1、英語禁忌語及其發展研究現有的任何語言可能都存在禁忌語 , 英語同樣如此。在語言交際中 , 有一些詞語是不能隨便說的 , 否則可能會引起聽話人的不快和反感 , 這就是語言學上所說的“禁忌語”。它往往被認為是那些具有傷害性、神圣性、神秘性或聽起來令人震驚的語言,在公共場所通常是被回避的。一 英語禁忌語的基本內涵禁忌語指人們在說話時 , 由于某種原因 , 不能、不敢或不愿說出的某些具有不愉快聯想色彩的詞語。 如把親屬或別人的死亡說成“逝世”、 “升天”之類 ; 把“上廁所”說成“方便”等 ; 還有人名禁忌、生理缺陷禁忌等。二 英語禁忌語的主要分類由于文化差異 , 不同的民族有不同的禁忌語。在英語運用

2、特別是口語中要小心使用 , 用錯不僅會引起不必要的誤會 , 還很有可能影響個人形象。以下是英語禁忌語的主要分類:一是與基督教相關的詞匯。英國對有關宗教的語言,如?God(神) 、devil( 魔鬼 ) 、Christ( 耶穌 ) 等, 是除了認真談話時以外 , 不可以隨便說出口的。如在開玩笑或輕松的談話時說Jesus?Christ(耶穌基督 ), 一定會被認為是不懂禮貌的人。在罵“你是個畜生 ! ”或“可惡的東西 ! ”時 , 英國人會使用有關神的話, 如 For Christ's sake!(為了基督 !),God damned!(神啊 , 受詛咒吧 !)Hell!(可惡的地獄 !)

3、Oh,damn it!(詛咒它吧 !), 這些話甚至比罵“你這畜生 ! ”更為嚴重, 因為這不僅是“罵人” , 也是對神的冒犯。二是與性相關的詞語。在英語中, 與性有關的詞匯較多。如:penis( 陰莖 ) 、testicles ( 睪丸 ) 、semen(精液 ) 、erection( 勃起) 、ejaculation( 射精 ) 、 scrotum( 陰囊 ) 、vagina ( 陰戶 ) 、copulation(性交 ) 、fornication (通奸、婚外性交 ) 等 , 在平時的使用中要十分謹慎, 否則會使人感到惡心、窘迫、不安、羞恥難當。盡管很多人, 尤其是無教養的人平時愿意用這

4、些詞, 并樂此不疲 , 但在正式場合是絕對禁止的。美國政府曾與20 世紀70 年代通過了一條法令, 禁止在廣播、電視等媒體中使用如下“四字母詞” : “fuck ”( 交配 ) 、“cunt ”( 外陰 ) 、“tits”( 乳頭 ) 等,這似乎體現了社會的基本道德水平。在平時的交際中, 如果想要表達禁忌語的意思, 應該使用相應的委婉語。 如: 在字典里雖然會出現有 sexual intercourse(性交 ), 但會話中不會說 :Will youhave sexual intercourse with me?率直的說法充其量是:Willyou sleep with me?(“和我上床好不好

5、?”等程度的表達)。三是與排泄物相關人體的詞。在英語中, 對于與排泄物有關的詞匯 , 通常被視為粗俗 , 直言不諱時會令人十分難堪, 如 piss和 shit 。這些詞被人們視為骯臟惡心 , 所以人們在交際中總是想方設法避開它們 , 常常采用“文雅”的委婉語 , 用禮貌的表達法取代它們。例如在我國的各地廁所?？煽吹綐擞?WC的標記 , 在法國也可以看得到 , 這確實是來自英語的Water Closet,然而在英國卻完全看不到這樣的標記。另一方面, 英國的母親替幼兒解尿時說“ Wee Wee”, 這是法語的Oui。本來可以用英語說“ YesYes?”( 好了嗎 ?), 為什么要用法語呢?原來是他

6、們認為像排泄這種骯臟的行為 , 用本國的語言太糟蹋了。我們中國人把廁所說成WC倒沒有這種意思 , 只能說是為了時尚或趕時髦, 而在這里也可以看出英法兩國人是正如傳聞中的自豪。尤其由英國人用法語,法國人用英語 ( 不用其它語言 ), 可看出這兩國國民的對抗意識 , 頗為有趣。附帶一提的是 , 法國也曾經極力反對英國加入 EEC(歐洲共同市場 ) 。四是與死亡、疾病、衰老有關的詞匯。死亡是人類禁忌的永恒主題 , 反映在言談交際中表現為人們對這類話題的避諱。英美人在交際中總是不敢或不愿提及“death ”和“ die ”, 一般談論的時候也大都用委婉語代替。另外像疾病、殘疾、年老等詞語也屬于禁忌范疇

7、 , 人們不愛對 cancer 、 tuberculosis 、 venereal disease 之類的疾病直言不諱 ; 對于精神疾病的患者 , 也不用mad、crazy; 對于 cripple 、deaf 、lame、disabled 、squint 、old 等詞語也都諱莫如深。衰老、疾病、死亡是人們所逃避不了但又希望躲避的事情?！叭说拇嬖谑窍蛑劳龅拇嬖? 人始終帶著怕死的情緒”。 人們的這種對死亡的懼怕心理反映到語言中來,就表現為言談中對死亡的禁忌。另外, 由于死亡很大原因是由疾病導致 , 疾病給人類帶來很多痛苦。 年老就意味著“沒用”、 “衰退”、“距離死亡更近”, 因此 , 人們

8、對疾病、年老也很忌諱。人類這種共有的普遍心理特征 , 反映到語言中來就表現為對此類詞語的禁忌。在社交場合 , 為了避免刺激對方引起不愉快的聯想 , 或表示對死者的尊重 , 英美人士會遵從禮貌的“面子”原則 , 選擇回避或用委婉語替代相關禁忌語來保證交際的順利進行。五是經常引起歧義的詞匯。如 :cook 、cock 和 Rubber 等。 cock 是“公雞”的意思 , 可是在美語俚語里 , 它指的是男性生殖器。比如你要說 : “他有兩只公雞?！鼻f不要說 :He has twococks 。這時 Rooster 就是最好的選擇了。 例如你要說 : “我是雞年生的。”就可以說 ,I was bo

9、rn in the year of rooster. rubber 是“橡皮”的意思 , 但在美語里“橡皮”是 eraser, 而不是 rubber 。Rubber 在美式口語里一是“輪胎” , 二是 rubber check,指的是“假支票” , 或者那種支票上的金額大于銀行存款的支票。Rubber 最后一個意思指的就是“避孕套”。如果一個人說 :Healways carries a rubber“just in case”。千萬不要把這句話理解為 : “他總是隨身攜帶橡皮, 以防萬一”。這句話的實際意思是 : “他總是隨身攜帶避孕套以防萬一”。cook, 在英語常會用于 cock“水龍頭”

10、 , 而隱含有“男人陰莖”的意思。如果有人認為根據當場的氣氛 , 即使是說 cook 也不會有那種意思時 , 可以說, 否則最好不說 , 不妨先看一看以下介紹的經驗。 某一本英文書中有這樣的一句 :Jack has a bat and two balls.這本書決定制作錄音帶時 , 請來錄音的美國女性無論如何就是不肯念這一句,念到這里就“嘻嘻”地笑起來。寫這本書的先生原意是指“杰克有一支球棒及兩個球” , 所以不覺得有什么好笑之處。原來是這位先生不知道 , 光說 ball時還沒有問題 , 可是用復數的balls就有“睪丸”的意思, 而且又特別地說明a bat, 更顯露其“特殊含義”。三 英語禁

11、忌語的發展趨勢英語禁忌語的發展經歷了漫長的階段。追溯歷史我們就可知道, 古代對性行為是更為寬待的。 對于猥褻 (obscenity) 的禁制大約開始于維多利亞時代。從舊約圣經可看到同性戀、雞奸(sodomy) 、強奸 (rape) 等字 , 可見那個時代是很光明正大地描述各種性行為的。希臘人大大方方歌頌性行為是很聞名于世的, 在希臘神話中就常出現有關性生活的描述, 性行為在希臘不僅沒有變成禁忌 , 而且是哲學家、劇作家最好的題材。羅馬人也一樣,在他們的古典作品中大部分會出現性行為, 所以如果小學生要看羅馬古典作品 , 就不得不看刪改版了。 古代盎格魯 ?撒克遜文學雖然流傳不多 , 但仍可從中看

12、出對性行為的描述是直言不諱的(frank) 。到了中世紀 , 隨著基督教的勢力之勃興 , 性行為確實受到了很大的壓制 , 但還是有十日談 (Il Decamerone)及坎特布里故事 (the Canterbury Tales)等書的出版。在15、 16 世紀已有許多以性為取笑對象的書出版, 而且在伊莉莎白王朝時代,對“排便”或“放屁”等已不再列入禁忌。莎士比亞的作品中有很多猥褻的形容 , 這很出名。至少在18 世紀中葉以前 , 作者在作品中寫 four-letter-word是自由的 , 雞奸雖然是被禁止的壞事,但只要說明是壞的, 畫家也可以畫成畫。可是到了維多利亞時代突然嚴格起來 , 只容

13、許夫妻在床上有性行為, 但嚴禁描述性行為,可以說維多利亞時代的人對性的“象征”或“描述”比性行為本身更感到恐懼。 自從 18 世紀中葉以后 , “four -letter- word” 開始從字典上消失。 而進入 19 世紀后 , 也不在文學上出現了。 諾亞?維布史塔提出出版 圣經的改刪版以及 ThomasBowdler 從莎士比亞的作品中刪除淫穢的文句 (boudlerize) 也是在這個時候。因此 ,19 世紀的作家們必須在不能描述有關性行為的環境下寫小說 , 實在很艱苦。如馬克 ?吐溫等還得使用含有 resistance意味的 1601的猥褻字出書 , 雖然如此 , 一般的文學家仍不得不

14、在層層的嚴格限制下從事小說創作。 到 19 世紀中葉以后 , 由于對“性”的抑制完全成功 , 故在制定法律方面也受到影響。這種嚴格的限制開始出現破綻是在 20 世紀的中葉以后 , 由于“道德的松弛”以及戰爭 , 而在新聞媒體上開始自由的使用four-letter-word 或猥褻的詞句。巴納德 ?D?鮑特在 Harper's magazine( 美國的高級月刊綜合雜志 ) 說過 : “這些單音節 (monosyllable) 字在 1930 年左右仍屬于禁忌 , 而今在許多有教養的人或富有的都市婦女之間 , 以使用這種話作為有率直性、世故達練、自由人、富有社會性地位的表征?！彼^“單音

15、節字”系指拉丁系有教養人士使用的copulation,相反的 ,fuck等單音節是盎格魯 ?撒克遜人使用的無教養的話。近十幾年來 , 對禁忌字的嚴格性已更為松弛。許多禁書得以重見天日, 就是一大證明。 Fanny Hill或 My life&Lovesby Frank Harris,或亨利 ?席勒的帶有四字經(four-letterword) 而不再用“××”或“”等記號的小說陸續問世。一般大眾看的暢銷小說也使用相當多的four-letter word或猥褻的形容。在Pornography and the Law色情文學與法律中,就有從超暢銷書Peyton Plac

16、e 及其它大眾化的小說選出的詞句。Fuck( 意味性交的禁忌字) 、 shit(意味大便的four-letter-word)、ass( 意味屁股的禁忌字) 、pussy( 意味女性性器的禁忌字 ) 、prick(男性的陰莖 ) 、cock ( 同上 ), 另外也有人使用dildo,意思是“女性同性戀者使用的類似勃起penis的人工器具”, 在美國俚語字典的解釋是:dildo taboo anartificialdeviceresemblingan erectpenis,usedby femalehomosexuals.“陰毛”是叫pubic hair或pubic floss,也常出現在美國大眾化小說之中。這些字眼使用在色情的文章里時 , 必然會造成相當強烈的刺激感。 son of a bitch( “妓女的兒子、婊子