從諾獎談實驗方法：直面經濟理論的可操作性【核心提示】即使是再枯燥晦澀的經濟學理論，一旦獲得諾獎，都會被媒體最大化地加以通俗地解讀。2012年諾獎授予了夏普利和羅斯，夏普利提出了穩定市場匹配理論，而羅斯運用實證和實驗的方法，對這個理論進行了檢驗和改進。這兩位諾獎得主是經濟學諾獎史上年齡相差最大的一對。夏普利年近90高齡，而羅斯剛過耳順之年，正是這種近30歲的年齡差距，使羅斯有充裕的時間運用科學的實驗方法，檢驗夏普利提出的關于市場匹配理論的洞見。這種年齡差距反而造就了諾獎史上一個理論和實踐精巧搭配的范例。正是在理論向實踐轉換的過程中，實驗方法得到了淋漓盡致地展現其巨大潛能的機會。理論和實踐巧結合夏普利的穩定匹配理論，通俗而言，就在于闡述如何使得團隊合作和市場匹配更加穩定有效。穩定匹配理論的例子廣泛地見于學生志愿填報、醫生與醫院的匹配、器官捐贈與患者移植等各種生動的案例之中。由夏普利和其同事蓋爾1962年在研究婚姻穩定匹配問題中，共同提出的蓋爾夏普利（GS）算法是其穩定匹配理論的核心要義。然而，由于夏普利和蓋爾都是數學家出身，相關研究論文也大多發在數學雜志上，理論模型既枯燥又復雜。而羅斯的最大貢獻在于將實證、實驗和實用的設計相融合，并走向真實世界，既證實了夏普利的穩定匹配理論，還重新設計了若干穩定機制，提高了市場在多個供求方面的效率。比如由他設計的新匹配系統，順利地解決了全美2.5萬個實習醫生崗位，解決了長久困擾美國醫學院的實習分配問題。他在腎臟匹配方面的工作，為現代器官移植領域的發展發揮了巨大的推動作用。更為媒體所津津樂道的是，羅斯利用GS算法重新設置的匹配系統，解決了紐約市高中學生上學的匹配問題。這些都是從理論走向實踐，進而構造經濟學微觀工程的生動案例。在布魯塞爾，小學的入學機制被設計出來幫助不同種族、不同語言和不同宗教的孩子找到自己心儀的學校；在美國，腎源交換的國家網絡已經挽救了數千個亟待腎移植的生命；在互聯網上，購物方式已經被經濟學家們設計出來的關鍵詞拍賣和廣告拍賣所改變。實驗方法更具實質意義的勝利今年的諾獎，被廣泛地認為是博弈論的再次勝利。但不同以往，諾獎第一次直面經濟學理論的可操作性問題，帶來了經濟學從解釋世界到改造世界的價值觀轉變。也正是如此，今年的諾獎實際上意味著實驗經濟學方法被進一步認可。在羅斯從理論走向實踐的過程中，實驗方法成為最大的利器。在日益復雜的現實經濟環境中，實驗方法有助于人們更好地理解經濟運行規律，從而為人們改造世界提供認識的基礎。從市場穩定匹配理論的提出到市場機制的改進，實驗方法的天然優勢得到發揮。羅斯是除了弗農史密斯之外，諾獎得主中最為正統的實驗經濟學家。在實驗經濟學的眾多先驅中，羅斯和普洛特、澤爾騰等名家并駕齊驅，遙相輝映。他是實驗經濟學手冊這部被認為是實驗經濟學家圣經般著作的編撰者，不但在大學講授市場設計課程，也系統地傳授實驗經濟學課程，因此他為實驗經濟學的普及和發展的貢獻不可磨滅。1995年在他作為主編之一的實驗經濟學手冊的第一章綜述中，羅斯把實驗經濟學的幾個主要功能形象地概括為三句話：“與理論經濟學家對話”（speakingtotheorists）、“尋找事實”（searchingforfacts）、“在王子耳邊低語”（whisperingintheearsofprinces）。其中“與理論經濟學家對話”和“在王子耳邊低語”，分別強調了實驗方法在檢驗經濟學理論和政策制度方面的重要功能。此后，羅斯逐步將這個理念付諸于實踐，開創了一個嶄新的包含機制設計理論、計算機科學、數學算法和實驗方法在內的新興交叉學科，即市場設計這一分支。羅斯敏銳地意識到了夏普利關于市場穩定匹配理論所蘊涵的巨大現實應用意義，可以在實踐中讓一些與人們生活息息相關的重要市場的運作變得更加有效。他帶領的卓有成效的團隊合作，進行了一系列操作難度較大的實驗研究，幫助許多市場建立了更為合理的資源匹配。2002年弗農史密斯獲得諾獎，更多地強調實驗經濟學方法的科學性和重要性；而到了2012年的埃爾文羅斯，實驗方法從象牙塔已經走向了真正的應用，是實驗方法一次更具實質意義的勝利。這十年，實驗經濟學實現了一次重大飛躍。實驗方法減少制度試錯的成本數理越發復雜和精致的經濟學理論，在持續的金融危機面前已經黯然失色，迫使諾獎回歸到務實性的傳統之中。市場機制設計帶給人們價值觀的一個重要改變是，一旦市場和政府出現雙重失靈，還有市場設計這一更好的有效解決途徑。市場設計是發揮人類自我主觀能動性，以改造世界的一個極為生動的范例。那么，什么樣的市場設計才是好的？一旦某種市場設計好之后，是否可以立即實施？值得注意的是，市場設計本身是對市場萬能主義的一個否定。我們總是在試錯過程中，學習和掌握這個世界的規律。由于市場設計直接面向與人類生活息息相關的各種市場，關系到相關人群的經濟福利，任何一個市場設計在真正實施之前，都需要對其可行性和效果進行評估，才能推廣到真實的世界。正如羅斯指出，實驗經濟學很大的功能，就在于可以檢驗經濟學理論或評估政策制度的效果。因此，市場設計從一開始就和實驗方法結合在一起。實驗經濟學方法最大的兩個特點是可控制性和可重復性，它能夠在實驗室中構造一個由制度和環境組成的微觀經濟系統，模擬真實的世界，在給定真實貨幣激勵條件下，誘導出人們的真實行為反應。正是這種科學的可控性特征，可以有效地排除其他因素對實驗結果的干擾，使得實驗方法在檢驗各種市場設計時，最大化地減少制度試錯可能帶來的巨大成