日本產業結構的發展過程從經濟發展史來看，戰后日本產業結構的演進主要經歷了四個階段。第一階段是1945年-1955年，即戰后恢復時期；第二階段是1956年-70年代初，即經濟高速發展時期；第三階段是70年代初-80年代中后期，即經濟低速穩定增長時期；第四階段是80年代中后期以后，即泡沫破滅以后的經濟停滯及調整時期。戰后日本產業結構演進與經濟發展變化圖經過十年的產業結構重建及恢復時期，日本經濟快速恢復并超過戰前水平，GDP年平均增速9.2%。產業結構方面：

三次產業結構比為19:34:47，擺脫了以第一產業為主的落后產業結構，向第二、三產業邁進。制造業以勞動密集型產業為主導，輕工業中紡織、食品、造紙印刷占制造業比重接近50%，而重工業部門中的鋼鐵部門占制造業總產值的比重下降為13.29%經濟高速增長時期（1956-70年代初）：第二產業崛起，重化工業等資本密集型產業為主導

經過戰后十年的恢復，日本經濟迎來了高速發展時期。在這期間，日本面臨著非常有利的國際和國內環境。國際方面，世界的相對和平穩定及科技進步，以及在此基礎上勞動生產率的提高，使得主要國家的經濟都呈現出高速增長趨勢；許多殖民地、半殖民地國家的獨立使得原來主要受歐美發達國家控制的資源也變得供應充足和價格低廉，使得日本重化工業的發展具備資源基礎。國內方面，城市化速度的加快和居民收入的提升，對住房、交通基礎設施、耐用消費品的需求大幅增長，帶動了相關投資的增長，為重化工業的發展提供了動力，驅動著產業結構向重化工業轉型。在這一期間，日本出口大幅增長，經濟總體呈高速增長態勢三次產業結構方面出現明顯變化。一方面，第一產業所占比重以年均6%的速度迅速下降，二、三產業明顯上升，且第二產業上升速度極快，三次產業所占GDP比重由1955年的19:34:47變為1970年的6:43:51。另一方面，三次產業內部也發生了較大變化，第一產業中農業生產率及農產品的商品化率大大提高，第二產業中重化工業比重逐漸上升，并占主導地位，紡織和食品占制造業比重由1955年46%大幅下降為1970年的20%，而鋼鐵、化工、石油制品、金屬制品、機械大幅上升。經濟穩定增長時期（70年代初-80年代中后期）：

第三產業發展迅速，機械等技術密集型產業成為制造業主導

經過50-60年代的高速發展，日本前兩個階段經濟發展累積的矛盾逐漸爆發。一方面，隨著60年代中后期勞動力成本迅速上升，對低附加值制造業的發展形成了制約；另一方面，日元升值以及國際貿易環境的惡化，使得日本經濟逐漸進入一個轉型的過渡期，特別是1973年第一次石油危機的爆發，通脹的高企，更是給日本經濟帶來了一次極大的沖擊。在該階段中，日本經濟結構面臨的最大問題是，傳統的以重化工業為主導的經濟結構在危機爆發時，失去了低成本的資源保障，產業結構得以維持的基礎條件遭到破壞。從三次產業結構變化趨勢來看，第一產業、第二產業產值在國民經濟的比重逐漸下降，第三產業則迅速上升；三次產業就業人數占比相應也得到了優化，就業人數主要從第一產業轉移到第三產業，第二產業由于制造業仍占據主導地位就業比例相對穩定，日本經濟逐漸由傳統的制造業、建筑業為主轉向制造業和服務業為主，制造業仍然占據主導地位。技術知識密集型化、高附加值高化的特征明顯。在泡沫經濟及蕭條時期，日本三次產業結構方面出現明顯變化第一產業在GDP所占的比重不僅僅下降，而且在絕對量上也出現下滑；作為經濟主體的第二產業尤其是制造業，除汽車制造業能勉強度日外，都出現嚴重衰退，到1996年才有所恢復第三產業繼續保持持續發展的態勢，從1985年占GDP比重的60.7%上升到1998年70.5%：

其中，金融保險和批發與零售貿易行業，在泡沫經濟時期快速發展。

而服務業在經濟蕭條時期占GDP比