1、歡迎進入科學 課堂誰最先發現了恐龍 在英國南部的蘇塞克斯郡有一個叫做劉易斯的小地方。180年前，這里曾經住著一位名叫曼特爾的鄉村醫生。這位曼特爾先生對大自然充滿了好奇心，特別喜愛收集和研究化石。行醫治病之余，他常常帶著妻子一起爬山涉水去尋找和采集化石，足跡踏遍了周圍有巖層出露的溝溝坎坎。久而久之，曼特爾夫人也成了一位“自然之友”和化石采集高手。 1822年3月的一天，天氣非常的寒冷，可是曼特爾先生還是照常出門去給病人看病。夫人在家里等著丈夫回來，心理總是惦記著他會不會著涼。后來，曼特爾夫人實在坐不住了，就帶上一件丈夫的衣服出門向著他出診的方向去迎接他。她走在一條正修建的公路上，公路兩旁新開鑿出

2、的陡壁暴露出一層層的巖石。她習慣性地邊走邊觀察兩邊新裸露出來的巖層，忽然，一些亮晶晶的東西引起了她的注意。“這是什么東西呢？”她一面自言自語，一面走上前去仔細觀看。哇！原來是一些樣子奇特的動物牙齒化石。這些化石牙齒太大了，曼特爾夫人從來沒有見到過這么大的牙齒。發現的興奮使得曼特爾夫人忘記了給丈夫送衣服這件事。她小心翼翼地把這些化石從巖層中取出來帶回了家里。 晚些時候，曼特爾先生回到了家中。當夫人將新采集到的化石呈現在他眼前的時候，他驚呆了。他見過許許多多遠古動物的化石牙齒，可是沒有一種能夠與這么大、這么奇特的牙齒相似。 在隨后不久，曼特爾先生又在發現化石的地點附近找到了許多這樣的牙齒化石以及相

3、關的骨骼化石。為了弄清這些化石到底屬于什么動物，曼特爾先生把這些化石帶給了法國博物學家居維葉，請這位當時在全世界都是最有名的學者給予鑒定。 說實在的，居維葉也從來沒有見過這類化石，而他讀過的所有的由前輩科學家撰寫的書籍和論文中也從來沒有提到過這種化石。不過，居維葉還是根據他掌握的相當豐富的動物學知識做了一個判斷，他認為牙齒是犀牛的，骨骼是河馬的，它們的年代都不會太古老。 曼特爾先生對居維葉的鑒定非常懷疑，他認為居維葉的結論太草率了。他決定繼續考證。從此，只要一有機會，他就到各地的博物館去對比標本、查閱資料。 兩年后的一天，他偶然結識了一位在倫敦皇家學院博物館工作的博物學家，此人當時正在研究一種

4、生活在中美洲的現代蜥蜴鬣蜥。于是，曼特爾先生就帶著那些化石來到倫敦皇家學院博物館，與博物學家收集的鬣蜥的牙齒相對比，結果發現兩者非常地相似。喜出望外的曼特爾先生就此得出結論，認為這些化石屬于一種與鬣蜥同類、但是已經絕滅了的古代爬行動物，并把它命名為“鬣蜥的牙齒”。 后來，隨著發現的化石材料越來越多，人類對這些遠古動物的認識也越來越深入，我們知道所謂的“鬣蜥的牙齒”這種動物實際上是種類繁多的恐龍家族的一員；它確實與鬣蜥一樣屬于爬行動物，但是它與真正的鬣蜥的親緣關系比起與其它種的恐龍的關系還要遠呢！但是，按照生物命名法則，這種最早被科學地記錄下來的恐龍的種名的拉丁文字并沒有變，依然是“鬣蜥的牙齒”

5、的意思。不過，它的中文名稱則被譯成為禽龍。 因此請記住：禽龍是科學史上最早記載的恐龍。同時，別忘了曼特爾這個名字以及他那位熱愛大自然的妻子。 “恐龍”之名的由來實際上，人類發現恐龍化石的歷史肯定是由來已久。早在曼特爾夫婦發現禽龍之前，歐洲人早就知道地下埋藏有許多奇形怪狀的巨大骨骼化石。但是，當時人們并不知道它們的確切歸屬，因此一直誤認為是“巨人的遺骸”。至于我們中國人，早在2000多年前就開始采集地下出土的大型古動物化石入藥，并把這些化石叫做“龍骨”。誰能肯定，這“龍骨”之名與恐龍化石的發現就沒有聯系嗎？ 但是，直到曼特爾夫婦發現了禽龍并與鬣蜥進行了對比，科學界才初步確定了這是一種類似于蜥蜴的

6、、早已滅絕的爬行動物。因此，隨后發現的新類型的恐龍以及其它一些古老的爬行動物，名稱全都和蜥蜴有關，例如“像鯨魚的蜥蜴”、“森林的蜥蜴”等等。同時，由于最初引起人們注意的這些遠古動物化石，往往個體巨大、奇形怪狀，著實令人恐怖。隨著這些令人恐怖而類似于蜥蜴的遠古動物的化石不斷被發現和發掘，它們的種類積累得越來越多，許多博物學家已經開始意識到它們在動物分類學上應該自成一體。到了1842年，英國古生物學家歐文爵士用拉丁文給它們創造了一個名稱，這個拉丁文由兩個詞根組成，前面的詞根意思就是“恐怖的”，后面的詞根意思就是“蜥蜴”。從此，“恐怖的蜥蜴”就成了這一大類彼此有一定的親緣關系、但是卻表現得形形色色的

7、爬行動物的統稱。我們中國人則既有想象力又有概括力，把這個拉丁名翻譯成了“恐龍”。恐龍家譜 （一）早期的古生物學家認為恐龍是自成一類的爬行動物，因此將其統一分類在“恐龍目”當中。后來，當科學家對這些動物的知識增多以后，才發現它們實際上包括了兩個不同的爬行動物目，即蜥臀目（一般稱為蜥臀類）和鳥臀目（一般稱為鳥臀類）。二者的區別在于其腰臀部的骨骼（解剖學上稱為腰帶）結構。 恐龍家譜（二）蜥臀目分為3個亞目：古腳亞目、蜥腳亞目和獸腳亞目。古腳亞目是一些生活在三疊紀晚期的小型至中型恐龍，曾被稱為原蜥腳類或板龍類。它們身體較粗壯，半四足行走。我國云南發現的著名的祿豐龍就屬于古腳亞目。蜥腳亞目從古腳亞目演化

8、而來，主要生活在侏羅紀和白堊紀。它們絕大多數都是巨型的素食恐龍。頭小，脖子長，尾巴長，牙齒呈小匙狀。蜥腳亞目的著名代表有產于我國四川、甘肅晚侏羅世的馬門溪龍，由19節頸椎組成的脖子長度約等于體長的一半。獸腳亞目生活在晚三疊世至白堊紀。它們都是肉食性恐龍，兩足行走，趾端長有銳利的爪子，嘴里長著匕首或小刀一樣的利齒，牙齒前后緣常有鋸齒。霸王龍是其著名代表。鳥臀目分為5個亞目：鳥腳亞目、劍龍亞目、甲龍亞目、角龍亞目和腫頭龍亞目。鳥腳亞目是鳥臀類中、甚至整個恐龍大類中化石最多的一個類群。它們當中有的兩足行走，有的四足行走；它們生活在晚三疊世至白堊紀，以白堊紀最為繁盛；它們全部是素食恐龍。著名代表有頭部

9、沒有頂飾（平頭型）的山東龍和頭部帶頂飾的屬于櫛龍類的青島龍。 劍龍亞目是出現于侏羅紀并延續到白堊紀初期的素食恐龍。它們四足行走劍龍亞目的代表有我國四川的沱江龍。甲龍亞目的成員身體低矮粗壯，身披厚重骨甲，行動笨拙。上顳孔封閉，側顳孔僅剩下一條小裂隙。它們牙齒微弱，四肢較短，后肢稍長于前肢。甲龍亞目主要生活在白堊紀。角龍亞目是白堊紀發展起來的特色恐龍。頭骨上常有由鼻骨和眶后骨擴大而形成的角。最著名的代表有三角龍等；分布區僅限于我國北方和蒙古的鸚鵡嘴龍是這一亞目中的另一支代表，它們頭骨短寬而高，吻部彎曲得像鸚鵡的喙一樣，因此才被叫做鸚鵡嘴龍。 腫頭龍亞目的成員最突出的特征就是頭骨腫厚，它們的代表有脊

10、頂龍、腫頭龍等等。 最大的恐龍到目前為止，我們所發現的身材最大的恐龍是震龍，它的身長有39至52米！身高可以達到18米！體重達到130噸！也就是說，2到3條震龍頭尾相接地站在一起，就可以從足球場的這個大門排到另一個大門。而如此沉重的龐然大物如果在原野上行走的話，它那碩大的巨腳每一次踩到地面都會使大地發生顫抖，就像地震一樣。這就是“震龍”一名的含義。到目前為止，我們所發現的身材最大的恐龍是震龍，它的身長有39至52米！身高可以達到18米！體重達到130噸！也就是說，2到3條震龍頭尾相接地站在一起，就可以從足球場的這個大門排到另一個大門。而如此沉重的龐然大物如果在原野上行走的話，它那碩大的巨腳每一次踩到地面都會使大地發生顫抖，就像地震一樣。這就是“震龍”一名的含義。 震龍震龍生活的時代是大約1億6千2百萬年到1億3千6百萬年前的侏羅紀晚期。在動物分類學上，它屬于蜥臀目、蜥腳亞目、梁龍科。除了震龍之外，當時生活在地球上的身體巨大的蜥腳亞目（一般稱為蜥腳類）恐龍還包括梁龍科的梁龍（身長26米）、雷龍（身長21米，體重25噸）、超龍（身長42米，肩部高5.19米，臀部高4.58米）、馬門溪龍（身長22米）以及腕龍科的腕龍（身長25米，體重3050噸）等等。震龍生活的時代是大約1億6千2百萬年到1億3千6百萬年前的侏羅紀晚期。在動物分類學上，它屬于蜥臀目、蜥腳亞目、梁龍科。