商業銀行的性質是指是以經營工商業存、放款為主要業務，并以利潤為主要經營目標的企業法人(金融企業法人)。因為這類銀行依靠吸收活期存款作為發放貨款的基本資金來源，這種短期資金來源只適應經營短期的商業性放款業務，故稱“商業銀行”。在這里我們簡單的介紹一下商業銀行和中央銀行最主要的區別是什么？由于兩者的性質不同，中央銀行是國家機關，是政府的組成部分；商業銀行是企業法人，是金融機構，是以利潤為主要經營目標的。前者不以贏利為主要目的，而后者則以吸收活期存款，創造利潤為主要目的，這是商業銀行最明顯的特征，所以人們又稱其為存款貨幣銀行。商業銀行的職能是由它的性質所決定的，主要有四個基本職能包括信用中介職能，支付中介職能，信用創造功能和金融服務職能。以下是四個基本職能的簡介：（）信用中介職能。信用中介是商業銀行最基本、最能反映其經營活動特征的職能。這一職能的實質，是通過銀行的負債業務，把社會上的各種閑散貨幣集中到銀行里來，再通過資產業務，把它投向經濟各部門；商業銀行是作為貨幣資本的貸出者與惜入者的中介人或代表，來實現資本的融通、并從吸收資金的成本與發放貸款利息收入、投資收益的差額中，獲取利益收入，形成銀行利潤。商業銀行成為買賣“資本商品”的“大商人”。商業銀行通過信用中介的職能實現資本盈余和短缺之間的融通，并不改變貨幣資本的所有權，改變的只是貨幣資本的使用權。（）支付中介職能。商業銀行除了作為信用中介，融通貨幣資本以外，還執行著貨幣經營業的職能。通過存款在帳戶上的轉移，代理客戶支付，在存款的基礎上，為客戶兌付現款等，成為工商企業、團體和個人的貨幣保管者、出納者和支付代理人。以商業銀行為中心，形成經濟過程中無始無終的支付鏈條和債權債務關系。（）信用創造功能。商業銀行在信用中介職能和支付中介職能的基礎上，產生了信用創造職能。商業銀行是能夠吸收各種存款的銀行，和用其所吸收的各種存款發放貸款，在支票流通和轉帳結算的基礎上，貸款又轉化為存款，在這種存款不提取現金或不完全提現的基礎上，就增加了商業銀行的資金來源，最后在整個銀行體系，形成數倍于原始存款的派生存款，長期以來，商業銀行是各種金融機構中唯一能吸收活期存款，開設支票存款帳戶的機構，在此基礎上產生了轉帳和支票流通，商業銀行。以通過自己的信貸活動創造和收縮活期存款，而活期存款是構成貸市供給量的主要部分，因此：商業銀行就可以把自己的負債作為貨幣來流通，具有了信用創造功能。（）金融服務職能。隨著經濟的發展，工商企業的業務經營環境日益復雜化，銀行間的業務競爭也日益劇烈化，銀行由于聯系面廣，信息比較靈通，特別是電子計算機在銀行業務中的廣泛應用，使其具備了為客戶提供信息服務的條件，咨詢服務，對企業“決策支援”等服務應運而生，工商企業生產和流通專業化的發展，又要求把許多原來的屬于企業自身的貨幣業務轉交給銀行代為辦理，如發放工資，代理支付其他費用等。個人消費也由原來的單純錢物交易，發展為轉帳結算。現代化的社會生活，從多方面給商業銀行提出了金融服務的要求。在強烈的業務競爭權力下，各商業銀行也不斷開拓服務領域，通過金融服務業務的發展，進一步促進資產負債業務的擴大，并把資產負債業務與金融服務結合起來，開拓新的業務領域。在現代經濟生活中，金融服務己成為商業銀行的重要職能。雖然支付渠道多元化，支付服務市場化的因素共同驅動了電子支付市場的迅猛發展。特別是第三方網上支付這塊發展非常迅猛，但是商業銀行在電子支付市場體系中仍然居于主導地位。 商業銀行在電子支付體系中的地位和作用， 電子支付主要是針對支付渠道和 支付工具的創新，它的本質就是進行資金劃轉和清算，必然與銀行有著密不可分的聯系。商業銀行在電子支付鏈條上的主體地位是不可替代的，首先支付清算職能是不可替代的。我們國家的法律不允許非金融機構吸收存款，必須通過銀行系統進行支付清算。商業銀行專業技術優勢依然明顯，各家商業銀行都有強大的電子平臺，以及大量的電子支付設施和清算設施;在金融業務處理能力，在對安全處理、安全認證等方面技術實力相當雄厚;信用體系建設比較成熟，大多都建立了較為完整的客戶信用體系，在信用評估、信用風險、管理等方面的建設也是相對完善的。對商戶和消費者的信用有更好的掌握，能夠保證交易資金的安全。但是商業銀行也應該清醒的認識到，在大力發展電子支付業務的同時，應該加強以第三方支付服務商的合作，有效的利用第三方支付服務商在資源上的優勢，實現優勢互補，共同促進中國電子支付的發展與此同時，商業銀行作為支付服務體系中的主體緊密結合應用需求，加強電子商務技術創新，在不斷的提高自主發展創新的能力。在行業支付的縱深擴展方面，商業銀行紛紛開始擺脫以往并提供單一支付清算服務的功能，逐步為不同行業提供不同化的電子支付解決方案，在繼續做大基金、保險等優勢行業，我們開拓航空旅游、網絡虛擬產品并向傳統零售行業和生產流通企業進行拓展和延伸。商業銀行正在繼續拓寬