清代廣式家具的發展在明代時，中國的家具由蘇式家具獨領風騷，一統天下，到了清代出現了廣式家具，其大發展是在清中期以后。作為硬木家具的重要產地，廣州雖然晚于蘇州，但其發展異常迅速，成就斐然，特色鮮明。廣州由于其特定的地理位置啟古以來是我國海外貿易的重要港口，是同東南亞及阿拉伯等海外各國進行貿易往來的主要門戶。明清時期，它成為我國“得風氣之先〃，對外貿易和文化交流的一個重要窗口。明代中葉以后，大批西方傳教士通過澳門進入廣州，再進入中國內地，他們以傳播歐洲科學文化為手段傳播天主教，其中一些先進的科學知識和西方文化，對中國經濟和文化的發展有促進作用，特別是廣東地區，處于門戶開放的最前沿，中西文化因而得以在新的歷史背景下，更大規模、更迅速地碰撞、吸收和融合。廣州由于是東南亞各國優質木材進口的主要港埠和通道，南洋各國盛產優質木材，木材外貿在這些國家出口貨物中占很大比重，大批優質木材源源不斷從南洋運到中國，中國政府亦常派官員赴南洋采伐。同時，廣東、廣西又是中國貴重木材的主要產地，品種也比較多。據《博物要覽》記載：“花梨產交（交恥廣（即廣東、廣西）溪澗，一名花桐樹，葉如梨而無實，木色紅紫而肌理細膩，可做器具、桌、椅、文房諸器〃。從史書記載，可以知道廣東制造家具的木材比較充裕，這些得天獨厚的有利條件，使得廣州的家具制造業異軍突起，迅速發展起來。由于原料充分，加之經濟不斷發展，清統治者對物質生活的追求表現出極大的欲望，他們追求一種絢麗、繁縟、豪華、富貴之氣，原先的明式家具不能符合他們的口味了，于是清式家具產生了，而清代家具的主要代表便是廣式家具。當時，廣式家具在追求豪華、優美的效果時，用料毫不吝惜，造成了用料粗碩的特點。特別是在雍正、乾隆以后，達官顯貴階層在生活不斷追求豪華氣派，尺寸隨意加大放寬，以顯示雄渾與穩重，而廣式家具也正是從這一點上迎合他們的審美情趣，于是廣式家具迅速取代原來蘇式家具的地位，成為清廷具有獨特藝術風格主要家具來源。清康熙的著名戲劇家李漁在游歷廣東后說：“予游粵東，見市廛所列之器，半屬花梨、紫檀，制法之佳，可謂窮工極巧。廣式家具的更大發展是在清代中期以后真時由于歐洲文化史上風靡一時的巴羅克式和洛可可式的藝術風格以及集中反映這一時期歐洲豪華而瑰麗的裝飾工藝，隨西方文明一齊傳入中國，廣州城內西洋建筑風格的商館、洋行如雨后春筍般出現，中西貿易興盛，西方國家的商品源源不斷輸入中國市場，尤其是罕見的鐘表、琺瑯器、天文儀器等，弓I發國人的極大興趣，上至皇親國戚，下至黎民百姓，對西洋器物無不傾慕之至，以擁有為時尚。由于受到這種風氣的影響，不少廣式家具在造型、結構和裝飾上更多地模仿于西方式樣，如造型上多呈束腰狀.腿足部注重精雕細刻，尤其是裝飾圖案，追求華麗、豪華，而且有過之無不及。其中有一部分直接取材于當時甚為流行的西式紋樣，如最常見的廣式家具上的西番蓮，這是一種外形酷似中國牡丹的花卉。西番蓮的特點是花紋線條流暢，變化無窮，可以根據不同器形而隨意延伸。它多以一朵花或幾朵花為中心向四圍伸展枝葉，且大都上下左右對稱。如果裝飾在圓形器物上，則枝葉多作循環式，各面紋飾銜接巧妙，很難分辨它們的首尾。西番蓮與蘇式家具傳統的纏枝蓮紋樣完全不同，成為區別廣式家具和蘇式家具的一個重要特征。再如一些廣式扶手椅的構件，可以明顯看出當時流行法國的洛可可風格的影響。至于一些雕刻家具，尤為細膩，令人感嘆不已，可以這樣來形容，每一件高檔的廣式家具，就是一件精美的雕刻作品。各種雕刻手法運用得淋漓盡致，什么淺浮雕、浮雕、高雕、通雕、圓雕、立體雕等等。雕刻的面積寬廣而縱深，有的家具雕刻裝飾面積高達80%以上。廣式家具除大面積雕刻外，更注重鑲嵌藝術的發揮.技藝堪稱一絕，在工藝行當中，“鑲嵌〃一詞本是一種漆工術語。我國蘇州、揚州、杭州等地的鑲嵌藝術都十分流行。為了追求一種綺麗的色彩美感，廣式家具將鑲嵌發揮到更高層次。鑲嵌的材料形形色色，通常有大理石（云石）、玉石、寶石、琺瑯、陶瓷、螺鈿、金屬、黃楊木、象牙、琥珀、玻璃、油畫等。鑲嵌作品多為插屏、掛屏、圍屏等，獨步一時，成為我國家具裝飾中一枝珍貴的奇葩。今天，當我們一看到鑲嵌大理石與螺鈿的紅木家具，如果斷定它是廣式家具，一般是不會出錯的。廣式家具的裝飾題材非常豐富，除西式紋樣外，也有相當數量的傳統紋樣，它采用自然形態的動、植物，如植物類有松、竹、蘭、梅、菊、葡萄等，動物有鶴、鹿、獅、羊、龍、蝙蝠、鴛鴦等。也有一些是云紋、夔紋、海水紋等。最常見的是竹節與梅花，但中西合璧兼而有之的更為多見。廣式家具的制作特點是，用料粗壯，造型厚重，為講求木性一致，大多用一木制成，用料清一色，即用同一種木材制作一件家具，如用花梨木，整件家具全部為花梨木；如用紫檀，整件家具全部為紫檀，內外一致，各種木料互不摻用，而且廣式家具不油漆里，使木質完全裸露，讓人一看便有實實在在、一目了然之感。廣式家具的大氣和豪華，倍受清代皇室的偏愛，為滿足皇室生活需要，清宮造辦處專門設立了“廣木作〃，專門承擔木工活計。宮中現存相當數量的家具，皆出自造辦處木作之手。在清雍正年何，羅元、林彬等多位廣東名匠還被召入宮中為宮廷制作廣式家具。光緒年間，另一位廣東名匠梁埠被召北上專為皇帝大婚雕刻龍床。永樂年間，廣作硬木工匠輪班進京，清代造辦處幾乎全部是廣籍名匠。如果說蘇州地區是明式家具的發源地，廣東地區則是清代家具的殿軍，后者在清式家具的地位更為重要。清式家具以廣作最為著名，家具出口量也大大多于蘇州地區。當然，從藝術角度與整體來看廣式家具，它不如蘇式，但從家具史的角度來看，廣式仍不失為中國古典家具中精彩的一頁，它在清中期取代蘇式一統天下的局面，成為清宮的主要家具，成為清代家具的代名詞。清代廣式家具能取得這樣高的地位，是有一定歷史原因的。首先是它在結構上既保留了傳統家具