1、分子大小的納米機器人用不了多久 ,個頭只有分子大小的納米機器人將源源不斷地進入人類的日常生活。它們將為我們制造鉆石、艦艇、鞋子、牛排和復制更多的機器人。要它們停止工作只需啟動事先設定的程序。外表來看 ,上述想法近乎不可思議：一項單一的技術在應用初期就能治病、延緩衰老、清理有毒的廢物、擴大世界的食物供給、筑路、造汽車和造樓房？這并非天方夜譚 ,也許在21世紀中葉前就可以實現。現在 ,全世界的研究機構都在想方設法將這些設想變成現實。今年1月 ,美國總統克林頓甚至宣布成立美國國家納米研究機構 ,承諾提供50億美元進行這方面的嘗試。其實 ,納米技術一詞由來已久。理查德·費恩曼是繼愛因斯坦之后

2、最有爭議和最偉大的理論物理學家 ,1959年他在一次題目為?在物質底層有大量的空間?的演講中提出：將來人類有可能建造一種分子大小的微型機器 ,可以把分子甚至單個的原子作為建筑構件在非常細小的空間構建物質 ,這意味著人類可以在最底層空間制造任何東西。從分子和原子著手改變和組織分子是化學家和生物學家意欲到達的目標。這將使生產程序變得非常簡單 ,你只需將獲取到的大量的分子進行重新組合就可形成有用的物體。事實上 ,每一個細胞都是一個活生生的納米技術應用的實例：細胞不僅將燃料轉化為能量 ,而且按照儲存在DNA中的信息來建造和激活蛋白質和酶 ,通過對不同物種的DNA進行重組 ,基因工程家已經學會建造新的這

3、類納米工具 ,例如用細菌細胞來生產醫用激素。納米技術的大膽應用設想還包括：利用納米機器將獲取的碳原子逐個組織起來 ,變成精美的金剛石；將二氧化物分子重新分解為原來的組成局部；在人血中放入納米巡航工具 ,它能自動尋找沉積于靜脈血管壁上的膽固醇 ,然后將它們一一分解；將來納米機器能夠把草地上剪下來的草變成面包在完全意義上講 ,世上每一個現實存在的物體無論是電腦還是奶酪都是由分子組成的；在理論上 ,納米機器可以構建所有的物體。當然從理論到真正實現應用是不能等同的 ,但納米機械專家已經說明 ,實現納米技術的應用是可行的。在掃描隧道電子顯微鏡幫助下 ,納米機械專家已經能將獨立的原子安排成自然界從未有的結

4、構。此外 ,納米機械專家還設計出了只由幾個分子組成的微小齒輪和馬達。切勿將這些齒輪和馬達與那些由數以百萬計分子組成的用傳統技術構建的微小齒輪和馬達相混淆 ,這些機器同未來制造的機器相比擬實在是太巨大了。25年內 ,納米技術學家期望實現這些存在于科學陳列室中的想法 ,創造出真實的、可以工作的納米機器。這些納米機器有微小的“手指可以精巧地處理各種分子；有微小的“電腦來指揮“手指如何操作。“手指可能由碳納米管制造 ,它的強度是鋼的100倍 ,細度是頭發絲的五萬分之一。“電腦可能由碳納米管制造 ,這些碳納米管既能做晶體管又能做連接它們的導線?！半娔X也可能由DNA制造 ,用適當的軟件和足夠的靈巧性進行武

5、裝的納米機器人可以構建任何物質。納米機器人執行任何任務包括自身復制都必須動用大量的納米機器。血液里可能存在數以百萬計的納米機器人；在每一個有毒廢物地點可能需要數以萬億計的納米機器人 ,要制造一輛汽車可能要調動數以一百億億計的納米機器人同時工作。然而沒有一個生產線可以生產如此巨大數量的納米機器人。但是納米科學家眼中的納米機器可以做到這點。他們設計的納米機器人可以完成兩件事情：執行它們的主要任務和制造出它們自身完美的復制體。如果第一個納米機器人能夠制造出兩個復制體 ,這兩個復制體每個又可制造出兩個自己的復制體 ,很快就可以獲得萬億個納米機器人。但是 ,假設納米機器人忘記停止復制會發生什么？如果沒有

6、一些內建的停止信號 ,納米機器人忘記停止復制這種災難的可能后果將會是無法計算的。納米機器人在人體內快速復制能夠比癌癥擴散還要快地布滿正常組織；一個發瘋的制造食物機器人能夠把地球的整個生物圈變成一塊巨大的奶酪。納米技術學家沒有回避危險 ,但是他們相信他們能控制災難的發生。其中一個方法是設計出一種軟件程序使納米機器人在復制數代后自我摧毀。另一種方法是設計出一種只在特定條件下復制的機器人 ,例如只有在有毒化學物質以較高濃度出現時機器人才能復制 ,或者在一個很窄的溫度和濕度范圍內機器人才能復制。就像電腦病毒的傳播一樣 ,所有以上這些努力都無法阻止那些不懷好意的人有意釋放某種納米機器人作為害人武器。事實上 ,一些批評家指出納米技術可能的危險要大于它的益處。然而 ,僅僅這些利益就已經太具誘惑力了 ,納米技術必將超過電子計算