本文格式為Word版下載后可任意編輯和復制第第頁幫助無家可歸者這是西雅圖海邊陽光明媚、赤日炎炎的一天，穿越海灣能一眼望見遠處的島嶼，其自然美景沒有受到任何破壞。

人們躺在一片草坪上看書或和戀人相依，一陣布滿活力的無伴奏的歌聲從草坪的另一端傳了過來。原來是一家咖啡館外面有4位男子正在唱著一首關于丘比特的情歌，每個人都有著不同的音域。圍了幾圈的人群正搖擺著身體合著節奏拍手。

這家咖啡館的星巴克徽標讓我覺得有一點過時，直到有人提到這是世界上第一家開張的星巴克時我才恍然大悟。

我是因為最近的一次調查來到西雅圖的。這項調查是由位于倫敦的經濟運轉狀況中心發起的，旨在了解在世界不同的地方發財致富畢竟有多么簡單或多么困難——假如不是發財致富，至少也是擺脫貧困。

“假如你生在美國的一個窮人家庭，”其中的一位說，“那么比起在歐洲、北歐國家，你更有可能終身貧困，就連在加拿大——一個你覺得和美國差不多的國家，那里的狀況也要比美國好。”

機會

這項討論連同伊拉克戰斗以來愈來愈普遍的反美心情，讓我想到了一個有關美國夢——認為在美國任何事情都有可能實現的想法——的問題。

我之所以選擇西雅圖不僅僅是因為星巴克誕生在那里，還因為微軟、亞馬遜圖書以及波音飛機都來自這座小城市。假如你情愿將它們稱作幻想的話，那么這些小幻想現在已經變成了全球的大品牌。

“天氣真不錯，是嗎？”我轉過身來，看到一張布滿皺紋、略顯疲乏的男人的臉，我稱呼他“戴夫”。“你會得到你想要的嗎？”

我們幾天前見過面，當時他正在一家關心窮人和無家可歸者的慈善機構里吃早飯，我曾問他是否信任美國夢。

“美國夢，”戴夫吃著松餅，用餐巾紙擦了擦嘴說道，“這個嘛，它時來時去。它還會再來的。”

勝利者和失敗者

在一家天花板很低的餐廳里，有一百來個男人沿著擱板桌并排而坐。

他們5點就開頭排隊登記了，因為說不定會有工作。然后他們吃飯，而保安則在一邊監視他們，以防有什么麻煩發生。

在歐洲或僅僅是邊界那一邊的加拿大，人們更有可能獲得社會保障。但是，這里是美國。在這里，社會被無情地劃分為勝利者和失敗者。

不過，驚奇的是，對于政府的憤恨或指責卻很少。美國文化注意的是自力更生與個人奮斗。“美國夢，”其中一位男子說，他的眼睛炯炯有神，鼻子歪得厲害，肯定是在數起斗毆中被打斷過多次。“我猜你說的是家、妻子、孩子，以及諸如此類的東西吧。”

“這些你有嗎？”我說。

“沒有，我沒有。我曾經有過機會，但我失去了。”

掌握

就在公路那邊的一家小印刷所里，一位身體健康、若有所思的前空軍軍官博比·雷·福布斯正在往信封里塞日歷。

他的生活因婚姻失敗而崩潰。他最終流落街頭，不過最近最終找到了一份工作，始終在干。“當然啰，我曾經有過房子，外面有尖樁籬柵，還有兩輛車，”他說。

“但是，這樣我就使自己處于一種讓政府掌控的境況。此時此刻我很興奮，因為我又重新獲得了掌握權。你瞧，很多人不知道關鍵并不是實現美國夢，而是要緊

緊地抓住它。”

在歐洲，政府和我們做的很多事情緊密聯系。但在美國，我有一種感覺，政府對你的掌握力越大，你的挫敗感也就越強。

然而，數以百萬計的人仍舊渴望來美國接受這種挑戰。

每年有100萬人來這里定居，踏上成為美國公民的道路。有50萬人實實在在地宣誓成了美國公民。

揮舞旗幟

在風景美麗的西雅圖市中心，在一個接收移民入籍的儀式上，一排又一排的移民用厚紙片和報紙遮擋著陽光，傾聽著地方官員敘述有關美國夢的方方面面。

他們來自世界各地：英國、法國、伊朗、伊拉克

——每一個國家的名字被大聲讀出來時，人們便一片歡呼；我們就似乎是在奧斯卡頒獎典禮上，當然還有人在揮舞著美國國旗。

“為什么你想生活在這兒而不是歐洲呢？”我問一名來自埃塞俄比亞的年輕女子。她將她那頂西雅圖水手隊的棒球帽往后推了一下，然后看著我，那神情就似乎

我完全瘋了。

“歐洲，”她輕視地說。“在歐洲他們有什么盼望？這兒人家有法律說你可以幻想得到幸福。”

美國夢仍舊可能實現嗎？

在美國，成為“中產階級”曾經意味著過上好日子并擁有經濟保障。但是如今，那種舒適滿足的生活方式已經難以獲得和維持了。《大觀》雜志托付馬克·克萊門茨調查公司在全國范圍內調查美國人的經濟狀況以及他們對于將來的展望。

在美國，成為“中產階級”曾經意味著過上好日子并擁有經濟保障。但是如今，那種舒適滿足的生活方式已經難以獲得和維持了。《大觀》雜志托付馬克·克萊門茨調查公司在全國范圍內調查美國人的經濟狀況以及他們對于將來的展望。

傳統的美國夢基于這一信念:努力工作的公民能改善自己的生活，不用為支付每月的賬單而發愁，能關心他們的孩子們起步追求更加美妙的生活，還能積蓄足夠的錢在退休后過安逸的生活。但是，很多一般的美國人現在卻在苦苦掙扎——他們受困于上漲的物價、下跌的工資、信用卡債務以及削減的救濟金，幾乎不能為退休后的生活存什么錢。

這個幻想還能連續存在嗎？大多數美國人是否仍舊信任他們能為自己制造更美妙的生活？《大觀》雜志調查了2200多個美國人，其中整整84%的人聲稱自己屬于中產階級，不論他們居于何處，也不論他們家里有幾口人。

在這份報告中，我們聚集于年收入在30000到99000美元的美國家庭。大多數被調查者描述自己已婚且有一個家庭。64%以上的人說他們有全職或兼職的工作。大多數人說自己健康狀況良好，有著令人滿足的宗教或精神生活。他們擁有一個家和至少兩輛車，還能去度假。依照國際標準，他們過著富足的生活。

但是,在這富足的背后卻有著越來越多的憂慮擔心。半數有工作的受調查者說，在過去3年里,他們經受了醫療費用的增加或健康福利的縮減，有39%的人的加班費、工資漲幅或者獎金削減了。幾乎三分之二的人自稱每個月的工資都要花光，47%的人說無論他們工作多么努力，都不行能存有積蓄。三分之一以上的人擔憂失業。

佐治亞州科尼爾斯的理查德·奧登已婚且有5個孩子，他在啤酒業已經工作了23年。去

年，他得了肺炎需要動大手術。他說，由于無法在規定日期回到工作崗位上，公司解雇了年屆54歲的他，盡管他平常的考勤記錄無可挑剔，工作表現也沒有問題。

為了養家糊口，奧登不得不動用他的401(k)基金。“這很讓人壓力很大，”他說，“樣樣東西都漲了——就工資不漲。”

從那以后，奧登就開辦了自己的企業，一家關于“領導與個人進展”的詢問公司。他的妻子喬瑟特是醫療保健領域的一位代理商。“我確信我的經濟狀況會好轉，”奧登說，“我能做到風光地退休。但傳統的美國夢呢？對于大多數美國人來說，那仍舊是一個夢——一個白日夢。”

動用了退休金的奧登知道存錢會是一個大問題。在調查中，近83%的人說他們在每月開銷之后就沒剩多少錢可存了。

自力更生與犧牲。大多數接受采訪者都呈現出美國勝利人士共有的品質：堅決、敏捷、務實、吃苦耐勞，尤其是自力更生。幾乎四分之三的中產階級調查對象都說，他們為自己的經濟命運擔當責任，并信任勝利與否取決于自己的努力。盡管如此，很多人還是縮減了自己的幻想。

謝莉·科默，43歲，來自加州的多斯·帕洛斯。她是一個離婚的單身母親，有3個孩子，還照看著她最大的孩子米歇爾的一個伴侶。她預備借債讓米歇爾上高校。謝莉始終在上班——當過接待員、看門人、幼兒園老師以及一家醫院的活動部主任。最近，她成了一名注冊護士，現在在另一家醫院的產科上晚班。她的年收入是70377美元。

米歇爾，19歲，是加州高校莫塞德分校的一班級同學。她說，她很擔憂自己的訓練給家庭帶來的經濟負擔：“為了擔當起家庭的那份義務，我的母親只得借錢支付她的份額。”米歇爾自己獲得了6份小額獎學金，其中有兩份明年能連續。她還獲得了一份聯邦貸款。另外，她每個星期還在高校的經濟資助辦公室里工作16個小時。

謝莉通過所在的醫院有一個退休金方案。“但我存不了什么錢給自己，”她說。“為了能讓孩子們順當完成學業，我把錢全都投到他們身上了。我們的父母為我們做了一切，我盼望自己對孩子們也能如此。我不希望別的任何人關心我們實現目標。一切都得靠我自己和家人。”誰需要負責任呢？《大觀》雜志調查中最有意思的結果之一是89%的中產階級認為，企業對其雇員和社區負有一種社會責任。然而，81%的人信任，事實上，美國企業的決策依據是怎樣對其股東和投資者最有利，而不是怎樣對其雇員最有利。

盡管有著高校訓練的背景，蘭迪如今的工作是為成人智障者查找社區工作，每小時只掙9美元。謝麗在一家賀卡公司工作，每小時只掙7.25美元。

“以前，只要你始終干自己的工作，就會得到回報，”謝麗說。“現在就不肯定了。”至于退休，蘭迪說，“最終我們將縮減一切，賣掉我們的房子，搬入更小的房子里。”

美國夢在變化嗎？46歲的西蒙娜·魯埃瓦諾和44歲的米格爾·古鐵雷斯在新墨西哥州的阿爾布開克經營一家車庫門安裝修理店。去年，他們店的總收入為453000美元，但最終只凈賺了50000美元來維持生活。他們有一個名叫“瑪麗琳”的7歲女兒——她有一只耳朵是聾的，上的是每年費用3600美元的私立學校。

西蒙娜說，經濟壓力是他們生活的一部分：“它都來自于我們生意中的‘或許