝背上去。他費了九牛二虎之力，到底爬了上去。不過要在兩只不斷上下扇動的翅膀之間坐穩(wěn)在光溜溜的鵝背上，卻也不是件容易的事情。他不得不用兩只手牢牢地抓住雄鵝的翎羽和絨毛，免得滑落下去。方格子布男孩子覺得天旋地轉，好長一段時間頭腦暈暈乎乎的。一陣陣氣流強勁地朝他撲面吹來。隨著翅膀的上下扇動，翎毛里發(fā)出暴風雨般的嗚嗚巨響。有十三只大雁在他身邊飛翔，個個都振翼揮翅，都放聲啼鳴。他的眼前眩暈旋轉，耳朵里嗡嗡鳴響。他不知道大雁們飛行的高低如何，也不曉得究竟飛向哪里去。后來，他的頭腦終于清醒了一些，他想到他應該弄明白那些大雁究竟把他帶到哪里去。不過這并不那么容易做到，因為不曉得自己有沒有勇氣低頭朝下看。他幾乎敢肯定，只要朝下一看，他非要暈眩不可。大雁們飛得并不特別高，因為這位新來的旅伴在稀薄的空氣中會透不過氣來。為了照顧他起見，他們比平常飛得慢一點。后來男孩子勉強朝地面上瞄了一眼。他覺得在自己的身下，鋪著一塊很大很大的布，布面上分布著數(shù)目多得叫人難以相信的大大小小的方格子。“我究竟來到了什么地方呀？”他問道。除了接二連三的方格子以外，他啥都看不見。有些方格是斜方形的，有的是長方形的，但是每塊方格都有棱有角，四邊筆直。既看不到有圓形的，也看不到有曲里拐彎的東西。“我朝下看到的究竟是怎么樣的一塊大方格子布呢？”男孩子自言自語地問道，并不期待有人回答他。但是，在他身邊飛翔的大雁卻馬上齊聲叫道：“耕地和牧場，耕地和牧場。”這一下他恍然大悟，那塊大方格子布原來就是斯康耐的平坦大地，而他就在它的上空飛行。他開始明白過來，為什么大地看上去那么色彩斑斕，而且都是方格子形狀了。那些碧綠顏色的方格子他首先認出來了，那是去年秋天播種的黑麥田，在積雪覆蓋之下一直保住了綠顏色。那些灰黃顏色的方塊是去年夏天莊稼收割后殘留著茬根的田地。那些褐色的是老首蓿地，而那些黑色的是還沒有長出草來的牧場或者已經(jīng)犁過的休耕地。那些鑲著黃色邊的褐色方塊諒必是山毛櫸樹林，因為在這種樹林里大樹多半長在中央，到了冬天大樹葉子脫落得光禿禿的，而長在樹林邊上的那些小山毛櫸樹卻能夠把枯黃的干樹葉保存到來年春天。還有些顏色暗淡模糊而中央部分呈灰色的方塊，那是很大的莊園，四周蓋著房屋，屋頂上的干草已經(jīng)變得黑乎乎的，中央是鋪著石板的庭院。還有些方格，中間部分是綠色的，四周是褐色的，那是一些花園，草坪已經(jīng)開始泛出綠顏色，而四周的籬笆和樹木仍然裸露著光禿禿的褐色軀體。男孩子看清楚所有這一切都是那么四四方方的，忍俊不禁嘻嘻地笑出聲來。大雁們聽到他的笑聲，便不無責備地叫喊道：“肥美的土地！肥美的土地！”男孩子馬上神情嚴肅起來。“唉呀，你碰上了隨便哪個人所能遇到的最倒霉的事情，虧你還笑得出來！”他想道。他的神情莊重了不長一會兒，又笑了起來。他越來越習慣于騎著鵝在空中迅速飛行了，所以非但能夠穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)刈邬Z背上，還可以分神想點別的東西。他注意到天空中熙熙攘攘全都是朝北方飛去的鳥群。而且這群鳥同那群鳥之間還你喊我嚷，大聲啼叫著打招呼。“哦，原來你們今天也飛過來啦，”有些鳥叫道。“不錯，我們飛過來了，”大雁們回答說。“你們覺得今年春天的光景怎么樣？”“樹木上還沒有長出一片葉子，湖里的水還是冰涼的哩。”有些鳥兒這樣說道。大雁們飛過一處地方，那里有些家禽在場院里信步閑走，他們鳴叫著問道：“這個農莊叫什么名字？這個農莊叫什么名字？”有只公雞仰起頭來朝天大喊：“這個農莊叫做‘小田園’！今年和去年，名字一個樣！今年和去年，名字一個樣！”在斯康耐這個地方，農家田舍多半是跟著主人的姓名來稱呼的。然而，那些公雞卻不愿約定成俗地回答說：這是彼爾·馬蒂森的家，或者那是烏拉·布森的家。他們挖空心思給各個農舍起些更名副其實的名字。如果他們住在窮人或者佃農家里，他們就會叫道：“這個農莊名字叫做‘沒余糧’！”而那些最貧困的人家的公雞則叫道：“這個農莊名叫‘吃不飽’、‘吃不飽’！”那些日子過得紅火的富裕大農莊，公雞們都給起了響亮動聽的名字，什么“幸福地”啦，“蛋山莊”啦，還有“金錢村”啦，等等。可是貴族莊園里的公雞又是另外一個模樣，他們太高傲自大，不屑于講這樣的俏皮話。有過這樣一只公雞，他用足聲聞九天外的力氣來啼叫，大概是想讓太陽也聽到他的聲音，他喊道：“本莊乃是迪貝克老爺?shù)那f園！今年和去年，名字一個樣！今年和去年，名字一個樣！”就在稍過去一點的地方，另外一只公雞也在啼叫：“本莊乃是天鵝島莊園，諒必全世界都知道！”男孩子注意到，大雁們并沒有筆直地往前飛。他們在整個南方平原各個角落的上空盤旋翱翔，似乎他們對于來到斯康耐舊地重游感到分外喜悅，所以他們想要向每個農莊問候致意。他們來到了一個地方，那里矗立著幾座雄偉而笨重的建筑物，高高的煙囪指向空中，周圍是一片稀疏的房子。“這是約德伯亞糖廠，”大雁們叫道，“這是約德伯亞糖廠！”男孩子坐在鵝背上頓時全身一震，他早該把這個地方認出來。這家廠離他家不遠，他去年還在這里當過放鵝娃吶！這大概是從空中看下去，一切東西都變了樣的緣故。唉，想想看！唉，想想看！放鵝的小姑娘奧薩還有小馬茨，去年他的小伙伴，不知道他們現(xiàn)在怎么樣？男孩子真想知道他們是不是還在這里走動。要是他們萬一知道了他就在他們的頭頂上高高飛過的話，他們會說些什么呢？約德伯亞漸漸從視野中消失了。他們飛到了斯威達拉和斯卡伯湖，然后又折回到布里恩格修道院和海克伯亞的上空。男孩子在這一天里見到的斯康耐的地方要遠比他出生到現(xiàn)在那么多年里所見到的還要多。當大雁們看到家鵝的時候，他們是最開心不過了。他們會慢慢地飛到家鵝頭頂上，往下呼喚道：“我們飛向高山，你們也跟著來嗎？你們跟著來嗎？”可是家鵝回答說：“地上還是冬天，你們出來得太早，快回去吧，快回去吧！”大雁們飛得更低一些，為的是讓家鵝聽得更清楚。他們呼喚道：“快來吧，我們會教你們飛上天和下水游泳。”這一來家鵝都生氣起來了，連一聲啞啞也不回答。大雁們飛得更低了，身子幾乎擦到了地面，然而又像電光火花一般直沖到空中，好像他們突然受到了什么驚嚇。“哎呀，哎呀！”他們驚呼道，“這些原來不是家鵝，而是一群綿羊，而是一群綿羊！”地上的家鵝氣得暴跳如雷，狂怒地喊叫：“但愿你們都挨槍子兒，都挨槍子兒，一個都不剩，一個都不剩。”男孩子聽到這些嘲弄戲謔，禁不住哈哈大笑起來。就在這時候，他記起了自己是如何倒霉，又忍不住嗚嗚咽咽哭了起來。可是，過了一會兒他又笑了起來。他從來不曾以這樣猛烈的速度向前飛馳過，也不曾這樣風馳電掣地乘騎狂奔，雖然他一直喜歡這么做。他當然從來也想像不出來，在空中邀游竟會這樣痛快愜意。地面上冉冉升起一股泥土和松脂的芬芳味道。他從來也想像不出在離開地面那么高的地方翱翔是怎樣的滋味。這就像是從一切能想得到的憂愁、悲傷和煩惱中飛了出去一樣。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－①即馬丁·路德（1483-1546），十六世紀德國宗教改革的倡導者，基督教路德派的創(chuàng)始人。二、大雪山來的大雁阿卡傍晚那只跟隨雁群一起在空中飛行的白色大雄鵝由于能夠同大雁們一起在南部平原的上空來回游覽，并且還可以戲弄別的家禽。可是，不管他有多么開心，那也無濟于事，到了下午晚些時候，他開始感到疲倦了。他竭力加深呼吸和加速拍動翅膀，然而仍舊遠遠地落在別的大雁后邊。那幾只飛在末尾的大雁注意到這只家鵝跟不上隊伍的時候，便向飛在最前頭的領頭雁叫喊道：“喂，大雪山未的阿卡！喂，大雪山來的阿卡！”“你們喊我有什么事？”領頭雁問道。“白鵝掉隊啦！白鵝掉隊啦！”“快告訴他，快點飛比慢慢飛要省力！”領頭雁回答說，并且照樣向前伸長翅膀劃動。雄鵝盡力按照她的勸告去做，努力加快速度，可是他已經(jīng)筋疲力盡，徑直朝向耕地和牧場四周已經(jīng)剪過校的柳樹叢中墜落下去。“阿卡、阿卡、大雪山來的阿卡！”那些飛在隊尾的大雁看到雄鵝苦苦掙扎就又叫喊道。“你們又喊我干什么？”領頭雁問道，從她的聲音里聽得出來她有點不耐煩了。“日鵝朝地大墜下去啦！白鵝朝地上墜下去啦！”“告訴他，飛得高比飛得低更省勁！”領頭雁說，她一點也不放慢速度，照樣劃動翅膀往前沖。雄鵝本想按照她的規(guī)勸去做，可是往上飛的時候，他卻喘不過氣來，連肺都快要炸開了。“阿卡，阿卡！”飛在后面的那幾只大雁又呼叫起來。“難道你們就不能讓我安安生生地飛嗎？”領頭雁比早先更加不耐煩了。“白鵝快要撞到地上去啦，白鵝快要撞到地上去啦！”“跟他講，跟不上隊伍可以回家去！”她氣沖沖地講道，她的腦子里似乎根本沒有要減慢速度的念頭，而是同早先一樣快地向前劃動翅膀。“嘿，原來就是這么一回事呵。”雄鵝暗自思忖道。他這下子明白過來，大雁根本就沒有真正打算帶他到北部的拉普蘭地方去，而只是把他帶出來散散心罷了。他非常惱火，自己心有余而又力不足，沒有能耐向這些流浪者顯示一下，哪怕是一只家鵝也能夠做出一番事業(yè)來。最叫人受不了的是他同大雪山來的阿卡碰在一塊兒了，盡管他是一只家鵝，也聽說過有一只年紀一百多歲的名叫阿卡的領頭雁。她的名聲非常大，那些最好的大雁都老是愿意跟她結伴而行。不過，再也沒有誰比阿卡和她的雁群更看不起家鵝了，所以他想要讓他們看看，他跟他們是不相上下的。他跟在雁群后面慢慢地飛著，心里在盤算到底是掉頭回去還是繼續(xù)向前。這時候，他背上馱著的那個小人兒突然開口說道：“親愛的莫頓，你應該知道，你從來沒有飛上天過，要想跟著大雁一直飛到拉普蘭，那是辦不到的。你還不在活活摔死之前趕快轉身回家去？”可是雄鵝知道，這個們農家的男孩子是最使他渾身不舒服的了，他聽說連這個可憐蟲都不相信他有能耐作這次飛行，他就下定決心要堅持下去。“你要是再多嘴，我就把你摔到我們飛過的第一個泥灰石坑里去！”雄鵝氣鼓鼓地叫起來。他一氣之下，竟然力氣大了好多，能夠同別的大雁飛得差不多快了。當然，要長時間這樣快地飛行他是堅持不住的，況且也并不需要，因為太陽迅速地落山了。太陽剛剛一落下去，雁群就趕緊往下飛。男孩子和雄鵝還沒有轉過神來，他們就已經(jīng)站立在維姆布湖的湖濱上了。“這么說，我們要在這個地方過夜啦。”男孩子心想著，就從鵝背上跳了下來。他站立在一條狹窄的沙岸上，他面前是一個相當開闊的大湖。湖面的樣子很難看，就跟春天常見的那樣，湖面上還幾乎滿滿地覆蓋著一層皺皮般的冰層，這層冰已經(jīng)發(fā)黑，凹凸不平，而且處處都有裂縫和洞孔。冰層用不了很久就會消融干凈，它已經(jīng)同湖岸分開，周圍形成一條帶子形狀的黑得發(fā)亮的水流。可是冰層畢竟是存在的，還向四周散發(fā)出凜冽的寒氣和可怕的冬天的味道。湖對岸好像是一片明亮的開闊地帶，而雁群棲息的地方卻是一個大松樹林。看樣子，那片針葉林有股力量能夠把冬天拴在自己的身邊。其他地方已經(jīng)冰消雪融露出了地面，而在松樹枝條繁密的樹冠底下仍然殘存著積雪，這里的積雪融化了又凍結起來，所以堅硬得像冰一樣。男孩子覺得他來到了冰天雪地的荒原，他心情苦惱，真想嚎啕大哭一場。他肚子咕嚕咕嚕餓得很，已經(jīng)有整整一天沒有吃東西了。可是到哪兒去找吃的呢？現(xiàn)在剛剛是三月，地上或者樹上都還沒有長出一些可以吃的東西來。唉，他到哪里去尋找食物呢？有誰會給他房子住呢？有誰會為他鋪床疊被呢？有誰來讓他在火爐旁邊取暖呢？又有誰來保護他不受野獸傷害呢？太陽早已隱沒，湖面上吹來一股寒氣，夜幕自天而降，恐懼和不安也隨著黃昏悄悄地來到。大森林里開始發(fā)出淅淅瀝瀝的響聲。男孩子在空中邀游時的那種興高采烈的喜悅已經(jīng)消失殆盡。他惶惶不安地環(huán)視他的那些旅伴，除了他們之外他是無依無靠的了。這時候，他看到那只大雄鵝的境況比自己還要糟糕。他一直趴在原來降落的地方，樣子像是馬上就要斷氣一樣，他的頸脖無力地癱在地上，雙眼緊閉著，他的呼吸只有一絲細如游絲的氣息。“親愛的大雄鵝莫頓，”男孩子說道，“試試看去喝喝水吧！這里離開湖邊只有兩步路。”可是大雄鵝一動也不動。男孩子過去對動物都很殘忍，對這只雄鵝也是如此。此時此刻他卻只覺得雄鵝是他唯一的依靠，他害怕得要命，弄不好會失掉雄鵝。他趕緊動手推他、拉他，設法把他弄到水邊去。雄鵝又大又重，男孩子費了九牛二虎之力才把他推到水邊。雄鵝把腦袋鉆進了湖里，他在泥漿里一動不動地躺了半晌，不久之后就把嘴巴伸出來，抖掉眼睛上的水珠，呼哧呼哧地呼吸起來，后來元氣恢復過來了，他昂然在蘆葦和蒲草之間游弋起來。大雁們比他先到了湖面上。他們降落到地面上后，既不照料雄鵝也不管鵝背上馱的那個人，而是扎著猛子竄進水里。他們游了泳，刷洗了羽毛，現(xiàn)在正在吮啜那些半腐爛的水浮蓮和水草。那只白雄鵝交上好運氣，一眼瞅見了水里有條小鱸魚。他一下子把他啄住，游到岸邊，把他放在男孩子面前。“這是送給你的，謝謝你幫我下到水里。”他說道。在這整整一天的時間里，男孩子第一次聽到親切的話。他那么高興，真想伸出雙臂緊緊地擁抱住雄鵝的頸脖，但是他沒有敢這樣冒失。他也很高興能夠吃到那個禮物來解解他的饑餓，開頭他覺得他一定吃不下生魚的，可是饑餓逼得他想嘗嘗鮮了。他朝身上摸了摸，看看小刀帶在身邊沒有。幸好小刀倒是隨身帶著，拴在褲子的鈕扣上。不用說，那把小刀也變得很小、很小了，只有火柴桿那樣長短。行呀，就憑著這把小刀把魚鱗刮干凈，把內臟挖出來。不消多少時間，他就把那條魚吃光了。男孩子吃飽之后卻不好意思起來，因為他居然能夠生吞活剝地吃東西了。“唉，看樣子我已經(jīng)不再是個人，而成了一個貨真價實的妖精啦。”他暗自思忖道。在男孩子吃魚的那段時間里，雄鵝一直靜靜地站在他身邊。當他咽下最后一口的時候，雄鵝才放低了聲音說道：“我們碰上了一群趾高氣揚的大雁，他們看不起所有的家禽。”“是呀，我已經(jīng)看出來了。”男孩子說道。“倘若我能夠跟著他們一直飛到最北面的拉普蘭地方，讓他們見識見識，一只家鵝也照樣可以干出一番轟轟烈烈的事業(yè)，這對我來說是十分光榮的。”“哦……”男孩子支吾地拖長了聲音。他不相信雄鵝果真能夠實現(xiàn)他的那番豪言壯語，可是又不愿意反駁他。“不過我認為光靠我自己單槍匹馬地去闖，那是不能把這一趟旅行應付下來的，”雄鵝說道，“所以我想問問你，你是不是肯陪我一起去，幫幫我的忙。”男孩子當然除了急著快回到家里之外，別的什么想法都沒有，所以他一時之間不知道應該怎樣回答才好。“我還以為，你和我，咱倆一直是冤家對頭吶。”他終于這樣回答說。可是雄鵝似乎早已把這些全都拋到腦后去了，他只牢記著男孩子剛才救過他的性命。“我只想趕快回到爸爸媽媽身邊去。”男孩子說出了自己的心思。“那么，到了秋天我一定把你送回去，”雄鵝說道，“除非把你送到家門口，我是不會離開你的。”男孩子思忖起來，隔一段時間再讓爸爸媽媽見到他，這個主意倒也挺不錯。他對這個提議也不是一點不動心的。他剛要張口說他可以同意一起去的時候，他們倆聽到身背后傳來了一陣呼啦啦的巨響。原來大雁們全都一齊從水中飛了上來，站在那兒抖掉身上的水珠。然后他們排成長隊，由領頭雁率領朝他們這邊過來了。這時候，那只白雄鵝仔細地觀察這些大雁，他覺得自己心里很不好受。他本來估計，他們的相貌會更像家鵝，而他可以更感覺到自己同他們的親屬關系。他們的身材要比他小得多，他們當中沒有一只是白顏色的，反而幾乎只只都是灰顏色，有的身上還有褐色的雜毛。他們的眼睛簡直叫他感到害怕，黃顏色、亮晶晶的，似乎眼睛背后有團火焰在燃燒。雄鵝生來就養(yǎng)成了習慣，走起路來要慢吞吞、一步三搖頭地踱方步，這樣的姿勢最為適合。然而這些大雁不是在行走，而是半奔跑半跳躍。他看到他們的腳，心里更不是滋味，因為他們的腳都很大，而且腳掌都磨得碎裂不堪，傷痕斑斑。可以看得出來，大雁們從來不在乎腳下踩到什么東西，他們也不愿意遇到了麻煩就繞道走。他們相貌堂堂，羽翎楚楚，不過腳上那付寒酸相卻令人一眼看出他們是來自荒山僻野的窮苦人。雄鵝對男孩子咬耳朵說道：“你要大大方方地回答問話，可是不必說出來你是誰。”剛剛來得及說了這么一句話，大雁們就已經(jīng)來到了面前。大雁們在他們面前站定身軀，伸長脖子，頻頻點頭行禮。雄鵝也行禮如儀，只不過點頭的次數(shù)更多幾次。等到互致敬意結束之后，領頭雁說道：“現(xiàn)在我們想請問一下，您是何等人物？”“關于我，沒有大多可說的，”雄鵝說道，“我是去年春天出生在斯堪諾爾的。去年秋天，我被賣到西威曼豪格村的豪爾格爾·尼爾森家里。于是我就一直住在那里。”“這么說來，你的出身并不高貴，本族里沒有哪一個值得炫耀的，”領頭雁說道，“你究竟哪兒來的這股子勇氣，居然敢加入到大雁的行列里來？”“或許恰恰因為如此，我才想讓你們大雁瞧瞧我們家鵝也不是一點沒有出息的。”“行啊，但愿如此，假如你真能夠讓我們長長見識的話，”領頭雁說道，“我們已經(jīng)看見了你飛行得還算可以，不過除此之外，你也許更擅長于別的運動技能。說不定你善于長距離游泳吧！”“不行，我并不高明，”雄鵝說道。他隱隱約約看出來領頭雁拿定主意要攆他回家，所以他根本不在乎怎樣回答，“我除了橫渡過一個泥灰石坑，還沒有游過更長的距離。”他繼續(xù)說道。“那么，我估摸著你準是個長跑冠軍嘍！”領頭雁又發(fā)問道。“我從來沒有見到過哪個家鵝能奔善跑，我自己也不會奔跑。”雄鵝回答說，這一來使得事情比剛才還糟糕。大白鵝現(xiàn)在可以斷定，領頭雁必定會說，她無論如何不能夠收留他。他非常驚奇聽到領頭雁居然答應說：“唔，你問題回答得很有勇氣。而有勇氣的人是能成為一個很好的旅伴的，即使他在開頭不熟練也沒有關系。你跟我們再呆一兩天，讓我們看看你的本事，你覺得好不好？”“我很滿意這樣的安排。”雄鵝興高采烈地回答。隨后，領頭雁噘噘她的扁嘴問道：“你帶著一塊來的這位是誰？像他這樣的家伙我還從來沒有見過吶。”“他是我的旅伴，”雄鵝回答說，“他生來就是看鵝的，帶他在一起旅途上是會有用處的。”“好吧，對一只家鵝來看大概有用處，”領頭雁不以為然地說道，“你怎么稱呼他？”“他有好幾個名字，”雄鵝吞吞吐吐地說道，一時之間竟想不出來怎樣掩飾過去才好，因為他不愿意泄漏出這個男孩子有個人的名字。“噢，他叫大拇指兒。”他終于急中生智這樣回答說。“他同小精靈是一個家族的嗎？”領頭雁問道。“你們大雁每天大概什么時候睡覺？”雄鵝突如其來地發(fā)問說，企圖這樣避而不答最后一個問題。“到了這么晚的時候，我的眼皮自己就會合在一起啦。”不難看出，那只同雄鵝講話的大雁已經(jīng)上了年紀。她周身的羽毛都是灰白色，沒有一根深顏色的雜毛。她的腦袋比別的大雁更大一些，雙腿比他們更粗壯，腳掌比他們磨損得更狼狽。羽毛硬邦邦，雙肩瘦削，頸脖細長，所有這些都顯示出了年歲不饒人，惟獨一雙眼睛沒有受到歲月的煎熬，仍舊炯炯有神，似乎比別的大雁的眼睛更年輕。這時候她轉過身來神氣活現(xiàn)地對雄鵝說道：“雄鵝，告訴你，我是從大雪山來的阿卡，靠在我右邊飛的是從瓦西亞爾來的亞克西，靠在我左邊飛的是諾爾亞來的卡克西。記住，右邊的第二只是從薩爾耶克恰古來的科爾美，在左邊的第二只是斯瓦巴瓦拉來的奈利亞。在他們后邊飛的是烏維克山來的維茜和從斯恩格利來的庫西！記住，這幾只雁同飛在隊尾的那六只雁，三只右邊的，三只左邊的，他們都是出身在最名貴的家族里的高山大雁！你不要把我們當做可以和隨便什么人結伴混在一起的流浪者。你也不要以為我們會讓哪個不愿意說出自己來歷的家伙和我們睡在一起。”當領頭雁阿卡用這種神態(tài)說話的時候，男孩子突然朝前站了一步。雄鵝在談到自己的時候那么爽快利落，而在談到他的時候卻那么吞吞吐吐，這使得他心里很不好受。“我不想隱瞞我是誰，”他說道，“我的名字叫尼爾斯·豪格爾森，是個佃農的兒子，直到今天為止我一直是一個人，可是今天上午……”男孩沒有來得及說下去。他剛剛一說到他是一個人的時候，領頭雁猛然后退三步，別的大雁往后退得更遠一些，他們一個個伸長了脖子，暴怒地朝他鳴叫起來。“自從我在湖邊第一眼看到你起，我就起了疑心，”阿卡叫嚷，“現(xiàn)在你馬上就從這里滾開！我們不能容忍有個人混到我們當中！”“那是犯不著的呀，”雄鵝從中調解說，“你們大雁用不著對這么個小人兒感到害怕，到了明天他當然應該回家去，可是今天晚上你們務必要留他跟我們一起過夜。要是讓這么一個可憐的人兒在黑夜里單獨去對付鼬鼠和狐貍，我們當中有哪一個能夠交代得過去？”領頭雁于是走近了一些，但是看樣子她還是很難壓制住自己心里的恐懼。“我可領教過人的滋味，不管他是大人還是小人都叫我害怕，”她說道，“雄鵝，不過要是你能擔保他不會傷害我們的話，他今天晚上可以同我們留在一起。可是我覺得我們的宿營地恐怕不論對你還是對他都不大舒服，因為我們打算到那邊的浮冰上去睡覺。”她以為，雄鵝聽到這句話就會犯起躊躇來，卻不料他毫不動聲色。“你們挺聰明，懂得怎樣挑選一個安全的宿營地。”“可是你要保證他明天一定回家去。”“那么說，我也不得不離開你們啦，”雄鵝說，“我答應過決不拋棄他。”“你樂意往哪兒飛，就聽憑自便吧！”領頭雁冷冷地說道。她拍翼振翅向浮冰飛過去，其他大雁也一只接一只跟著飛了過去。男孩子心里很難過，他到拉普蘭去的這趟旅行終于沒有指望了，再說他對露宿在這么寒冷刺骨的黑夜里感到膽戰(zhàn)心涼。“大雄鵝，事情越來越糟糕了，”他惶惶不安地說道，“首先，我們露宿在冰上會凍死的。”可是，雄鵝卻勇氣十足。“沒啥要緊，”他安慰說，“現(xiàn)在我只要你趕快動手收集干草，你盡力氣能抱多少就抱多少。”男孩子抱了一大抱干草，雄鵝用喙叼住他的襯衫衣領，把他拎了起來，飛到了浮冰上。這時大雁都已經(jīng)雙腳仁立，把喙縮在翅膀底下，呼呼地睡著了。“把干草鋪在冰上，這樣我可以有個站腳的地方，免得把腳凍在冰上。你幫我忙，我也幫你忙！”雄鵝說道。男孩子照著吩咐做了。在他把干草鋪好之后，雄鵝再一次叼起他的襯衫衣領，把他塞到翅膀底下。“我想你會在這兒暖暖和和地睡個好覺的。”他說著把翅膀夾緊起來。男孩子在羽毛里裹得嚴嚴實實，他無法答話。他躺在那里既暖和又舒適，而且還真的非常疲乏了，一眨眼功夫他就睡著了。黑夜浮冰是變幻無常、高深莫測的，因此它是靠不住的，這是一條千真萬確的真理。到了半夜里，維姆布湖面上那塊和陸地毫不相連的大浮冰漸漸移動過來，有個地方竟同湖岸連接在一起了。這時候，有一只夜里出來覓食的狐貍看見了這個地方。那只狐貍名字叫斯密爾，那時候住在大湖對岸的厄維德修道院的公園里。斯密爾本來在傍晚的時候就已經(jīng)見到了這些大雁，不過他當時沒有敢指望可以抓到一只。這時候他便一下子竄到浮冰上。正當斯密爾快到大雁身邊的時候，他腳底下一滑，爪子在冰上刮出了聲響。大雁們頓時驚醒過來，拍動翅膀就朝空中沖天而起。可是斯密爾實在來得猝不及防，他像斷線風箏一般身子筆直往前縱過去，一口咬住一只大雁的翅膀，叼起來回頭就往陸地上跑過去。然而這一天晚上，露宿在浮冰上的并不只是一群大雁，他們當中還有一個人，不管他怎么小，他畢竟是個人。男孩子在雄鵝張開翅膀的時候就驚醒過來了，他摔倒在冰上，睡眼惺忪地坐在那兒，起初弄不明白怎么會這樣亂成一團。后來他一眼瞅見有只四條腿短短的“小狗”嘴里叼著一只大雁從冰上跑掉時，他才明白過來發(fā)生這場騷亂的原因。男孩子馬上追趕過去，想要從“狗”嘴里奪回那只大雁。他聽到雄鵝在他身后高聲呼叫：“當心啊，大拇指兒！當心啊，大拇指兒！”可是，男孩子覺得像這么小的一只狗哪用得著害怕，所以一往無前地沖過去。那只被狐貍斯密爾叼在嘴里的大雁聽到了男孩子的木鞋踩在冰上發(fā)出的呱嗒呱嗒的響聲。她幾乎不敢相信自己的耳朵。“說不定這個小人兒是想把我從狐貍嘴里奪過去？”她懷疑起來。盡管她的處境那么糟糕，她還是直著嗓門呱呱地呼叫起來，聲音聽起來就像哈哈大笑一樣。“可惜他只要一奔跑，就會掉到冰窟窿里去的。”她惋惜地想道。盡管夜是那么黑，男孩子卻仍然能夠清清楚楚地看到冰面上的所有裂縫和窟窿，并且放大膽子跳了過去。原來他現(xiàn)在有了一雙小精靈的夜視眼，能夠在黑暗里也看得見東西。他看到了湖面和岸邊，就像在大白天一樣清楚。狐貍斯密爾從浮冰同陸地相連接的地方登上了岸，正當他費勁地順著湖堤的斜坡往上奔跑的時候，男孩子朝他喊叫起來：“把大雁放下，你這個壞蛋！”斯密爾不知道喊叫的那個人是誰，也顧不得回頭向后看，只是拼命向前奔跑。狐貍跑進了一個樹干高大而挺拔的山毛櫸樹林里，男孩子在后面緊追不舍，根本想都不想會碰到什么危險。他一心只是想著昨天晚上大雁們是怎么奚落他的，他要向他們顯示一下：一個人不管他身體怎么小，畢竟比別的生物更通靈性。他一遍又一遍地朝那條狗喊叫，要他把嘴里叼走的東西放下來。“你到底是一條什么樣的狗，居然不要臉地偷了一整只大雁！”他叫喊說，“馬上把她放下，否則你等著瞧要挨一頓怎樣的痛打！馬上把她放下，否則我要向你的主人告狀，叫他輕饒不了你！”當狐貍斯密爾聽到，他被人誤認為是一條怕挨打的狗時，他覺得十分可笑，幾乎連嘴里叼著的那只雁也差點兒掉出來。斯密爾是個無惡不作的大強盜，他不滿足于在田地里捕捉田鼠和耗子，而且還敢于竄到農莊上去叼雞和鵝。他知道這一帶人家都見他害怕得要命，所以像這樣荒唐的話他從小到現(xiàn)在還真沒有聽到過。可是男孩子跑得那么飛快，他覺得那些粗壯的山毛櫸樹似乎在他身邊嘩啦啦地往后閃開。他終于追趕上了斯密爾，用手一把抓住了他的尾巴。“現(xiàn)在我把大雁從你嘴里搶下來！”他大喊道，并且用盡全身力氣攥住狐貍的尾巴。但是他沒有那么大的力氣，拖拽不住斯密爾。狐貍拖著他往前跑，山毛櫸樹的枯葉紛紛揚揚地飄落在他的身邊。這時候斯密爾好像明白過來，原來追上來的人沒啥危險的。他停下身來，把大雁撂到地上，用前爪按住她，免得她得空逃走。狐貍低下頭去尋找大雁的咽喉想要一口咬斷它，可是轉念一想，還不如先逗逗那個小人兒。“你快滾開，跑回去向主人哭哭啼啼吧！我現(xiàn)在可要咬死這只大雁啦！”他冷笑著說道。男孩子看清楚他追趕的那只狗長著很尖很尖的鼻子，吼聲嘶啞而野蠻，便猛然心頭一驚。可是狐貍那么貶低捉弄他，他氣得要命，連害怕都顧不上了。他攥緊了狐貍尾巴，用腳蹬住一棵山毛櫸樹樹根。正當狐貍張開大嘴朝大雁咽喉咬下去的時候，他使出渾身力氣猛地一拽，斯密爾不曾提防，被他拖得往后倒退了兩三步。這樣大雁就抽空脫身了，她吃力地拍動翅膀騰空而起。她的一個翅膀已經(jīng)受傷，幾乎不能再用，加上在這漆黑的森林里她什么也看不見，就像一個瞎子那樣無能為力，所以她幫不上男孩子什么忙，只好從縱橫交叉的枝丫織成的頂篷上的空隙中鉆出去，飛回到湖面上。可是斯密爾卻惡狠狠地朝男孩子直撲過去。“我吃不到那一個，就要到手這一個！”他吼叫道，從聲音里聽得出來他是多么惱怒。“哼，你休想得到。”男孩子說道。他救出了大雁心里非常高興。他一直死死地攥住狐貍的尾巴，當狐貍轉過頭來想抓住他的時候，他就抓著尾巴閃到另外一邊。這簡直像是在森林里跳舞樣，山毛櫸樹落叫紛紛飄旋而下，斯密爾轉了一個圈子又轉一個圈子，可是他的尾巴也跟著打轉，男孩緊緊地抓住尾巴閃躲，狐貍無法抓住他。男孩于起初為自己這么順利地對付過來而非常開心，他哈哈大笑而且逗弄著狐貍。可是斯密爾像所有善于追捕的老獵手一般非常有耐力，時間一長，男孩子禁不住害怕起來，擔心這樣下去遲早要被狐貍抓住。就在這時候，他一眼瞅見了一株小山毛櫸樹，它細得像根長竿，筆直穿過樹林里糾纏在一起的枝條伸向天空。他忽然放手松開了狐貍尾巴，一縱身爬到那棵樹上。而斯密爾急于要抓住他，仍舊跟著自己的尾巴繼續(xù)兜圈子兜了很長時間。“快別再兜圈子了。”男孩子說道。斯密爾覺得自己連這么一個小人兒都制服不住，簡直太出丑了，他就趴在這株樹下等著機會。男孩子跨坐在一根軟軟的樹枝上，身子很不舒服。那株小山毛櫸樹還沒長到頂，夠不到那些大樹的樹冠枝條，所以他無法爬到另外一棵樹上去，而爬下地去他又不敢。他冷得要命，險些兒快凍僵了，連樹枝也捏不緊，而且還困得要命，可是卻不敢睡覺，生怕睡著了會摔下去。啊，真想不到半夜里坐在森林里竟是凄涼得那么令人恐懼，他過去從來不曾知道黑夜這個字眼的真正含義。這就仿佛是整個世界都已經(jīng)僵死得變成了化石，而且再也不會恢復生命。天色終于徐徐發(fā)亮，盡管拂曉的寒冷比夜間更叫人受不住，但是男孩子心里卻很高興，因為一切又恢復了舊觀。太陽冉冉地升起來了，它不是黃橙橙的，而是紅彤彤的。男孩子覺得，太陽似乎臉帶著怒容，他弄不明白它為什么要生氣得滿臉通紅，大概是因為黑夜趁太陽不在的時候把大地弄得一片寒冷和凄涼的緣故吧！太陽射出了萬丈光芒，想要察看黑夜究竟在大地上干下了哪些壞事。四周遠近的一切東西臉都紅了起來，好像他們也因為跟隨黑夜干了錯事而感到羞慚。天空的云彩，像緞子一般光滑的山毛櫸樹，縱橫交錯交織在一起的樹梢，地上的山毛櫸葉子上面蓋著的白霜，全都在火焰般的陽光照耀下染成了紅色。太陽的光芒愈來愈擴張，繼續(xù)射向整個天空，不久之后黑夜的恐怖就完全被趕走了。萬物僵死得像化石的景像已經(jīng)不復存在，大地又恢復了蓬勃的生機，飛禽走獸又開始忙碌起來。一只紅頸脖的黑色啄木鳥在啄打樹干。一只松鼠抱著一個堅果鉆出窩來，蹲在樹枝上剝咬果殼。一只掠鳥銜著草根朝這邊飛過來。一只燕雀在枝頭婉囀啼叫。于是，男孩子聽懂了，太陽是在對所有這些小生靈說：“醒過來吧！從你們的窩里出來吧！現(xiàn)在我在這里，你們就不消再提心吊膽啦！”湖上傳來了大雁的鳴叫聲，他們排齊隊伍準備繼續(xù)飛行。過了一會兒，十四只大雁呼啦啦地飛過了樹林的上空。男孩子扯開喉嚨向他們呼喊，但是他們飛得那么高，根本就聽不到他那微弱的喊聲。他們大概以為他早給狐貍當了點心，他們甚至連一次都沒有來尋找過他。男孩子傷心得快哭出來了，但是此刻太陽穩(wěn)穩(wěn)地立在空中，金光燦爛地露出了個大笑臉，使整個世界增加了勇氣。“尼爾斯·豪格爾森，只要我在這兒，你就犯不著為哪件事情擔心害怕的。”大雁的捉弄大約在一只大雁吃頓早飯那樣長短的功夫里，樹林沒有什么動靜，但是清晨過后，上午剛剛開始的時候，有一只孤零零的大雁飛進了樹林濃密的樹枝底下。她在樹于和樹枝之間心慌意亂地尋找出路，飛得很慢很慢。斯密爾一見到她，就離開那株小山毛櫸樹下他原來呆著的地方，躡手躡腳地去追蹤她。大雁沒有避開狐貍，而是緊挨在他身邊飛著。斯密爾向上直竄起身來撲向她，可惜撲了個空，大雁朝湖邊飛過去了。沒有過多久，又飛來了一只大雁，她飛的樣子同前面飛走的那一只一模一樣，不過飛得更慢、更低。她甚至還擦著斯密爾身子飛過，他朝她撲過去的時候，向上竄得更高，耳朵都碰著她的腳掌了。可是她卻安全無恙地脫身閃開，像一個影子一樣無聲無息地朝湖邊飛走了。過了一會兒，又飛來了一只大雁，她飛得更低、更慢，好像在山毛櫸樹干之間迷了路找不到方向，斯密爾奮力向上一躍，幾乎只差一根頭發(fā)絲的距離就抓住她了，可惜畢竟還是讓大雁脫險了。那只大雁剛剛飛走，第四只又接踵而至。她飛得有氣無力、歪歪斜斜，斯密爾覺得要抓住她那是手到擒來的容易事。這一次他惟恐失敗，所以打算不去碰她放她過去算了，就沒有撲過去。這只大雁飛的路線同其他幾只一樣，徑自飛到了斯密爾的頭頂上，她身子墜得非常低，逗引得他忍不住朝她撲了過去。他跳得如此之高，爪子已經(jīng)碰到了她，她忽然將身子一閃，這樣就保住了自己的性命。還沒有等斯密爾喘過氣來，只見三只大雁排成一行飛過來了。他們飛的方式和先前的那幾只完全一樣。斯密爾跳得很高去抓他們，可是一只只都飛過去了，哪一只也沒有捉到。隨后又飛來了五只大雁，他們比前面幾只飛得更穩(wěn)當一些，雖然他們似乎也很想逗引斯密爾跳起來，他到底沒有上當，拒絕了這次誘惑。又過了好大功夫，有一只孤零零的大雁飛過來了。這是第十三只。那是一只很老的雁，她渾身灰色羽毛，連一點深色雜毛都沒有。她似乎有一只翅膀不大好使，飛得歪歪扭扭、搖搖晃晃，以至于幾乎碰到了地面。斯密爾非但直竄上去撲她，而且還連跑帶跳地追趕她，一直追到湖邊，然而這一次也是白費力氣。第十四只來了，她的樣子非常好看，因為她渾身雪白。當她揮動巨大的翅膀時，黑黝黝的森林仿佛出現(xiàn)了一片光亮。斯密爾一看見她，就使出全身的力氣，騰空跳到樹干的一半高，但是這只白色的也像前面幾只一樣安全無恙地飛走了。山毛櫸樹下終于安靜下來了一會兒。好像整個雁群已經(jīng)都飛過去了。突然之間，斯密爾想起了他在守候的獵物，便抬起頭來一瞧，果然不出所料，那個小人兒早已無影無蹤了。不過斯密爾沒有多少時間顧得上去想他，因為第一只大雁這時候又從湖上飛回來了，就像方才那樣在樹冠下面慢吞吞地飛著。盡管一次又一次地不走運，斯密爾還是很高興她又飛回來了。他從背后追趕上去朝她猛撲。可是他太性急了，沒有來得及算準步子，結果跳偏了，從她身邊擦過撲了個空。在這只大雁后面又飛來了一只，接著是第三只、第四只、第五只，輪了一圈，最后飛來的還是那只灰白色的上了年紀的大雁和那只白色的大家伙。他們都飛得很慢很低。他們在狐貍斯密爾頭頂上盤旋而過時就下降得更低，好像存心要讓他抓到似的。斯密爾于是緊緊地追逐他們，一跳兩三米高，結果他還是一只都沒有捉到。這是斯密爾有生以來心清最為懊喪的日子。這些大雁接連不斷地從他頭頂上飛過來了又飛過去，飛過去了又飛過來。那些在德國的田野和沼澤地里養(yǎng)得肥肥胖胖、圓圓滾滾的又大又漂亮的雁，整天在樹林里穿梭來回，都離他那么近，他曾有好幾次碰著了他們，可惜抓不著一只來解解腹中的饑餓。冬天還沒有完全過去，斯密爾還記得那些日日夜夜，他那時閑得發(fā)慌而四處游蕩，卻找不到一只獵物來果腹。候鳥早已遠走高飛，老鼠已經(jīng)在結了冰的地下躲藏起來，雞也都被關在雞籠里不再出來。但是，他在整個冬天忍饑挨餓的滋味都比不上像今天這么一次次的失望叫他更不能忍受。斯密爾已經(jīng)是一只并不年輕的狐貍了，他曾經(jīng)遭受過許多次獵狗的追逐，聽到過子彈嘶嘶從耳旁飛過的呼嘯聲。他曾經(jīng)無路可走，只好深藏在自己的洞穴里，而獵狗已經(jīng)鉆進了洞口的孔道，險些兒抓到他。不過，盡管斯密爾親身經(jīng)歷過你死我活的追逐場面，他的情緒卻從來沒有像現(xiàn)在這樣煩惱過，因為他居然連一只大雁都逮不到手。早上，在這場追逐開始的時候，狐貍斯密爾是那么魁梧健壯，大雁們看到他都分外驚訝。斯密爾很注重外表漂亮。他的毛皮色澤鮮紅，亮光閃閃，胸口一大塊雪白雪白的；鼻子是黑黑的，那條蓬蓬松松的尾巴如同羽毛一樣豐滿。可是到了這天的傍晚，斯密爾的毛卻一綹一綹給零亂地耷拉著，渾身汗水流得濕漉漉的，雙眼失去了光芒，舌頭長長地拖在嘴巴外面，嘴里呼哧呼哧地冒著白沫。斯密爾到了下午已經(jīng)疲憊不堪，他頭暈眼花趴倒在地上，他的眼前無止無休地晃動著飛來飛去的大雁。連陽光照在地上的斑斕陰影他都要撲上去。還有一只過早從蛹里鉆出來的可憐的飛蛾也遭到了他的追捕。大雁們卻繼續(xù)不知疲倦地飛呀，飛呀。他們整整一天毫不間斷地折磨斯密爾。他們眼看著斯密爾心煩意亂、焦躁不安和大發(fā)癲狂，但是卻絲毫不顧憐他。盡管他們明明知道他已經(jīng)眼花繚亂得看不清他們，只是跟在他們的影子后面追趕，然而他們還是毫不留情地繼續(xù)戲弄他。直到后來斯密爾幾乎渾身散了架，好像馬上就要斷氣一樣地癱倒在一大堆干樹葉子上面的時候，他們才停止戲弄他。“狐貍，現(xiàn)在你該明白了，誰要是敢惹大雪山來的阿卡，他會落得怎么個下場！”他們在他耳邊呼喊了一會兒，這才饒過了他。三、野鳥的生活在農莊上就在這幾天里，斯康耐平原上發(fā)生了一樁咄咄怪事，非但大家你傳我、我傳你，而且在報上也登載出來了。不過許多人以為這件事必定是虛構出來的，因為誰也說不清其來龍去脈究竟是怎么回事。事情是這樣的，有人在維姆布湖岸上的榛樹叢里逮住一只母松鼠，把她帶到了附近的一個農莊上。農莊上的老老少少都很喜歡這只美麗的小動物，她長著大大的尾巴、聰明而好奇的眼睛和漂亮而小巧的腳爪。他們打算整個夏天都觀賞她那輕盈的動作、啃剝堅果的靈巧辦法還有逗人開心的滑稽游戲。他們很快就修理好一個舊的松鼠籠子，籠子里面有一間漆成綠色的小屋和一個鐵絲編的吊環(huán)。這間小屋有門有窗，可以作為松鼠的餐廳和臥室。大家還用樹葉在房子里面鋪了一張床，放進去一碗牛奶和幾個榛實。那只鐵絲吊環(huán)就是她的游戲室，她可以在上面跑跑跳跳、爬上爬下和打秋千。大家都以為他們給母松鼠安排得挺好了，可是令人驚奇的是，她的樣子看起來并不喜歡這個環(huán)境。她反而煩躁生氣地蜷曲在小房里，不時發(fā)出抱怨的尖叫，她碰都不碰那些食品，吊環(huán)一次也不肯去玩。“保準是她還害怕，”農莊上的人說道，“等明天習慣過來了，她就會又吃又玩了。”當時，農莊上的婦女們正在為節(jié)日的盛宴而忙碌，抓到松鼠的那一天正好趕上她們在忙著烤一大批面包。不知道是因為她們運氣不好面團沒有發(fā)酵起來，還是她們手腳太慢的緣故，反正直到天黑以后她們還在那里忙個不停。廚房里當然是一派忙忙碌碌、熱熱鬧鬧的景象，這樣沒有人顧得上分心去照管那只母松鼠了。可是農莊上有位老奶奶，因為上了年紀手腳不便，大家都沒有讓她去幫忙烤制面包。她自己對人家的一片好意也很領情，可是又不大樂意人家啥事都不讓她過問。她心里一不自在就不想上床睡覺，坐在起居室窗下往外張望。廚房里的人嫌屋里太熱，把房門大開著，燈光照到了院里。那是一個四面都有房子的院子，整個院子一片通亮，老奶奶連對面院墻上的裂縫和洞孔都能夠看得一清二楚。那只松鼠籠子恰好掛在光線最明亮的地方，老奶奶當然看得見。她注意到那只松鼠整整一夜總是從臥室里鉆出來奔到吊環(huán)上，再從吊環(huán)上奔回到臥室里，來來回回一時一刻也沒有停過。她覺得很奇怪，那個小動物怎么會這樣煩躁不安，她想那大概是燈光太亮使她難以睡眠的緣故。那個農莊的牛棚和馬廄隔著一個很寬闊的、有門沿的拱門，那里也正好被廚房里透出來的亮光照得通亮。在入夜之后不太久的時候，老奶奶看到有個小人兒從拱門里小心翼翼、躡手躡腳地走了出來，他的身材還不及巴掌那么高，穿著皮褲和木鞋，一身干活的打扮。老奶奶馬上明白過來那是個小精靈，她一點也不覺得害怕。雖然她從來沒有親眼見到過，可是她老聽人說小精靈是住在馬廄里的，而且他在哪里顯靈，就會給那里帶來好運氣。小精靈一走進鋪著石板的院子，就徑直朝松鼠籠子跑過去。籠子掛得很高，他夠不到，于是就到工具棚里找來一根棍棒，然后就像水手攀爬纜繩一樣爬了上去。他到籠子跟前用力搖晃那間小綠房子的門，似乎想要把門打開。但是老奶奶還是很沉得住氣，穩(wěn)穩(wěn)地坐在那兒不動，因為她知道那些孩子們生怕鄰居家的孩子來偷走松鼠而在門上加了一把掛鎖。老奶奶看到那小精靈打不開門，松鼠就鉆出來跑到鐵絲吊環(huán)上，他同小精靈在那兒嘰嘰喳喳地商量了老半天。小精靈等到被關在籠子里的那只小動物把話說完后，就順著木棍滑到地上，從院子的大門跑了出去。老奶奶估摸著當天晚上再也不會見到小精靈了，但是她仍舊坐在窗旁沒有走開。過了不長功夫，小精靈卻又返回來了，他腳步匆忙地奔向松鼠籠子，他奔跑得那么飛快，老奶奶幾乎覺得他的雙腳簡直好像沒有沾地一樣。老奶奶朝遠處看的眼力極好，所以她看見了他雙手都拿著東西，但究竟拿的是什么東西她卻看不清楚了。他把左手里拿著的東西放在石板地上，帶著右手里的東西爬到了籠子上。他用木鞋使勁地猛踢那扇小窗戶，玻璃哐啷一聲被踢碎了，他把手里的東西遞給了母松鼠，然后又滑下來，拿起先前放在地上的東西又爬了上去。隨后他馬上就跑了出去。他跑得那么飛快，老奶奶的目光差點兒追不上他。這時候，老奶奶沒有法子再安安穩(wěn)穩(wěn)地在屋里坐下去了。她輕輕地從椅子上站起來，悄手悄腳地走到院子里，站在水泵的陰影里等候著那個小精靈。這時候那家喂養(yǎng)的那只貓也發(fā)現(xiàn)了他，而且對他起了好奇心，貓兒也躡手躡腳地走過來，停在離開亮光大約兩三步路的墻腳下。在那春寒料峭的三月夜晚里，老奶奶和那只家貓等待了很久很久。老奶奶已經(jīng)有點不耐煩起來，剛要轉身返回屋里，卻聽見石板地上傳來了吧噠吧噠的響聲，舉目一看那個模樣像是小精靈的小人兒又邁著沉重的腳步回來了。他像上次一樣，兩只手里都拿著東西，而手里的東西還在一邊蠕動一邊吱吱叫。這時候老奶奶方才恍然大悟，她明白過來了，原來小精靈跑到榛樹叢里去把松鼠媽媽的孩子們找來了，他把他們送回給母松鼠，免得他們活活餓死。為了不去打擾小精靈，老奶奶站在那兒一動也不敢動，小精靈似乎也沒有看見她。當他剛要把一只幼小的松鼠放在地上，把另一只送上籠子的時候，他忽然瞅見就在他身旁不遠處那只家貓閃閃發(fā)亮的綠色眼睛。他雙手各托著一只幼小的松鼠站在那兒，一時之間拿不定主意。他回過頭來朝四處張望，忽然看到了那位老奶奶，就毫不遲疑地走過去把一只小松鼠遞給了她。老奶奶不愿意辜負他的信任，她彎下腰去，把幼小的松鼠接了過來，托在自己的手里，一直等到小精靈爬上去把他手里的那一只遞進了籠子里，又下來把托付給她的那一只取走。第二天早晨，農莊上的人聚在一起吃早飯的時候，老奶奶再也憋不住了，便講起了她昨天夜間親眼見到的事情。大家都聽得哈哈大笑，取笑說那只不過是她做了一