色彩藝術的發展歷史在人類穴居而野處，食則茹毛飲血，衣則綴葉負皮的年代，色彩藝術就已進入了人類的歷史中。在距今兩萬多年以前的法國西南部的拉斯科洞穴壁畫和西班牙北部的阿爾塔米洞穴壁畫中，就已發現原始人類就已用色彩來記事。在出土的原始石器和陶器中，人們就已認識到了色彩的作用，在原始氏族圖騰、巫術禮儀中，人們學會了用色彩來裝飾自己，賦予了色彩以神秘的力量。所有這些都表明，在結繩記事的年代，色彩藝術就已出現在人類的生活之中，與人類的生活發生了息息相關的聯系。中國古代色彩史中國是人類四大文明的發源地之一，在考古出土的彩陶藝術中，可以發現原始人類對色彩知識的認識與利用。在西周時期，已出現了對色彩裝飾技術與應用的文字記載。《考工記》中載：“設色之工，畫、績、鐘、筐、塃。”“畫績之事，雜五色”古之繪畫設色，實借其色彩形象之力，與人以具體之感，曲打其禮教之旨耳。秦漢時期，織繡印染工藝日臻完備，從長沙馬王堆出土的西漢的兩幅帛畫《人物龍鳳帛畫》、《人物御龍帛畫》，設色平涂和染色，圖案配色已達到相當高的水平。漢代漆畫設色絢麗、在黑底上描繪深淺不同的紅色，平涂紅、黃、綠、藍、金、銀等色，極盡設色之能事。魏晉南北朝時期，在繼承和發揚漢代繪畫藝術的基礎上，又取得了新的成就。顧愷之、陸探微、張僧繇等就是當時著名的畫家，在傳世的作品《女史箴圖》、《洛神賦圖》中，我們就可以看出當時的繪畫成就。謝赫在《古畫品錄》中提出的“六法論”主張，其中“隨類賦采”成為后世繪畫設色的重要主張。隋唐時期，國家統一，經濟繁榮，政治文化高度發達，文化藝術活動十分活躍，色彩藝術也得到了充分的發展。李思訓、李昭道父子，開創金碧山水一代畫風，設色濃麗，金碧輝煌。佛寺壁畫，色彩濃淡層次分明，著色極為豐富。唐三彩更反映了唐代卓越的色彩成就。五代兩宋時期，統治者酷愛書畫，興辦皇家畫院，文人士大夫繪畫興起，商品繪畫盛行，工藝美術繁榮。繪畫設色承襲唐風，又有不同程度的創新，受文人士大夫階層審美觀念的影響，在設色方面，由絢麗多彩的重彩著色，逐漸轉向以無彩色的水墨著色和以水墨為主，略施淡彩的畫風。張擇端的《清明上河圖》，作品慘淡經營，墨色勾線，設色淡雅，具有高度的歷史文獻價值。元代文人畫追求筆墨技巧和繪畫意境的創造，水墨寫意興隆，所謂“逸筆草草，不求形似，聊以寫胸中逸氣。”繪畫設色上，淡泊色彩，崇尚水墨。明清時期文人畫與宋元文人畫一脈相承，設色淡雅，講求筆墨和畫面意境。工藝美術中的裝飾色彩卻得到了極大的發展。我國古代的色彩藝術，除了宮廷士大夫的色彩藝術以外，還有民間色彩藝術。民間色彩藝術扎根于廣大勞動人民之中，體現了勞動人民對美好生活的向往。民間色彩藝術品種繁多，色彩裝飾范圍廣泛。有民族服飾、民間染織繡、生活日用品、文體用品、民間美術等，與宮廷的追求奢侈豪華、以富貴為美和士大夫以追求閑情雅趣、已典雅為美的色彩藝術相區別的是，民間藝術色彩鮮明強烈、熱情奔放、古拙大方、夸張變形，以淳樸為美。中國在二千五百年以前就建立了五色體系，在《尚書》《考工記》、《呂氏春秋》、《維南子書》等文獻中都有記載。何謂五色？孔穎達疏：“五色，謂青、赤、黃、白、黑。”在西周時期，除了提出“五色”體系外，還提出了“間色”體系。五色體系，反映了中國古代對色彩科學的基本認識，也是對色彩理論的一大貢獻。西方色彩史在古埃及的墓室壁畫，古希臘的瓶畫以及古羅馬的裝飾藝術中，我們可以看到西方古代文明中，色彩藝術的基本情況。古埃及的墓室壁畫，圖案顏色豐富典雅，豪華富貴。希臘瓶畫，采用紅繪、黑繪兩種樣式，色彩和諧、裝飾豐富。中世紀拜占庭藝術，宗教色彩濃厚，鑲嵌畫、壁畫、西密畫、彩色玻璃畫等廣泛運用于宗教建筑中，色彩裝飾絢麗奪目，氣勢宏偉，體現了宗教精神統治的權威。哥特式藝術，內部裝飾運用彩色玻璃畫，色彩以藍色為主，搭配各種顏色，透過陽光，色彩光影交錯、五彩繽紛，體現了宗教虛無飄渺、幽秘恍惚的境界。“文藝復興”時期，由于封建制度的瓦解和新興資產主義商品經濟的發展，宗教觀念受到人文主義思潮的沖擊。古希臘的藝術摹仿自然的觀念得到復興。以人為中心的生活得到了頌揚。繪畫色彩藝術開始走向自由明朗的風格。巴落克藝術，矯飾、夸張，過份豪華氣派、奢侈浮夸的色彩藝術風格取代了“文藝復興”時期的嚴肅宏大、含蓄莊重。羅可可藝術，華麗、纖細、輕巧、繁瑣成為這一時期的藝術風格特征。色彩上，崇尚女性喜愛的色彩如淡紫、淡紅、淡黃、淡綠等，柔和的色彩得到了流行。色彩風景畫的表現與色彩理論有著緊密聯系.人類對色彩的使用，從考古發現，可以追溯到公元前一萬多年的人類穴居時代，如西班牙阿爾塔米塔洞窟壁畫.但是對色彩學理論的系統研究,則主要是在近幾個世紀.在整個色彩理論研究過程中，西方繪畫理論講究形成色彩現象的原理上，產生了以光色理論為出發點的色彩學?中國繪畫在畫論中也有著很多作色經驗的記載?如：《論語》、《考工記》等著作中就有關于色彩的記載和論述?孔子曰：“君子不以紺取飾,紅紫不以為褒服”他把色彩作為等級和禮儀的標志，目的在于申述其仁禮的主張.《考工記》中提到”畫之事，雜五色”，五色即青、赤、黃、白、黑并列為正色原色和間色產生復色?在西方，17世紀牛頓進行了色彩學上有名的試驗，解釋了太陽光是由3種色光混合而成;后來法國化學家謝弗勒爾發表的《論色彩的同時對比法則》闡述了有關色彩科學的理論；英國學者楊格和德國學者霍姆荷茲的色彩三原色學說；德國化學家奧斯特瓦爾特和美國畫家孟塞爾對色彩體系的研究相繼問世,對色彩理論的研究做出了杰出的貢獻?從19世紀起，西方繪畫在色彩學的影響下，色彩運用方面有了許多新的突破?瑞士色彩學家約翰內斯?伊頓的色彩專著《色彩藝術》，較為完整地總結了西方美術的色彩理論,認為色彩是屬于物理研究、化學研究、生理研究和心理研究方面的課題.而藝術家對色彩效果的興趣是從美學角度出發的，需要有生理學與心理學兩個方面的知識?視覺的