精選兒童科學家故事：莫爾斯電碼為了盡快地把有用的信息傳遞到遠方去，古代的中國，在遙遠的邊塞通向京城的道路上修建了很多烽火臺，邊疆一有戰事或其它緊急狀況，就一站接著一站地點起烽火，把信息傳到京城帝王那里。但是，烽火臺造價很高，還需要晝夜派人駐守眺望，又不能傳達信息的詳細內容，所以，大量的信息還得靠人力傳遞。

公元前490年，希臘人在馬拉松這個地方戰勝了波斯軍隊，贏得了保衛國土的成功。為了讓首都人民盡快地共享這一喜訊，在沒有任何交通工具的狀況下，希臘軍隊的將領就派了一個叫斐迪辟的士兵，徒步從馬拉松平原一刻不停地跑到了當時希臘的首都雅典。當斐迪辟向首都人民報告了成功的喜訊后，最終因極度疲憊而倒下犧牲了。為了永久紀念這位英雄，人們就把他所跑的全路路程（42195米）列為長跑競賽的一個工程，并命名為馬拉松賽跑。在古代，人們傳遞信息是多么地困難啊。古代人們竭力地查找最快的傳遞信息的方法，然而，只能在神話小說里制造出“千里眼”和“順風耳”，以寄予自己的抱負。

“順風耳”的抱負最終由一名美國畫家實現了，他就是電報機的創造者──莫爾斯。

19世紀初期的一個秋天，在一艘航行的船上，一群旅客正圍著一個名叫杰克遜的醫生，聽他敘述創造不久的電磁鐵：一塊馬蹄形的、纏著導線的鐵塊，一通電就會產生吸引力；而電流一斷，吸著的鐵性物質便都掉了下來。大家都被這新奇事吸引住了。當時莫爾斯也正好在場，他在感到奇怪的同時，卻比四周其他人想得更深、更遠。他向杰克遜問了一個問題：電流在導線里流淌的速度快不快（可見莫爾斯毫無電學學問）？當他知道電流的速度快得在幾千千米長的電線里，一瞬間就能通過時，一個大膽而又新穎的想法，在他頭腦中消失了。

海輪上的巧遇，轉變了莫爾斯的生活道路。他放棄了自己心愛的繪畫事業，開頭了創造電報的艱難討論工作。十多個春秋過去了，他最終獲得了勝利，利用電流一斷一通的原理，創造了電報機和用點畫表達信息的電碼──“莫爾斯電碼”（目前使用的小學自然課本中選編的電碼就是其中的一種），使通訊變得便利了。

電報雖然能快速地傳遞信息內容，但是，發報人先得把信息內容轉換成符號，按肯定的操作規律把這種符號發送到收報人那里。收報人收到這種符號后，再利用電碼把它所代表的內容翻譯出來，還是比擬麻煩。假如能直接傳送語言信號那該多好啊！人類是永久也不會滿意的，創造了電報后，又在給自己出新的難題了。

第一個向這個難題宣戰并獲得成功的是美國一位討論聾啞語的教師貝爾。貝爾開頭討論這個難題時，對電學一竅不通。但是，他在討論人的聲帶過程中想到：聲音是靠聲帶的振動而產生的，能不能把這種振動通過電流的強弱變化送出去呢？能不能把物體的振動變成變化的電流，再把變化的電流復原成物體的振動發出聲音來呢？這可真是個大難題。

為實現自己的抱負，貝爾來到了千里之外的華盛頓，從頭開頭學習電學學問。經過3年的發奮努力，他在機械工匠沃特森的幫忙下，最終在1876年制成了世界上第一套話筒和聽筒。用電流傳送聲音的抱負實現了。但是，當時的電話雜音太大，傳送距離又太短，離實際應用還有一段距離。

1878年，大創造家愛迪生對電話機作了較大的改良，使通話距離增長到100多千米。

192022年，貝爾又進一步解決了由于長距離通話給電話機帶來的一系列技術性問題，最終在這一年的美國，架起了第一條長達6000多千米的電話線路。

現在，電話已成了人們生活中不行缺少的通訊工具。在一些興旺國家，平均每1～2人就擁有一臺電話機。電話的功能也越來越多：有的電話機當仆人不在時，能自動地把對方的傳話內容記錄在磁帶上；有的除了通話外，還能