運營商該如何向互聯網收費

2014年5月15日，美國聯邦通訊委員會（FCC）投票通過了新版網絡中立法規，并開始向公眾征詢意見。新版法規對原有法規作出了重大修改，在最核心的“是否允許運營商與OTT進行分級流量交易”的規定上，將原來的“不允許”改變為“在商業合理（commerciallyreasonable）的條件下允許”，將監管原則從“禁止”改變為“逐案例審查合理性”，隱含地對“分級（tieredpricing）流量交易”給予了放行。網絡中立的核心爭議其實就是一個問題，即“是否允許運營商對流量設置QoS（QualityofService）優先級并額外收費”，“網絡中立”這個詞的含義實際上就是“運營商必須對所有流量一視同仁，不能對流量設置優先級并額外收費”。從2010年FCC推出支持網絡中立的法規以來，運營商一直試圖推翻法規，而互聯網廠商則一直捍衛法規，本次修法無疑是運營商的突破和互聯網廠商的挫折。但更公平一點說，2010年的網絡中立立法本身是互聯網廠商的突破和運營商的挫折，2014年修法是對2010年立法的重大抵消，運營商陣營和互聯網陣營的攻守再次勢均力敵。兩大陣營在網絡中立問題上持續對攻的大背景，其實就是一個簡單直白的問題，“運營商該如何向互聯網（OTT）進一步收費”？運營商陣營2005年就提出這個問題了，當年AT&T和Verizon的高管向互聯網廠商發出警告，指責Google等巨頭是運營商巨額網絡投資的“搭車者”，運營商準備向互聯網廠商收取額外的管道服務費用。這種帶有“打劫邏輯”的草率方案自然引起互聯網行業和監管當局的巨大反彈，運營商后退態度并重整思路后，推出了具備“市場邏輯”的最終解決方案：除了常規的數據接入流量費外，運營商將在網絡中支持按照不同QoS優先級傳輸流量的功能，OTT若想提高自身流量的優先級，則需對優先級額外付費，即“分級流量交易”。該方案仍具有非常大的爭議，FCC的2010年立法禁止了該方案。但因為網絡中立確實不是個非白即黑的問題，經過4年來的爭論，FCC對當初強硬態度的信心減弱了，也傾向于在法規中納入一定的靈活性。從目前的形勢看，美國監管當局很有可能在2014年內完成對法規的正式修改，允許美國運營商開始“分級流量交易”的嘗試。因此在未來，“運營商該如何向互聯網收費”將存在兩種方案。一種就是上述的“分級流量交易”。但要注意的是，這應該是“交易”而不是“打劫”，運營商的網絡首先要支持不同優先級并能夠把優先級作為產品出售，其次OTT應被保證額外付費則獲得高優先級、不額外付費也不會被故意降低優先級。運營商不能指著某一個特定OTT說，因為某種資源大部分被你用了而你賺了很多錢，所以應該向你多收費，這就又回到2005年運營商的“打劫邏輯”了，這在任何監管完善的國家都是不會被允許的。另外一種是“分級流量交易”的隱蔽版本——“互聯收費轉嫁”。在接入網與骨干網的互聯環節，因為視頻業務占據了大量骨干網向接入網的單向流量，因此接入網一般會傾向于限制互聯速率，這樣一方面減少了需向骨干網交納的流量費用，另一方面可以把影響局限在視頻業務，對其他非視頻業務幾乎無影響，對總用戶體驗影響不大。這種情況下，強勢的接入網往往會與主流視頻OTT進行談判，接入網提高互聯速率，但要求OTT承擔部分升級費用或者流量補貼。在歐美，YouTube/Google已在很多網絡中同意了承擔部分費用。由于互聯費用是發生在運營商和運營商之間，OTT只是作為補貼方介入，費用規模一般不大，因此這種收費轉嫁不屬于“網絡中立”的監管范圍，一般由企業間自行談判。“互聯收費轉嫁”只適合于強勢的固網接入網類運營商，綜合類運營商要向OTT進行大宗的、可持續地收費，選項基本上只有一個——實施“分級流量交易”。從趨勢看，網絡中立越來越被突破只是時間問題，因為電信網絡的QoS確實是一種有價值的商品，監管必須始終有很強的理由才能把這種商品的價格強制管制為零（即不允許交易），而創造條件突破價格管制總是相對容易。但監管允許后，運營商實施“分級流量交易”是不是就能獲益仍是有條件的。第一，與運營商網絡容量的供需關系有關。實施“分級流量交易”后將會提高OTT流量費用、放緩OTT流量需求增速，這對容量供需關系緊張、嚴控capex的美國運營商是有意義的。但對中國運營商來說，簡單計算即可知，按照中國capex規模和用戶平均流量消耗，中國運營商的網絡容量在未來一段時間里都是供大于求的，中國運營商尚無抑制流量增速的需求，更需要的是加速流量需求以增加收入。第二，與電信和互聯網行業的相對收入規模有關。實施“分級流量交易”后，OTT費用增加轉為運營商收入增加，則互聯網行業收入規模越大，運營商增收效果越好，如果兩者規模太懸殊，運營商增收部分可能未必覆蓋新增成本。對中國市場來說，電信業收入規模12000億，互聯網行業收入規模約3000億，電信業4倍于互聯網，電信業要增收1%，則互聯網業整體費用率要提高4%，這樣情況下實施分級流量，運營商增收效果不會太好。因此，中國運營商目前確實還不必太急于考慮“分級流量交易”，這也部分說明了為什么在監管環境非常友好的中國市場，中國運營商也并不怎么關心“網絡中立”相關的問題。未來，中國倒是很有可能出現這樣的場景，互聯網巨頭們反而對“分級流量交易”更有興趣。一方面OTT可能會利用網絡的QoS去創新一些新的業務，這是中國O