1、千古興廢此間尋年號公元前841年，西周國人起義，周厲王奔于彘(今山西霍縣)，其年周、召shagrave;o二公共同行政(一說共伯和受諸侯擁護，代行王政)，被稱為共和元年，中國歷史上有可靠的紀年始于此。但西漢以前，只有年次而無年號，每一王公繼位改換一個紀元；至漢武帝元鼎三年(公元前114年)始用年號(建元以來出于追定)。明代以前，一個帝王不止一個年號，如漢武帝有十一個，宋仁宗有九個；明清兩代，根本上一個帝王一個年號(如洪武、雍正等)。辛亥革命推翻了封建皇帝，用中華民國紀年；新中國成立后用公元紀年。照我們今天看來，歷史需要紀年，本是自然而平常的事，但是在古代帝王和群臣的心目中，確定什么樣的年號紀年

2、那么是一件重大而神圣的事情。古時改朝換代，新王即位統事，踐阼為主，需要重定正朔，以顯示奉天承運，上順天道，下合人意，以年號紀年正是奉正朔的一種表示。據?中國歷史年代簡表?(文物出版社，1973年)，歷代所用年號共708個，從內容看，不外以下幾個方面。表示受命于天的，如應天、天興、天鳳、天授、萬歲通天。表示神圣祥瑞的，如龍鳳、河清、如意、大圣、明圣、神歷、神瑞、太平真君。表示改朝換代，更始自新的，如：太始、開元、皇初、皇始、泰始。歌頌文治武功，德行圓滿的，如大德、上明、文治、圣德、顯道、昭武、淳化、孝治。希圖安寧平順的，如安定、廣順、大安、永寧、咸寧、阜昌、天祜民安。祈求江山永固的，如長久、久視

3、、天壽、長樂、延壽、延嗣寧國。由于年號被認為是關乎國運之興衰，有意無意地就蒙上了一層神秘的色彩。?漢書middot;哀帝紀?載，漢哀帝建平二年，待詔夏賀良等言赤精子之讖(傳說漢高祖劉邦感赤龍而生，自謂赤帝之子)，漢家歷運中衰，當再受命，宜改元易號。哀帝于是降詔說：漢國再獲受命之符，朕之不德，曷敢不通！于是以建平二年為太初元將元年。東漢時，公孫述據益州稱帝。?后漢書?本傳稱，其時會有龍出其府殿中，夜有光耀，述以為符瑞遂自立為天子建元曰龍興元年。國號用字，一方面固當慎取；另一方面，又有玩弄文字游戲，用以預言吉兇者。?北史middot;齊本紀?載，齊文宣帝高洋初登阼，改元為天保，有深識之士認為，天保

4、之字，為一大人只十，其在位不過十年，高洋果及期而崩。北齊宗室安德王高延宗，年號德昌，好事者言其得二日(二日指昌字)，結果，不間日而被圍，經宿至食時而敗。據筆者統計，708個年號共用字251個(極個別為音譯字)，這些字中使用10次以上的有45個：安、德、大、光、和、建、明、平、圣、天、太、興、元、永、正、寶、初、昌、定、鳳、國、嘉、景、康、開、歷、龍、隆、寧、莊、乾、瑞、順、壽、始、神、通、統、泰、武、熙、延、應、中、治，其中前十五字使用在二十次以上。天在甲骨文中寫作，下像人形，上面特別突出人的腦袋。?山海經?中講到有一個被天帝斷其首的神人稱作刑天，就表示了這個字的本義。頭在人體的最上部，又轉指

5、天空，文獻中又指天帝、君主、地位最崇高者。?爾雅middot;釋詁?：天，君也。古代帝王稱作天子，被認為是上天之子，秉承天意治理萬民，同時又受到上天的保yP，所以歷代年號中天字使用得最多(天寶、天明、天建、天命之類)，達71次。在中國古代哲學中，乾與坤相對，象征屬于陽的一類事物，又特指天和君主。?易middot;說卦?：乾，為天、為圜、為君、為父乾象即天象，乾綱、乾德即君權、君德，所以在年號中也用得不少(17次)，如乾元、乾興、乾亨、乾明、乾yP、乾隆等。元在甲骨文中寫作，下像一個側面的人形，上面是頭。?爾雅middot;釋詁?：元，首也。這是它的本義。頭在人體頂部，引申為開始、第一。?說文解

6、字?：元，始也。所謂紀元，是指歷史上紀年的起算年代，所以?公羊傳middot;隱公元年?講：元年者何？君主始年也。古代新君繼位，逾年改稱元年，用新的年號紀年，一般不襲用舊君年號，稱為改元；亦有一帝在位而中途改換年號的，也稱改元。元的這一起始的意義用于年號(如建元、元興、元初、元始)，都含有新君登基、革故更新的意思。頭支配人的整個軀體，是最重要的部位，由此元又引申為大的意義。?廣韻middot;元韻?：元，大也。這個意義也常用于年號，用以夸耀帝王的德行、功業，如元徽、元德、元武、元康、元亨、元貞等。由于元有這兩個意義，故在年號中使用的次數僅次于天字，為47次。和元字相類似的是大字，甲骨文寫作，字

7、形像一個大人，用來表示大小的大，在年號中也多有使用(35次)，如大義、大豐、大圣、大安、大同、大德、至大等。另有一個太字，是大的分化字，意義相通，使用有20次，如太上、太寧、太安、太和、太康等。用大用太，無非表示其功德登峰造極，已經無以復加了。正，甲骨文作，下面是腳(止)，上面表示目的地，本義是行，旅行，這個意義后來寫作征。?說文解字?：正，是也。謂平正不偏斜，這是它的常用義，在年號中就用來標榜帝王們的中正無斜(使用21次)，所謂無反無側，王道正直?書middot;洪范?)，強調其統治的合理合法性，如正統、正德、正大、正平、正光、正治等。年號用字，均取桔祥喜慶意義。一個年號一般用二字；也有四字的，如太平興國(北宋太宗趙炅)；更有四字尚嫌缺乏，多至六字的，如天授禮法延祚(西夏景宗趙曩霄)。然而年號歷代有